Ведьма домашнего очага

– Тогда сегодня вечером принеси их мне, – сказала я Летисии твердо. – Расскажешь, сколько каталогов мы получаем, как часто, и почем они нам обходятся. Сама же говоришь: “Глаза не видят, руки не хотят”. Значит, если будет меньше рекламы, то и заказать желания не возникнет! – подмигнула я.

– Суровая ты, – вздохнула Летисия, признавая мою правоту. – И практичная. Ну просто ведьма!

Я тихо выдохнула. Конечно, я понимала, что в этом мире, как и в любом другом, есть свой набор представлений обо всем, в том числе и о магических существах. Все домовые считались хозяйственными, обидчивыми и любителями пошалить, все феи – творческими, довольно беспечными, легкими на подъем, а ведьмы – наоборот, практичными особами. Но мне все равно было трудно отделаться от мысли, что я постоянно себя выдаю.

Нет, конечно, ничего особенно страшного в этом нет, если меня раскроет Летисия или хозяин дома. Когда я училась, все преподаватели знали о том, кто я на самом деле – от профессоров магии не скроешь, ведьма ты или фея. Но формально запрета на поступления “не на ту” специальность не было, а Танита под напором родителей смогла сдать вступительные экзамены. Но ведь если меня узнают, неминуемо начнутся подозрения: а зачем я скрываюсь? Почему выдаю себя за фею? А если мой женишок самозваный еще и как-то связан с лордом Портлейном, то лорд Гарингем вполне справедливо не захочет себе лишних неприятностей – ему и своих хватает…

Поэтому я решила заострить внимание на другом:

– Ну да, нас в Академии учили, как вести хозяйство бережливо. А я на “отлично” сдала!

– Ты такая умная, – вздохнула Летисия. – Я бы так хотела получить нормальное образование, но у меня совершенно нет никаких способностей! Мне и в школе-то учиться было трудно.

– Бывает, – сказала я. – Моя подруга, например, школу еле-еле закончила, а в ву… – Я осеклась, вспомнив, что в этом мире сокращение “вуз” не в ходу. – В академии практически в отличницы выбилась, никаких “хвостов” и пересдач. Так что, если тебе хочется…

– Да нет, – отмахнулась Летисия. – Я не справлюсь, это дело безнадежное. А ведь с дипломом можно и работу найти получше…

Я снова вспомнила мой родной мир, где это утверждение уже давно стало весьма спорным. Успеха добивались и круглые отличницы с дипломами и сертификатами об окончании международных курсов, и беспросветные троечницы, которые бросили учебу после пары лет или обучались на заочке, покупая контрольные и рефераты.

– Завтра выйдет объявление, – сказала я. – Будут приходить кандидатки тебе в помощницы, и твоя работа здесь явно станет получше. Сначала на девушек посмотрим мы, нам же с ними работать, а лорду Гарингему, по-моему, все равно, лишь бы его особенно не беспокоили.

– Хорошо бы найти кого-нибудь, – кивнула Летисия. – Жалко, большинство моих знакомых поразъехались, кому бы я могла предложить пойти в помощницы. Не знаю, кто и придет…

– Кто бы ни пришел, решать будем мы, – заявила я.

На этой оптимистичной ноте Летисия вернулась к своим обязанностям, а я к своим. Я была полна впечатлениями от посещения дома тетушки Амиры, поэтому решила уделить внимание комнатным растениям. Не то чтобы я хороший цветовод, а тут еще и цветы далеко не все похожи на наши, но уход за комнатными растениями Танита тоже проходила, и этот предмет ей нравился. Поэтому мне с ее телом передалась и память о разных видах: кого поливать почаще, а кто любит суховатые почвы, кого переставить поближе к свету, а кого наоборот, в местечко потемнее…

Цветы показались мне довольно заброшенными. Видно было, что до них ни у кого толком не доходили руки. Я ласково касалась листочков самых разных оттенков зелени, приговаривая, словно они могли меня слышать, осторожными движениями стирала пыль. Всех, конечно, за вечер я не успела осмотреть, но в трех комнатах во всех горшках была полита земля, а еще я налепила на них метки, чтобы посмотреть кое-что в записях – один цветок показался мне больным, а два растения вымахали и давно нуждались в горшках покрупнее.

Вечером в комнате, лежа на покрывале и фамильярно почесывая разнежившуюся Беллу за ушком, я перелистывала Танитину тетрадь с конспектами по уходу за растениями. К счастью, нужная информация нашлась: оба растения можно было пересаживать.

От вопросов ботанических меня отвлекло то же самое странное магическое воздействие, которое я уже однажды почувствовала. Потревожив кошку (та оскорбленно удалилась, гордо задрав белый пушистый хвост), я кинулась к вещам Таниты, пытаясь сосредоточиться на незнакомой магии.

На этот раз мне удалось ее определить хотя бы приблизительно. Кажется, она концентрировалась именно в той неразобранной сумки, где лежали книги и тетради Таниты. Я так и не удосужилась сунуть их в стол, все как-то некогда было, да и не мешали они мне – лежат все рядышком, компактно. Вот одежду я развесила, чтобы не мялась и не цеплялась одна за другую.

Магия показалась вдруг неуловимо знакомой, но прежде чем я успела вспомнить, где я могла с такой сталкиваться, волны снова затихли, – быстро, как и в прошлый раз.

Что же это может быть?