Ведьма Дженни может объяснить

Печенье становится на вкус не слаще замазки для окон.

— Нам очень жаль, Айви, что тебе пришлось это пережить… Но… что же это было за послание?

— Он сказал, что карту "МАГ" Дженни надо поменять на "Семёрку мечей", потому что она воровка и всегда присваивает то, что ей не принадлежит.

Мы с Лорен со значением переглядываемся: Аргос. Дух-фамильяр вышел из-под контроля, стоило Салазару вновь обрести тело. Он с наслаждением портит ритуалы и навлекает на меня гнев Мелиссы, когда представляется такая возможность.

"В красоте подобен Антиною из Неапольского археологического музея, но такой глупый", — сокрушается обычно Лорен.

И вот его прекрасное ломаное крыло снова мелькнуло, нахально дразня, и скрылось, чтобы тревога поселилась, а паника никогда не рассеялась. Лорен крепко сжимает мою ладонь, но даже такая мелочь способна взбесить ревнивого Аргоса.

— Зато теперь мама точно согласится отдать вам зеркало без вопросов.

— Продать, — поправляет Кайла, откусывая попеременно от орехового и сливочного бисквитов.

После недолгого молчания, во время которого мои щёки пылают праведным гневом (Аргос знает о гравюре с изображением карты Таро, он стоял прямо у изголовья моей кровати!), мы переходим к животрепещущей теме субботней распродажи в "Лунных лисицах".

Глава 5. Паб “Дикий терновник” (там шумно и накурено, но Энджи просил об этом молчать)

Сколько себя помню, в Хэттлстоуне просто помешаны на экономии электричества: даже сейчас в каждой второй семье найдутся забавные котелки на солнечных батареях. По вечерам в пабе "Дикий Терновник" столики традиционно освещены жёлтыми свечами без запаха, которые медленно тают, не оставляя следов, но зато хозяин "Терновника" Энджи Кейси не скупится на софиты для музыкальной площадки. Энджи — мечтатель, гений и волшебник. Он угощает меня бесплатным "экспериментальным" элем из диких яблок, пока я сижу у барной стойки и жду заказ. На моём столике красуется специальная зелёная наклейка с надписью: "Роберт и Дженнифер". Сегодня у Роберта День рождения, и он попросил подарить ему определённость. Финальную точку, после которой миссис Дженнифер Бэк возродится из пепла, став снова мисс Дженни Стэпфорд (сам Степфорд продолжают населять деловитые белки и безумные мужья. В прошлом году "Степфордские жёны"26 вышли в прокат, и догадайтесь, кто оказался в числе самых напуганных зрительниц).

Когда Роберт наконец появляется, я висну у него на шее с криком: "С Днём рождения, любимый!", кто-то в зале аплодирует, а Энджи вздыхает, когда они с Робом обмениваются рукопожатиями: "Мои поздравления, приятель. Сегодня эль для вас за счёт заведения".

Если бы паб принадлежал мне, он бы назывался "Дикая лгунья". Какой, к чёрту, "любимый"? Ты не можешь оставить его себе! Иначе малышка Рози никогда не родится! В глубине души я рыдала, потому что вряд ли мы останемся друзьями: Шарлотта не позволит.

— Я просил о столике в зале с телевизором, а не с живой музыкой.

— Бобби? Ты снова перегрелся? — Я кладу ладонь ему на лоб. — Сегодня первое выступление Кайлы в составе "Томатной Чипсы"!

— А ещё сегодня домашний матч "Ноттингем Форест"! Чёрт побери, почему всё, что связано со мной, можно смело выбрасывать из головы?

Хорошо, в моём плане два пункта: подарить ему определённость (звучит зловеще) и поесть. Извинения предусмотрены? Нет. Я отворачиваюсь, чтобы узнать, как поживает мой заказ — грибное рагу "Машрум Дрим" для меня и говядина "Веллингтон" с грибами для него. Роберт тянет меня за руку к нашему столику.

— Хочешь грибов? А ты случайно не… беременна? Это объяснило бы твою ненависть ко мне.

— Мой обычный заказ! И ты знал бы это, если бы ходил в закусочные не только со своей журналистской шайкой.

— Интересное кино. А не подскажешь, как мне вклиниться между тобой и твоим ковеном? Тобой и твоим магазином? Тобой и твоим музеем? Тобой и твоей Лорен???

— Не повышай голос, я не хочу есть под осуждающими взглядами на улице.

— Тогда перестань строить из себя могущественную ведьму, если это не помогает нам с ребёнком. У обычных женщин дела обстоят гораздо лучше, оглянись! На самом деле, ты просто жалкая, Дженнифер.

"Жалкая Дженнифер", вот к чему мы пришли. Я скребу ногтями по столу, сдерживаясь, чтобы не вдарить ему промеж глаз, и замечаю, что стараюсь на него не смотреть. Вообще.

— Путь ведьмы увит розами, просто пока мне достаётся больше шипов, чем цветов. И может для начала разберёшься с чёрной жижей у тебя в крови?

— А может быть, прежде чем бросать меня в беде, стоило вспомнить о клятве — быть вместе и в горе, и в радости? Или клятвы, данные людям, ничего для тебя не значат? Только данные богам?

— Прости, Бобби, у меня нет оправданий за то, что ты впустую потратил два года. Но теперь у тебя есть Шарлотта, и всё наладится. Просто помни, что этих пустых лет могло быть гораздо больше.

— Ты что, издеваешься надо мной?! — Роб свирепеет и плещет водой себе на рубашку. — Ещё раз намекнёшь, что между нами всё кончено — и будешь убита.

Хитрый лис. Но я хитрее.