Ведьма и ее любовь

С ритуальным закапыванием они справились очень быстро, и по какому-то невероятному совпадению именно после этого Полина почувствовала, что у неё будто открылось второе дыхание. Даже переживания заметно потускнели и отошли на второй план. Она резко перестала мёрзнуть на свежем ночном воздухе, в теле разлилась сила и лёгкость, а ещё… на неё неожиданно напал зверский голод. И если с последним помогла справиться пачка крекеров, которая обнаружилась у Алекса в машине, то всё остальное девать было совершенно некуда. Полине даже казалось, что она смогла бы пробежать пару километров и ни разу не устать.

Если это и был тот самый обещанный всплеск сил, то он определённо сбивал с толку.

Пока она закрывала замки в доме, к её странному взбудораженному состоянию добавился жар. Он не был похож на температуру, которая поднимается при болезни, кожу словно припекало что-то снаружи, а не изнутри. Такого Полине ещё не приходилось испытывать. Мысль о ледяной проруби внезапно показалась ей ужасно соблазнительной.

Когда они с Алексом уселись в машину, Полина осторожно поделилась своими симптомами. Тот сначала коснулся ладонью её лба, а затем спросил:

— Так… где здесь река?

— За околицей, — ответила Полина растерянно. — Но я там в последний раз была лет десять назад…

Губы Алекса тронула загадочная улыбка, а в чёрных глазах зажёгся подозрительный огонёк.

— Сядешь за руль?

Этот вопрос совершенно застал её врасплох. Полина растерянно улыбнулась ему, но ответить не успела, потому что Алекс вдруг отстегнул ремень безопасности и вышел на улицу. А через несколько секунд с её стороны открылась дверь.

Садиться за руль огромного внедорожника было неловко и даже немного страшно. Пока Полина пыталась отрегулировать сидение, у неё и вовсе тревожно подскочил пульс. Но стоило ей завести двигатель и ощутить ладонями руль, и волнение резко переплавилось в предвкушение. С тех пор, как Полина получила права, ей ещё ни разу не приходилось водить другую машину, кроме своего опеля.

У тойоты Алекса был на удивление плавный ход, а ещё — шикарная амортизация. То, как этот чёрный зверь преодолевал попадающиеся на пути кочки и колдобины, повергало Полину в совершенно детский восторг, а внушительные габариты дарили ощущение абсолютной безопасности.

И, возможно, Полина смогла бы даже насладиться всеми этими ощущениями сполна, если бы не Алекс, который то и дело бросал на неё долгие изучающие взгляды. От этих взглядов жар, растекающийся по коже, становился почти невыносимым.

— Что-то не так? — не выдержала Полина, когда он в очередной раз повернул голову в её сторону.

— Нет. Просто нравится, как ты смотришься за рулём моей машины, — ответил он. — Надо будет вписать тебя в страховку.

Полина ещё больше смутилась.

Интересно, это долг жизни нашептал ему сейчас или идея принадлежала самому Алексу? И кому из них нравилось смотреть на неё за рулём?

Она тут же отругала себя за эти мысли. Если продолжать зацикливаться и оценивать каждое слово и действие Алекса с этой точки зрения, то в конце концов можно просто свихнуться. А у Полины и так было достаточно поводов для переживаний.

Вскоре впереди появились очертания деревьев, и фары высветили между разросшимися ивами ровную, как зеркальная поверхность, водную гладь, над которой поднималась полупрозрачная туманная дымка. Полина сначала сбавила скорость, а затем затормозила. Она побоялась подъезжать к самому берегу — кто знает в каком состоянии он находился и где вообще начиналась вода. Заглушив двигатель, она послала Алексу нервозную улыбку и выбралась из машины.

Казалось, в самом воздухе можно было ощутить дыхание ночи, а в ритмичном стрекотании кузнечиков — её пульс. От реки веяло приятной прохладой и хорошо знакомыми терпкими ароматами песка и водорослей. Стоило этим ароматам наполнить лёгкие — и Полиной завладело непреодолимое желание как можно скорее оказаться в воде. Жар, который продолжал опалять кожу даже на улице, подгонял её идти вперед.

Полина поспешно скинула босоножки и потянулась к застёжке платья. Сырая трава под ногами показалась ей настоящим спасением. Распахнув заднюю дверь машины, она бросила платье на сидение, а обувь — под него, и не раздумывая стащила бельё.

Только на середине пути к берегу, Полина вспомнила, что вообще-то была не одна. И только потому, что позади раздался вкрадчивый голос Алекса:

— Не заплывай далеко.

Ледяная чёрная вода лизнула ступни, будто проверяя Полину на смелость, однако она даже не вздрогнула. Несколько шагов по песчаному дну — и ноги увязли в скользком иле. Поспешно оттолкнувшись от него, Полина вытянула руки перед собой и поплыла. Дыхание сбилось, а сердце заколотилось в бешеном ритме, отзываясь на резкий перепад температуры, но мгновение спустя всё её существо затопило ликование.

Ведьмовские силы торжествовали в ней, словно, наконец, попали в родную стихию! И стихия приветствовала Полину в ответ. Волны, разгоняемые её плавными движениями, с музыкальным переливом расходились по ровной поверхности, играли металлическими отблесками в тусклом лунном свете, дарили чувство покоя и безмятежности.