Ведьма для вождя

— Я слышал, что существуют три подобных хранилища. Вход в малое находится где-то в доме вождя. Информация об этом хранилась в зашифрованном виде и передавалась от вождя к новому вождю поколения Ар. Как и предупреждение о том, что разбудить хроганок невозможно, это грозит их гибелью. Если храды узнают про их существование, найдется много желающих обзавестись парой. В попытках разбудить себе одну, они убьют всех женщин. К сожалению, так и случилось, когда власть забрал Кан Кунт. Неудачи и предупреждения его не остановили, он пытался снова и снова, пока не осталось ни одной криокапсулы в малом хранилище…

Я похолодела от ужаса. Совершить такое преступление против собственного народа непростительно!

— Но как так случилось, что Кан Кунт стал вождем? Он тоже из поколения Ар?

— Нет. Он обычный воин. Просто очень хитрый и сильный. Он смог убить отца и всех моих братьев.

— Все равно не понимаю тогда, почему его принял народ, и как тебе удалось выжить?

— Мне было двенадцать циклов, когда Кан Кунт взял власть. Он пришел ночью, как предатель. Отец не ожидал подвоха и погиб. Потом храды из отряда, что он привел, обошли весь дом и перебили слуг и моих братьев. Меня спасло наказание. За нарушение дисциплины я в очередной раз оказался в «коробке» — так мы называли старую деревянную постройку, в которой нас запирали на сутки без еды и воды. Днем там было жарко, ночью холодно. И ничего не было, кроме занозистых досок, да только нас совершенно это не тревожило, — Рамм горько усмехнулся. — Я нарочно сделал так, чтобы попасть туда именно в этот день. Таков был план. Хотел сбегать за ночь сюда и к утру вернуться обратно, чтобы потом похвастаться удалью перед братьями.

— Мир другой, а проблемы подростков все те же, — закатила я глаза.

— Все было готово. Под оторванной доской тайком выкопан лаз, ведущий прямиком за стену. Сколько раз мне пришлось для этого нарушить дисциплину и не сосчитать. Как-то жил в «коробке» целых пять дней, — сообщил муж с оттенком гордости в голосе. — Отлично тогда поработал.

Не выдержав, я рассмеялась.

— Это меня и спасло, лайани. Никто не знал про мой план, и я успел спрятаться под пол и положить на место доску, когда храды Кан Кунта пришли проверить «коробку». Дождавшись, пока все стихнет, я сбежал. Исполнил можно сказать свою давнюю мечту и добрался за ночь до храма Криос. Правда, по пути меня дважды едва не сожрали, я сломал руку и заодно понял, что не успел бы вернуться к утру.

Я покачала головой. Мальчишки во всех мирах остаются мальчишками.

— А как ты преодолел защиту храма?

— Устал, замерз и был напуган так, что попросту не заметил разницы. Тогда-то я и обнаружил это озеро, про которое даже не слышал. Подозреваю, мало кто решается потревожить покой Криос здесь. И еще меньше найдется тех, кто рискнет обойти статую Богини и посмотреть, что у нее сзади.

Несмотря на грустную историю мы все равно улыбались. Слишком хорошо нам было вместе, чтобы печалиться о давно минувшем. Да и не напоминали родственные связи хроганов наши. Рамм никак не выказал скорби, когда говорил об отце.

— И что было дальше?

— Через шесть дней меня полумертвого от голода и жара — загноились раны — нашел Шуни, вылечил, выходил. Точнее, просто положил в медкапсулу на сутки и накормил. Я обитал здесь двадцать дней, ожидая, пока про меня забудут и перестанут искать, решив, что ненароком прибили под шумок. Мы ведь обособленно жили. Тех, кто младше пятнадцати, и вовсе не выпускали за стену. Нас просто не знали в лицо за пределами дома храдара. Так что я легко смог притвориться еще одним малолетним оборванцем из поколения Чи, какие носятся по улицам. Никто не подозревал, что я — эд Торро, а я не спешил этим хвастаться.

Прожив полцикла сорняком, я понял, в чем заключалась ошибка отца. Он сам вырос в изоляции, следуя традициям, и нас растил так же. Вожди эд Торро были далеки от народа, потому совсем не знали его. Вот почему Кан Кунт сумел заручиться поддержкой воинов Хортана.

— Удачливый командир, заботящийся о благе своих людей. Непобедимый воин, успевший заработать авторитет и обзавестись полезными знакомствами после нескольких громких кампаний за пределами Хортана? — предположила я.

— Ты непозволительно умная женщина, лайани! — восхитился мой вождь, и притянув к себе, поцеловал

— Просто умею мыслить логически.

— Отец ничем себя не проявил, — продолжил Рамм. — Его попросту не знали, потому с радостью приняли Кан Кунта. Теперь все не так. Он успел разочаровать народ своим правлением. Он хорошо умеет воевать, но управленец из него не вышел. И нам еще предстоит разговор по душам, — муж хищно усмехнулся, обнажив заметные клыки.

Немного зная Кан Кунта, я не была столь радужно настроена.

— Рамм, это не так просто. Там на корабле, у него есть что-то особенное. Специальное устройство, дающее ему что-то вроде неуязвимой брони. Он сам хвастался, что с ней ему даже Командор Итарра ни по чем.

Рамм помрачнел и нахмурился.

— А вот это совсем нехорошо.

Решив, что утро вечера мудренее, мы все-таки уснули.