Ведьма должна умереть!

– Снимаем все мокрое и сушим, – сказал я, начиная первым стягивать с себя промокшую одежду. Уговаривать никого не пришлось. Уже через несколько минут Иллар принялся сосредоточенно махать руками и от мокрой верхней одежды пошел пар. Гном принялся копаться в вещах, сваленных в углу, повернувшись ко мне спиной.

– Ведьмаки не почуют магию? – поинтересовалась Вела, устраиваясь на грубых досках лежака.

– Не должны. Я совсем чуть-чуть. – Иллар принялся сдирать со своей одежды знак волшебника.

Я подошел к гному, все еще делавшему вид, что ему интересно, что за ненужный хлам оставили бывшие постояльцы в домике. Тот распрямился, но так и не повернулся ко мне лицом.

– Знаю, что ты хочешь сказать Мартин. И ты прав, – вздохнул Габи.

Я молчал, ожидая, что еще скажет гном. Сзади притихли Иллар и Вела. Габи, наконец, отвернулся от угла комнаты, но взгляд поднимать не спешил.

– Когда мы прибыли в Остин и остановились в доме нашего клана, я, как это принято, отправил письмо с просьбой посодействовать в скорейшем переходе через Гартицию. Ответное письмо меня удивило – там было множество вопросов, зачем я отправился в Нису, кто мои спутники, что случилось в Империи. Хотя это и было странно, но все же ответил на них. Конечно, когда задержка с официальными бумагами для пересечения страны стала слишком большой, я начал волноваться. Но я и подумать не мог, что мой клан… – гном замолчал, тяжело вздохнув.

– Политика и деньги, – раздался за моей спиной насмешливый голос Велы. – Видимо твои сородичи решили, что лучше иметь хорошие отношения с Императрицей, которая часто обращается с заказами к гномам, чем помочь выполнить долг одного из членов клана.

Гном насуплено молчал, Иллар в недоуменно посматривал то на Велу, то на Габи.

– Я приношу свои извинения за поступок моего клана и обещаю, что буду готов умереть, защищая вас, госпожа, – сурово сказал гном. Я хмыкнул. А вот моя жизнь или жизнь Иллара для Габи ничего не значили.

Вела печально улыбнулась. В комнате настала тяжелая тишина. За стенами шумел дождь.

– И что дальше? – спросил Иллар.

– Все то же, что и обычно. Бежать не оглядываясь. И меньше доверять гномам, – сказал я.

Габи посмотрел на меня исподлобья, но промолчал.

– Но ведь в Нарге именно с помощью гномов клана Габи мы должны были попасть на обратный корабль и приобрести все необходимое, – сказал маг.

– Можно обойтись без гномов, – хмыкнул я. Габи опять промолчал, хотя это далось ему с трудом.

– Но ведь у нас даже денег нет, – воскликнул Иллар и почему-то стушевался.

– Деньги всегда можно найти. Главное оторваться от ведьмаков. Надеюсь, им также тяжело в чужой стране, как и нам.

– Как ты планируешь найти деньги? – прищурилась Вела. – Хочешь кого-нибудь обокрасть?

Я лишь широко улыбнулся. Давно она не напоминала о моей бывшей профессии. Но такие вещи не забываются. И аристократ никогда не упустит случая напомнить об этом.

– Что-нибудь придумаю. Главное перебраться через Гартицию, а уж в Нарге я найду кого-нибудь из знакомых.

– Знакомых? – изогнула бровь Вела.

– А что? Знакомые Габи лучше? – я обвел взглядом домик контрабандистов. Девушка не нашла, что возразить.

– А может гномы не при чем? – подал голос Иллар. – Может это все какое-либо недоразумение?

– Ну да, и «синие плащи» появились здесь совершенно случайно, – покачал головой я. Вела лишь фыркнула:

– Видимо, к гномам у тебя особенное отношение. Никто, кроме них, не знал про то, кто мы такие и где мы.

Гном недовольно засопел, но опять промолчал. Чувствуя свою вину, он не лез в наш спор. Зато волшебник аж подскочил на лежаке.

– Ты… ты намекаешь на Сюзанну? – спросил он, тяжело дыша.

Вела промолчала.

– Давай решать наступающие проблемы по очереди. Для начала – перейдем Гартицию, а поругаться между собой мы всегда успеем, – примирительно сказал я.

– Но если бы я не был с ней, то, как бы мы узнали о ведьмаках? – обиженно воскликнул студент.

Вела ничего не говоря, отвернулась от нас, показывая, что не собирается вступать в диалог. Студент тоже нахохлился, ссутулился и бросал из-под сдвинутых бровей хмурые взгляды. Габи и я не спешили ввязываться в спор. В таком состоянии нас и застал вернувшийся проводник. Сообщив, что все в порядке, он, не раздеваясь, плюхнулся на свободный лежак и, как мне показалось, мгновенно уснул.

Ночью мне приснилась свадьба. Огромная площадь, заполненная людьми. Блики синего огня из башни за спиной. Звуки музыки и почтительно склоненные головы. Только когда я повернулся к невесте, чтобы поцеловать её, вместо Аши я увидел Велу.

Утро было хмурым и холодным. Но зато с неба не моросил дождь. Лужи высохнуть не успели, и мы все так же шли след в след за проводником по ним. Все шли молча, не желая продолжать вчерашние споры.

– Мы уже в Гартиции, – неожиданно сказал проводник.

Я оглянулся, как будто по окружающему пейзажу можно было понять, что мы пересекли границу между странами.

– Расскажи, что ты знаешь об этой стране, – попросил я. Проводник, некоторое время молчал, и я уже решил, что он проигнорирует просьбу.