Ведьма двенадцатого круга

   - Ах да, прости, – улыбка вкупе с голосом действовала убойно. – Меня зовут Жером Демерель. Приличия соблюдены? Тогда можешь начинать.

   - Что? - сиплым шепотом переспросила я.

   Голова отказывалась соображать полностью. Собственно, человек на 95 процентов состоит из воды, доказанный факт, и мозг не исключение, так что… буду считать, этот маг задействовал всю мою внутреннюю воду…

   - Как что? – словно бы удивился он. - Начинай рассказывать, что у вас тут творится. Пожары, Призраки средь бела дня, ведьмы без резерва… Весело у вас, в провинции, – заключил он, одним движением подхватывая меня на руки и вставая с колен.

   Я не успела даже охнуть. Он велел держаться за шею и расслабиться. От рук и груди Жерома исходило приятное тепло, концы светлых волос щекотали мою кожу, а пах он… водной свежестью.

   - Куда ты? – спросила я с удивлением, когда маг повернул в гору к форту, а не вниз, к городу.

   - Прогуливаясь по этим живописным развалинам, - ответил он с легкой усмешкой, - я наткнулся на небольшую каменную поилку для ослов. Воды после вызванного мной дождя там не слишком много, но тебе на первый случай хватит.

   - Но… - начала было я и… приказала себе замолчать.

   Кровь прилила к щекам. Он провоцирует меня, а я… я ведусь. И все лишь оттого, что мой дар по сравнению с его… как радужный мотылек рядом с единорогом. И какая я после этого ведьма? И… стоп! Что-то такое он сказал про свой резерв… Что-то… Вот!

   - Ты… тоже должен восстановить свой резерв?

   - А как же, - произнес Жером проникновенно, - и мои силы не безграничны.

   Пока что он нес меня на руках, в гору с приличным градусом уклона, разговаривал и даже не запыxался.

   - Но я так и не услышал, что с тобой случилось, - напомнил маг. - Если Гончие гнались не за тобой, где ты так потратилась?

   Я с усилием отвлеклась от нормальных женских эмоций, вызываемых тесным контактом с привлекательным мужским телом, и сообщила ему, где и на что потратила свой резерв.

   - Так ты лекарка… - протянул он. - Постой, как все лето? Когда из Ρовайона пришел запрос, мы решили, что пожар… просто не смогли затушить! Что ему от силы пара недель!

   - Не смогли, - согласилась я. - Почти три месяца как не смогли.

   - И что же, ваше окружное начальство не предприняло ни-че-го? - раздельно, по слогам, спросил он.

   - К нам приезжали Повелители Огня, – вздохнула я. - Нашли залежи торфа и уехали.

   - Понятно, – процедил маг сквозь зубы. – Саботаж.

   Не знаю, отчего, но мне захотелось его разубедить. Доказать, что каждый житель Ровайона был крайне заинтересован в прекращении пожаров.

   - Да нет, – прервал меня Жером. - Саботаж не здесь, у вас. А у нас, в Магадемии. Придется мне возвращаться…

   - Куда? - испугалась я.

   - В столицу, – ответил он. – Ρазбираться, кто из Повелителей Огня скрыл от нас Ровайонские пожары.

   Оказалось, что между Повелителями Огня и Воды в Магадемии давно существовало соперничество. Которое сейчас переросло в открытое противостояние адептов двух магических стихий. Это показалось мне настолько странным, что я даже отвлеклась от требований своего дара… теснее прижаться, крепче обнять… поцеловать вредного мага, наконец…

   Ведьмы умели сочетать магию разных стихий. Мне и в голову не могло прийти, что два моих дара – Вода и Воздух – смогли бы вдруг конфликтовать друг с другом!

   - Огонь боится воды, - пояснил мне, как неразумному ребенку, Жером. – Страх рождает неприязнь, неприязнь – соперничество, соперничество…

   Соперничество может породить войну, но об этом лучше не думать… Нас, ведьм, всегда учили, что стихии, как и все в природе, тесно связаны: воздух рождает огонь, огонь - землю, земля – воду, а вода, испаряясь, вновь превращается в воздух. Может быть, огонь и вода – противоположные стихии, но к чему им бояться друг друга?

   - Вода может затушить огонь, - снова взялся объяснять маг, - а огонь может вскипятить и испарить воду.

   Так бывает, но… Додумать свою мысль я не успела, потому что вдруг почувствовала вокруг себя живительную влагу. Мы дошли… то есть, Жером донес меня до поилки с водой, и сейчас заставил эту воду изливаться вокруг сияющими каплями фонтанных брызг. Или обыкновенного душа.

   Но это все равно было чудесно. Резерв наполнялся, наполнялся… Я чувствовала, что сил становится достаточно, и запустила процесс самоисцеления. Дар перестал требовать слияния с более сильным носителем, и… на какой-то миг мне даже стало жаль, что я смогла устоять перед его требованием.

   Все же не каждый день тебя носит на руках Повелитель Воды из самой столичной Магадемии...

   Вот кстати, надо бы сказать ему, чтоб отпустил. Я подняла глаза на мага и... невольно залюбовалась. Когда тебя ласкают потоки родной стихии, даже самое некрасивое лицо становится одухотворенно-прекрасным. Что уж говорить про Жерома. Сейчас он показался мне настоящим принцем из сказки.

   - И? - спросил он в ответ на мою просьбу, не торопясь отпускать. - Это вся твоя благодарность?