Ведьма двенадцатого круга

   Когда я добежала до огромного, с меня ростом, валуна, когда-то обозначавшего границу форта, и увидела, что творится… Мальчишка без напряжения держал двух призрачных псов на расстоянии вытянутой руки, и с каждой оскаленной пасти срывались клочья дымной пены. Гончие стояли спокойно, не рвались к его горлу, не бесновались, но я видела, что это вынужденное спокойствие: от рук парня тянулись жгуты огня. Они обвивали шеи тварей наподобие жутких ошейников.

   Кроме того, он что-то говорил. От этих слов контуры Гончих делались ярче, и… вдруг псы запылали, словно два гигантских костра. Запах гари снова заполнил все кругом, я начала задыхаться и привычно вытащила из сумки платок. Закрывать рот и нос этим летом стало жизненно необходимым, так что… движение было, можно сказать, рефлекторным.

   А когда я подняла глаза, по ним ударила белая вспышка и… взрывной волной меня понесло вниз и впечатало спиной в бок того самого валуна. Спасительная темнота накрыла с головой. Последней мелькнула мысль, что мальчишку больше не увижу. Даже во сне.

   - Ну-ну, давай, приходи в себя, детка.

   Голос был певучий, словно горный ручей, и такой же… красивый и волнующий. Если бы не спина, которую простреливало болью, и не глаза, которые страшно было открыть… я бы, наверное, включила все свое обаяние. Мужчина с таким голосом заслуживает… пристального внимания.

   - Что здесь произошло? Расскажи мне, чтоб я сумел помочь, - журчал над ухом этот… редкостный соблазн.

   Его голос обволакивал мягкой пеленой, заставляя забыть о боли, заставляя кровь быстрей бежать по жилам, заставляя…

   - Повелитель Воды, - выдохнула я в изумлении.

   - Ну вот и ты, детка, - обрадовался он. - Может, откроешь глазки и скажешь, как тебя зовут?

   - Кендис, - ответила я, – Кендис Мелрой.

   - Привет, Кендис Мелрой, – с мягкой усмешкой сказал маг. - Хочешь узнать мое имя? Открой глаза, – велел он уже строже.

   Я только крепче зажмурилась. Мне ли не знать, к чему приводят ожоги глаз? А наш лучший окулист магистр Тьери очень, очень далеко отсюда… Внизу, в городе… в своем кабинете.

   Под веками словно разгорался пожар, слезы… Как я не догадалась, слезы – та же вода, послушная воле своего Повелителя…

   - Не надо, – попросила я, а влага стекала по щекам, удержать ее было невозможно… - У меня, возможно, ожог роговицы!

   - Тем более мне нужно тебя осмотреть, - быстро ответил маг. - Раз ты знаешь про ожог роговицы, то знаешь и о последствиях. Не трусь, Кендис Мелрой, я помогу.

   Мне удалось ещё немного посопротивляться, выясняя, действительно ли этот маг с завораживающим голосом умеет справляться с последствиями ожогов глаз. Но в итоге выяснилось кое-что иное: мой слабенький дар Воды изо всех сил заставлял тянуться к носителю более сильного дара. Требовал довериться, подталкивал, да что там, просто толкался! И я решилась поднять веки.

   Делая это очень осторожно, медленно, я все равно оказалась не готова к брызнувшей прямо в лицо влаге. Но… зажмурится уже не успела. Повелитель Воды поймал мой взгляд и уже не отпустил. С другой стороны, ни боли, ни рези я уже не чувствовала, а смотреть на него было приятно.

   В лице мага было что-то лисье, то ли узкий, чисто выбритый подбородок с продольной бороздкой посередине, то ли слегка раскосые серо-зеленые глаза. А может быть, плутоватая улыбка на красиво очерченных губах? Волосы у него были светлые, почти что белые, а сам он стоял рядом на коленях и…

   - Вот и все, Кендис Мелрой, нет у тебя никакого ожога, можешь отмереть, - сообщил маг своим невозможным голосом.

   - Правда? - с глупой улыбкой спросила я. - А…

   - А спину твою я тоже подлатал, - перебил он. - Вот только пока ты не восстановишь резерв, нормального выздоровления не получится. Что тут случилось? Ты потратила всю силу до капли.

   - Призрачные Гончие, - вздохнула я, продолжая разглядывать мага. – Потом они взорвались… наверное. Я уже не видела.

   - Призрачные Гончие? Средь бела дня? Ты уверена?

   Я подумала и качнула головой. Ни в чем я уверена не была, тем более… когда… он вот так смотрит мне в глаза.

   - Они шли за тобой? - продолжил расспросы маг.

   - Нет, - вот в этом я могла бы поклясться. – Это я шла следом.

   - Кстати, а куда ты шла?

   - К Дюковой башне, – я приподнялась на локтях, и маг тут же подхватил меня под спину.

   - Осторожно, - велел он, наклонившись.

   Губы Повелителя Воды двигались совсем рядом с моими, а вторая рука легла на бок прямо под грудью. Дар бесновался, заставляя действовать, вынуждая ещё плотнее ощущать контакт его ладоней с моим телом, требуя подпитки от более полного источника…

   Да что ж такое-то?! Будто я первый раз вижу мужчину с таким же даром, как мой!

   Я сглотнула и, отвернувшись, произнесла:

   - Мне нужно срочно пополнить резерв, или…

   - Или что? – спросил он с улыбкой. – Набросишься на меня прямо здесь? Так я совсем не против. Заодно и свой резерв пополню.

   Ну… раз не против… Дар Воды затаился в предвкушении…

   - Эй, я даже не знаю, как тебя звать! – возмутилась та часть меня, которой было плевать на происки магии.