Ведьма должна умереть!

Я шел по коридору крепости и вокруг меня лежали мертвые люди. Почти все застыли в нелепых, неестественных позах. Тела скрючило судорогой, как будто сильнейшая боль пронзила их перед тем, как они погибли. Я осторожно переступал трупы, стараясь никого не коснуться. Кто знает, как действовала эта магия, погубившая всех в Алидане.

– Похоже, никого в живых не осталась, – мрачно сказал за моей спиной Марк. – Я ошибался. Девушка с братом не врали. Тут не обошлось без колдовства.

– Нашли ведьму?

– Кого-то нашли, но кто из них ведьма – непонятно. В верхней комнате донжона две мертвые женщины. Не сказать, чтобы совсем старые. Возможно, одна из них и вправду была ведьма. Еще несколько мертвых женщин были в детской комнате.

– Здесь был ребенок? – содрогнулся я, представив какие мучения ждали бедного дитя перед смертью.

– Ребенка наверху не нашли. Обыскать всю крепость? – спросил Марк.

– Не стоит. Возможно, мы найдем его позже. Нам придется похоронить всех мертвых. Хоть это и были наши враги, бросать их в таком виде не подобает, – я вздохнул. – Отправляй гонца в Маркут. Нам потребуется помощь, одни мы и за неделю не справимся. И надо послать гонца Корну Сербону с вестью, что барон Миссариад нам больше не угрожает.

Через несколько часов, когда я вместе с остальными солдатами копал могилы для погибших, прибыл отряд из Маркута. Главный, смущаясь и отводя глаза, сообщил, что гонец в Ниссу отправлен, а также, что прибывшим с утра девушке и её брату каким-то способом удалось улизнуть из замка. Отправлять солдат на поиски девушки, тем более что её слова оказались правдой, было глупо. Я лишь пообещал всем, кто проворонил двух подростков, несколько часов дополнительной муштры. Тогда я еще не знал, что всем нам несказанно повезло. Неизвестно, какая судьба ждала моих солдат, если бы они решили встать на пути хрупкой зеленоглазой девушки. Маркут мог стать вторым Алиданом.

Я открыл глаза и вздохнул. Мне опять приснился тот ужас, с которым крепость встретила меня в первый раз.

Приподнявшись, я огляделся. Вчера поздно вечером подземный ход вывел нас на дно оврага, заросшего непроходимым кустарником. Выбравшись наверх под ночные звезды, мы поняли, что очутились в лесу по другую сторону Хмурой речки. На опушке был небольшой полуразрушенный форт. Когда-то давно он охранял подступы к мосту через реку. Но мост давно был разрушен, и дорогой никто не пользовался. Стены форта в отличие от крепости никто не растащил на камни. Правда они значительно ушли в землю за прошедшие столетия. Вокруг заброшенного укрепления рос густой кустарник, а во дворе раскинули ветви несколько деревьев. Здесь, в небольшой постройке за каменной стеной, мы и заночевали.

Мы не разжигали костра, опасаясь ведьмаков. В комнате, где мы расположились, было темно и холодно. И хотя еще не рассвело, не спал не только я. На фоне предрассветного неба было можно разглядеть силуэт человека. У выхода на поваленном стволе дерева сидела Вела.

Вчера, после того, как Фэлла пожертвовала собой, засыпав подземный ход и тем самым отрезов нас от ведьмаков, северянка вела себя на удивление спокойно. Я и гном ожидали, что она кинется назад спасать свою няньку, но Вела напротив была послушной и смирной. Я пристроился рядом с девушкой.

– Что тебе снилось, Мартин? Ты стонал во сне, – нарушила молчание северянка.

– Не думаю, что тебе бы понравились мои сны, – сказал я. – Честно говоря, и я совсем не в восторге от них.

– Все так плохо? – северянка внимательно посмотрела на меня.

Я не ответил, изучая светлеющее небо. Блуждающая звезда повисла над горизонтом, собираясь погаснуть в лучах восходящего солнца.

– А я так и не смогла сегодня заснуть, – наконец сказала Вела, отводя взгляд от меня.

– Это плохо, – вздохнул я. – Предстоит непростой день. Клевать носом будет некогда. Нам еще повезло, что мы наткнулись на этот форт. Я бы предпочел в нем не оставаться, а поскорее убираться подальше от крепости, но тащить вас ночью по незнакомому лесу – не самая лучшая идея.

– Даже в такие моменты ты как всегда разумен, Мартин. И у тебя всегда есть план, что нам делать.

Я пожал плечами:

– Когда-то я был солдатом. Я точно знаю, что если мы остановимся – то погибнем. Какой тут план. Нам надо просто бежать отсюда куда подальше.

– Надо же – солдат… – Вела склонила голову, черные волосы упали на лоб и она поправила их. – Ты успел побывать в роли вора, мага, и теперь оказывается еще и солдат. С кем ты воевал, Мартин? Последняя война была с Хеджанией полсотни лет назад.

Я снова не спешил отвечать, предпочитая смотреть на то, как первые лучи солнца озаряли облака над горизонтом. Вела не стала допытываться в каких войнах я участвовал и тоже молчала, разглядывая небо.

– Это все так глупо… Глупо… – прошептала северянка. – Все могло быть по-другому, если бы она просто рассказала все.

– Ты злишься? – спросил я.