Ведьма Дженни может объяснить

Мне показалось, что у Мелиссы на голове появились призрачные рога — символ плодородия. Мне захотелось, чтобы мягкий мох и вереск под моими ногами расступились, и Земля забрала меня к себе. Я никогда не думала об этом настолько глобально, а должна была. Иначе какая из меня Ведьма? Было так стыдно, что теперь все знают. Без подробностей в виде зелья "Никаких детей от Роберта Бэка", но всё же. Ах, если бы я жила во времена Салазара и была его женой, я была бы плодородной как почвы Фенленда… О Цернуннос, что это?

Что-то сверкает вдали: раз, другой, третий. Как будто два драгоценных камня повисли на ветвях. Я напрягаюсь изо всех сил, пытаюсь открыть третий глаз, и мне начинает казаться, что это птица. Глаза у неё — сверкающие прозрачные льдинки, приоткрытый клюв — красный, острый, крылья — холодное лунное серебро. Эти крылья! Меня окатывает волна первобытного ужаса. Я уже не слышу, что говорят Мелисса, моя мать и Кайла. Невидимая пружина толкает меня к Лорен, ей приходится поставить тяжёлый фонарь на землю и обнять меня.

— Пожалуйста, пожалуйста, давай сбежим!

— Не бойся, малыш, я же с тобой, никто тебя и пальцем не тронет.

— Да, но пожалуйста, скажи, что меня никто не тронет и клювом. И что там, — я машу ослабевшей рукой в сторону застывшего леса, — всего лишь малиновка снимает репортаж "Однажды в зарослях бересклета".

Я прячу лицо на груди у Лорен, и в глазах женщин это выглядит как полное признание нашей вины, потому что мама говорит: "Вы будете изгнаны из ковена и не сможете присоединиться к другим. Мне очень жаль, Руис, я люблю тебя, но таков Закон Ведьм".

Руис — это я, когда стою в магическом круге. Это моё ведьмовское имя, полученное при посвящении.

R — Это я — грач кроваво-красный,

U — Это я — жаворонок цвета солнца,

I — Это я — орлёнок белоснежный,

S — Это я — разноцветный ястреб, взмывающий со скалы.

Когда-то я разбила своё имя ("Бузина") на буквы древесного алфавита и поэтические формулы по системе Роберта Грейвза. Но в момент волнения я забыла свои поэтические уравнения со многими известными, я забыла о силе, заключённой в моём имени, и это могло стоить мне жизни.

— Пусть так, но вы не можете изгнать нас из Магии. Мы внутри Богини, и Богиня внутри нас. И это — непреложный Закон. А то, о чём вы говорите, — всего лишь свод сугубо индивидуальных правил. — Лорен гладит меня по волосам и шепчет на ухо. — Не вздумай терять голову, сосредоточься. А я попробую договориться с Аргосом.

Но именно это я и делаю — теряю голову. Я так боюсь Аргоса, что не могу собраться с мыслями. Он жесток, неумолим, он до полного безумия любит (своего Салазара / мою Лорен) и он может причинить мне такую боль, какой я никогда не знала. Самое меньшее — он всегда доводит меня до самых жгучих непреодолимых слёз. И мне всегда становится не по себе, когда Лорен говорит с ним на валлийском. Это единственный язык, который Аргос считает магическим, потому что именно заклинанием на валлийском он был призван Салазаром в первый раз.

Будто заслышав мои мысли, зловещая птица снимается с ветвей и летит из кромешной тьмы на свет круга ведьмовских фонарей. Наш магический круг ещё не поставлен, даже тканевый круг так и остался лежать в корзинке на краю поляны. Это существо отгоняет нас с Лорен подальше от костра и создаёт вокруг свой собственный круг, который захлопывается с шипением и треском. Шипит, трещит и беснуется под прозрачным куполом сам Аргос. Он может свободно покидать свой круг, не разрушив его, а мы заперты в ловушке. Птица сначала делает несколько издевательских победных кругов над нами, а затем бросается на меня и выдирает клок из расплетённой косы.

— Аргос, прекрати! — Лорен обхватывает мою голову руками, но Аргос ярится ещё сильнее и бросается снова и выдирает ещё. И ещё.

— Я не Мелани Дэниелз из "Птиц", чёрт, я Руис, ведьма Руис, — шепчу я, — и эту боль я смогу перетерпеть.

Цап. Цап. Цап-цап. Клочья моих золотых волос уносятся в кровавом клюве в темноту. Потом они украсят скромное гнездо настоящих птиц, как знать.

Единственный способ спасти — отречься. Лорен должна оттолкнуть меня за пределы круга Аргоса, за пределы собственной жизни. Но это особенный круг, он прозрачный и прочный. Ни Мелисса, ни Кайла, ни Хелен с их криками у костра не смогут его разбить. Лучше бы учились, как нужно разыгрывать круг, а не изгонять людей из ковенов, сучки!

Не время злорадствовать, нужно найти слово силы, о котором говорит Луиза Хюбнер. Моё ведьмовское имя?

Лето и Зима, женские колдовские чары и мужской принцип, Афина, Геката и Гор ястребоголовый, бузина, тис и вереск — всё это запечатано в моём имени, как в ведьминой бутылочке. А значит — моя сила со мной.

Я — белый морской олень с рогами из бузины, несущийся по волнам,

Я — королева золотистой смолы и мёда золотого из вереска.

Я — дерево смерти для моих врагов.

Во мне боги жизни и смерти зимние богини.

Я — Руис!

Защитите меня, Геката, Исида и Афина!