Ведьма для принца, или Тайна полукровки... (СИ)

Лоренцо нетерпеливо зашарил по карманам, пока не достал мятый листок. На нем был список имен. Всего шесть. Ого. Так много отсеялось…

- Императрица приняла решение провести последний этап. Осталось не так много претендентов, поэтому… последний шанс будет дан сегодня. Я не должен говорить, но вас ждет… прохождение Лабиринта.

- Лабиринт? - встревоженно переспросил Райан, оказавшись практически возле меня.

Все это время он был здесь. Значит ли это, что я ему не равнодушна? Искоса кинув на него взгляд, я поняла, что он действительно волнуется. Что с лабиринтом может быть не так?

- Да, лабиринт. Его посоветовал Граф Клермонт и Гослинг.

- Никому из них нельзя верить! Где сейчас моя мать?

- Она с и императором в своей ложе, где будет проходить конкурс. Ваше высочество, что…

- Тебе нельзя там быть, Алана. Не ходи туда, - нетерпеливо проговорив эти слова, мужчина буквально упрашивал взглядом послушаться его. Но что я могла делать, когда рядом был Лоренцо, ожидавший меня? Райан ушел, оставив нас одних.

- Мда… ничего не понял. Ну, да ладно. У императорского наследника свои причуды. Пошли, надо торопиться.

Мне пришлось следовать за ним. Пока я умывалась и приводила себя в порядок, мои мысли снова и снова возвращались к словам Райана. Почему лабиринт встревожил его?

Лоренцо снова нетерпеливо постучал в дверь, вынуждая меня поторопиться. Кинув взгляд в зеркало, я убрала волосы в хвост. Что ж, не совсем великолепно, но зато они не будут мне мешать. Оправив простое синее платье с длинным рукавом, я прикусила губу. Как же мне помириться с Райаном? Готов ли он к моим объяснениям? И готова ли я сама раскрыть подробности прошлого?

Волнение снова дало о себе знать - меня замутило. Я переживала из-за всего подряд. Из-за ссоры с Райаном, к которому у меня появились чувства, из-за Биллери, объединившимся с Гослингом, из-за Ирэн, встречающейся с мерзавцем Ганцем. А еще меня пугала перспектива быть какой-то мифической королевой ведьм, что подразумевало ответственность. Что вообще это может означать? И вроде бы решилось несколько проблем: Райан узнал правду, Гослинг и Биллери тоже, император не имеет ничего против ведьм, но даже это не освободило меня. Хотя я думала, что станет легче. Еще так многое предстоит решить…

Но и я уже не несмышленая девчонка. Пора взять ответственность за свои действия и поступки. И как же страшно, как поступит императорский дом, когда узнает о моей причастности к смерти Фритца…

Я настолько погрузилась в размышления, что не заметила как мы с Лоренцом вышли во двор. Он что-то рассказывал мне, но я поняла это, когда мы уже оказались среди конкурсанток в ночи. Было прохладно. Хорошо, что я надела платье потеплее.

Все шестеро мы стояли возле живой изгороди, которая была вдвое выше нас. Я не удивилась, когда в одной из конкурсанток узнала Линнет. Четверо других казались знакомыми, но только и всего. Когда отбор невест только начинался, то нас было слишком много, чтобы как-то подружится. А в последнее время мне было не до общения… я решала свои проблемы. Девушки перешептывались, взволнованно смотря на преграду впереди. Одна из них, рыжеволосая, подошла ко мне:

- Ты не знаешь, что нас ждет? Может, наследник что-то рассказывал? Мы видели, что с тобой он проводит больше времени…

Девушка с намёком приподняла брови. Выдохнув, я немного резко ответила:

- Я не использую наследника для прохождения тура. Но Лоренцо проговорился, что нас ждет Лабиринт.

Девушка вздрогнула и неуверенно улыбнулась:

- Прости, если обидела тебя. Я не хотела. Ты просто такая обособленная, что кажешься высокомерной. Но ты…

- … совсем обычная, ага. Я знаю, - криво усмехнувшись, я отвернулась от неё, заметив, как Лоренцо отошел. Присмотревшись, я увидела невдалеке несколько беседок. В ней расположились эльфы. От такого расстояния я не могла рассмотреть подробности, но впереди сверху беседки развивался флаг с гербом императора. Хорошо, все в сборе. А где лабиринт?

Рыжеволосая девушка тронула меня за руку, привлекая внимание.

- Ты уверена, что речь была о лабиринте? - её голос предательски дрогнул на последнем слове.

- Да, - я непонимающе посмотрела на неё, а потом на других девушек, подмечая их страх. Что случилось-то? Почему они боятся?

- Лабиринт полнится слухами. Так, поговаривают, что в нем обитают привидения. И не один эльф сошел с ума, проходя по тропе. Говорят, были и летальные исходы.

К словам девушки я отнеслась скептически. Слухи на то и слухи, чтобы держать подальше от этого места любопытных. Что ж, придется на собственном примере узнать об этом. Райан куда-то пропал, и навряд ли у меня получится незаметно уйти отсюда. Да… я же сюда пришла за деньгами. Поэтому должна победить, или прийти хотя бы второй.