Ведьма должна умереть!

Иллар вопросительно посмотрел на нас. Гном отрицательно покачал головой. Присев на корточки стал греть руки у костра.

– Что дальше, Мартин? – тихо спросила Вела, подняв на меня ввалившиеся глаза, в глубине которых все еще поблескивали зеленые искорки.

Я вздохнул:

– Пройти через город никак не получиться. Слишком много ведьмаков на подступах. Да и внутри, я думаю, не меньше. Так что придется как-то обойти его.

– И как? – насупился гном. – Леса, в которых мы прятались, кончились. Отсюда до Вог на севере и Хартона на юге деревья если и будут попадаться, то поодиночке.

Вела зашлась в очередном длинном приступе кашля. Дождавшись пока он закончится, я предложил:

– Если мы не можем обойти город, давайте попытаемся проплыть мимо него. Рядом с Сарантоном перевалочный пункт сплава плотов. Их спускают по Хмурой отсюда до Маджерских лесов.

– Это же уже Вог?

– Да, там начинаются земли северных варваров. Сплавленный лес волоком тащат до Юмарских лесопилок. Можно попробовать пройти по этому пути и через Юмарские земли вернуться в центральную часть империи.

– Солидный крюк, – задумчиво произнес гном. – Но через Сарантон действительно не проскользнуть. А так есть небольшой шанс. Да и путешествие на плотах будет лучше блуждания в лесах.

Так как никаких дополнительных вещей у нас не было, на сборы ушло ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы затушить костер. Через полчаса мы стояли на берегу речки, где скопилось изрядное количество сплавленных деревьев. Хмурую перегородили деревянными столбами, задерживающими сплав. На мелководье бревна заново связывали и в виде плотов отправляли в дальнейшее путешествие. Оставив мага с северянкой, мы с гномом двинулись в сторону, где несколько рабочих вязали плоты под присмотром «синего плаща».

– Просто подойдем и попросим поделиться плотом? – спросил гном, озираясь вокруг.

– Угу, – сказал я, подхватывая с земли деревянный багор.

Один из рабочих оторвавшись от работы, посмотрел на нашу странную парочку – гномы в наших землях редкость. К нам обернулся и ведьмак. Встретив его изумленный взгляд улыбкой, я нанес удар длинной палкой с крюком на конце.

– Быстро ты его, – присвистнул Габи, остановившись над поверженным ведьмаком.

– Из-за своей «невидимости» они часто теряют представление об опасности, – сказал я, обыскивая карманы лежащего на земле мага. Найдя кисет с волшебным камнем, я вытряхнул его на ладонь.

Рабочие, которые вначале обернулись к нам, продолжали вязать очередной плот, делая вид, что нас не существует. Я дунул на камень, разжигая магический синий огонь.

– Иди за Велой и Илларом, – велел я гному. – А я пока подготовлю нам транспорт.

Когда Габи вернулся с северянкой и магом, я уже взобрался на готовый плот. Рабочие, не по своей воле, поделились со мной одеждой и скромными запасами еды, которые прихватили на обед. Также я избавил ведьмака от синего плаща, который накинул на себя. Как только остальные взошли на плот, я дунул на магический огонь и нас оттолкнули в центр реки. Я сделал несколько пассов и вокруг нас заискрились голубые искорки невидимости.

– Разбирайте вещи, – кивнул я на сложенную посреди плота кучу. – Там еще и еда. В запечатанной бутылке вроде как вино.

– Ты использовал их магию? – кашляя спросила Вела. Я кивнул.

Через несколько минут мы сидели, закутавшись в новые одежды и жуя хлеб с салом, передавали друг другу бутылку с кислым вином. По левую сторону от реки мимо нас проплывали белые стены Сарантона. Мы молча смотрели на стражу, застывшую на стенах города-крепости, которая не удостоила очередной плот, влекомый течением реки, вниманием. Когда город остался сзади, мы облегченно вздохнули.

– До Маджерских лесов плыть сутки. Я думаю, нам нужно передохнуть. Особенно это касается вас, госпожа, – заявил гном, оборачиваясь к северянке. Но Вела уже спала, устроив голову на коленях Иллара. Еда и вино сделали свое дело.

* * *

Аллар недоверчиво осмотрел застывшего перед ним главу ведьмаков Сарантона, имя которого он уже забыл. Тот стоял навытяжку у колыхающегося от осеннего ветра полотняной стены шатра. Апартаменты Ордена ему не понравились, и Аллар разбил свой лагерь у стен города.

Как будто он собирался брать штурмом знаменитые «Ворота в Старые земли». Аллар усмехнулся, вспоминая времена, когда так и было. Стоявший перед ним глава ведьмаков старался не дышать и закатил глаза аж к потолку.

– Значит никого не нашли? – переспросил Аллар.

– Проверили дважды. В лесу никого не было. Мы, конечно, не следопыты, но если бы кто-то пользовался там магией, ты мы непременно почувствовали чье-либо присутствие.

Аллар задумчиво прошелся по шатру, заложив руки за спиной. С утра он почувствовал странное ощущение, как будто кто-то наблюдал за ним со стороны леса. А в случае с Мартином любой, даже незначительный намек на всякую странность следовало немедленно проверять. Во во время этого чертового фейерверка, ему на секунду в толпе придворных почудился что-то похожее. И если бы он тогда среагировал сразу, не случилось бы этого дурацкого происшествия.

– В городе есть охотники?