Ведьма для командора

— Икоту и понос мне удалось вылечить. Облысел я быстрее, чем долетел до базы. А вот с чесоткой, которую ты на меня навела так и не удалось разобраться.

Подозрительно мягкий тон, эта жуткая улыбка и все время подрагивающие сжатые в кулаки руки наводили на мысли о душевном заболевании. Он не выдержал и все-таки почесался. Я нервно выдохнула, осознав, что это я сотворила с человеком.

— Сожалею, но я не смогу это снять, прости, — развела я руками. — Но я знаю хорошего специалиста. Его зовут Мадир, он сможет тебе помочь, только отвези меня на Итарр. Обещаю тебе неприкосновенность. В конце концов ты пострадал от моей силы.

Попыталась я уговорить его, но улыбка уголовника стала только шире.

— Так ты думаешь, что я тут из-за чесотки?

— Ну не из-за пяти тысяч кредитов ты решил поссориться с самим Айреном да Старом, — огрызнулась я.

Это было достаточный намек на то, что вряд ли он останется в живых, если со мной хоть что-нибудь случится.

— Дерзкая, да? Вы, саите, все такие. Сначала гордые и дерзкие, а стоит надеть на вас слейв, как становитесь покладистыми.

Это прозвучало как раб по-английски.

— А при чем тут рабы? — удивилась я

— Так называется устройство на твоей шее, дура! Оно блокирует все магические способности.

Он подцепил меня за тот самый слейв, который я сначала и не почувствовала. Приподнял точно вшивую псину, заставив приподняться на цыпочки, принялся с отвращением шипеть мне в лицо, брызгая вонючей слюной.

— Саите, сеале, да хоть бы и сард, заполучив эту штуковину на шею, вы становитесь обычными людьми. Такими же как все. И вот тогда видно, чего вы стоите.

Я не ответила, просто врезала ему коленом между ног изо всех доступных мне сил. Он согнулся пополам, подвывая на высокой ноте. Толкнула говнюка с дороги и изо всех сил рванула к двери, молясь создателю, чтобы она была не заперта. Когда при моем приближении она автоматически отошла в сторону я почти возликовала. И зря. Потому что на моем пути оказался здоровенный хроган.

Он стиснул мои плечи и поднял меня точно пушинку так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. В лицо дохнуло смрадом. Третьей рукой осторожно взял меня за подбородок, покрутил из стороны в сторону, рассматривая лицо. Принюхался, и его морда — назвать лицом это рыло у меня бы язык не повернулся — приняла довольное выражение. Четвертая рука ощупала мою грудь, бедра, талию.

— Что ты творишь, урод! Убери свои мерзкие лапы!

Я принялась дергаться, пытаясь пнуть его ногами. Удары достигали цели, но хроган только погано лыбился, как будто я его ласково чесала, а не била. Его лапища остановилась прямо на кармане, со сферой.

— Что это?

— Носовой платок. Не испачкайся. Хотя, ты уже грязнее не будешь, — огрызнулась я, мысленно похолодев.

Вдруг ярко представилось, что эта штуковина может оказаться моим единственным шансом на спасение. Если он ее отнимет, то у меня вообще не останется никаких козырей в рукаве. К счастью, хроган убрал лапу.

— Живая ты намного лучше, чем в проекции. Будешь моей, когда все это закончится.

— Если выживешь, сука! — сдавленно добавил Шрам.

Хроган сердито глянул на наемника.

— Простите, храд Кан Кунт. Эта ссс… саите отбила мне яйца.

О, Создатель! Вот это меня угораздило. Кан Кунт! Тот самый, что заплатил за меня отчиму.

— Ничего, я бы тоже не сдержался, — великодушно согласился предводитель хроганов, ставя меня на землю. — Идем, там тебя кое-кто ждет.

Кан Кунт отвел меня не слишком далеко — в соседнюю камеру. Не слишком церемонясь, втолкнул внутрь. Я подалась было назад, но дверь уже затворилась. По периметру дверного проема зажглась красная подсветка. Не слишком яркая, но иного источника освещения тут не было. В глубине почудилось движение.

— Кто здесь? — на грани истерики спросила я. — Выходи, не то прокляну!

Угроза прозвучала уверенно, но была пустым звуком. Максимум на что я могу рассчитывать — это собственные кулаки, а драться я не особо умею.

Из темноты выступила хрупкая фигура. Девушка. Она выставила вперед ладони в мирном жесте, одинаковом для всей Вселенной.

— Меня зовут Лена, я такая же саите, как и ты.

Долгое мгновение я вглядывалась в огромные серые глаза, на дне которых плескалась безысходность. Никакой блокатор вирума, не смог экранировать мою интуицию. Чувство единства, существовавшее совсем на другом уровне, не поддавалась никаким объяснениям и логике. Не имело отношения к общепринятым меркам.

— Мисти! — выдохнула я, подаваясь навстречу.

— Рика! — из глаз девушке побежали слезы.

Мы обнялись крепко-крепко и простояли так целую вечность, прежде чем отстранились и взглянули друг на друга. Русые волосы светлого оттенка, аккуратные черты лица, слегка вздернутый нос. Мне показалось, что мы ровесницы. Невзгоды, которые наставнице пришлось пережить, отразились на ней. У легкого платьица был оторван рукав, под глазами темные круги, заметные даже в столь скудном освещении. Да и на ощупь она была совсем худенькой, кожа да кости.

— Ты такая, как я и представляла, — слабо улыбнулась наставница.

— А ты — нет, — честно призналась я.