Ведьма и ее любовь

С берега вдруг донеслось урчание двигателя, а затем Полина увидела, как машина Алекса сдала назад, а затем проехала ближе и развернулась боком. Вспыхнувший свет фар расчертил водную гладь впереди, словно показывая, куда ей действительно не следовало заплывать. И Полина приняла это послание.

Когда река поглотила остатки терзающего её жара, она поспешила к берегу. Холодный воздух принялся колоть кожу, но был не в силах пробиться глубже.

— Как ощущения? Стало легче? — услышала она голос Алекса. Его высокий силуэт виднелся с противоположной стороны машины, и Полина испытала прилив благодарности за то, что он не стал смущать её своим… непосредственным присутствием.

— Именно то, что мне было нужно, — отозвалась она, поспешно открыв заднюю дверь. Только сейчас Полина сообразила, что под рукой не было ничего, чем можно было вытереться.

Она принялась стряхивать с себя капли, параллельно пытаясь придумать чем заполнить неловкое молчание. Почему-то в именно голом виде оно смущало её особенно сильно.

— Когда я услышала, как ты завёл машину, то сначала подумала, что ты решил уехать вместе с моей одеждой домой, — сказала Полина, издав неловкий смешок. За эту шутку ей пришлось расплатиться лёгким ознобом, но оно того стоило. — Даже успела представить, как буду возвращаться в деревню…

Алекс рассмеялся, и этот звук вызвал ещё одну волну мурашек, на этот раз никак не связанных с холодом.

— Полин, мы с тобой буквально повязаны всем, чем только можно. Как тебе вообще пришло в голову, что я могу оставить тебя?

Действительно. Тему для своей шутки она подобрала максимально неудачную.

— Тебе не кажется это… несправедливым? — вырвалось у неё вдруг.

— Что конкретно?

— То, что ты оказался связан с кем-то из-за одной единственной встречи, которую даже не помнишь, — ответила Полина, окончательно осмелев.

— Если бы не эта встреча, меня бы уже просто не существовало…

— Ты не можешь знать этого наверняка, — перебила Полина, бросив быстрый взгляд туда, где виднелся его силуэт. — Твоя жизнь могла сложиться как угодно. А в итоге… сложилась вокруг меня. Разве это справедливо?

Несколько мгновений молчания показались ей пыткой. Полина слушала оглушительное стрекотание кузнечиков, и ей казалось, что с каждой секундой оно становится лишь громче. Мышцы непроизвольно напряглись.

— Полин, ты что, жалеешь меня? — наконец, заговорил Алекс. В его вкрадчивом голосе звучало искреннее удивление. — Не нужно. Если ты думаешь, что я — жертва ситуации, то ты очень сильно заблуждаешься.

— Не то, чтобы жалею… — отозвалась она неуверенно. Внутри всколыхнулась досада от того, что он так и не дал прямого ответа, и Полина тряхнула головой. А затем принялась выжимать сырые волосы, которые разметались по спине. — Просто не слишком ли дорого приходится платить за исцеление…?

— По-твоему, я сейчас расплачиваюсь? — Недоумение в его голосе окончательно сбило Полину с толку. А ещё дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос. Она уже хотела оборвать их неудавшийся разговор, как вдруг услышала шаги. — Полин, тот маленький мальчик, которого ты вылечила по неосторожности, вырос в очень жадного мужчину. Пускай здоровье твоё я забрал и неосознанно, но всё остальное сделал из самых эгоистичных побуждений. Каждое своё действие я продумывал очень тщательно…

Прежде, чем его тёмная фигура появилась перед ней, Полина успела схватить с сидения платье и неловко выставить его перед собой. Это было ужасно глупо (ведь ничего нового Алекс уже увидеть не мог), и она сделала вид, что увлеклась поиском застёжки на платье.

— М-м, хорошо, понятно, — проговорила она, кожей ощущая его приближение.

— Нет, я вижу, что не понятно. — Остановившись меньше, чем в шаге, он резко умолк и заговорил снова, только когда Полина подняла на него настороженный взгляд. — Те кольца я приготовил заранее. Зачарованные кольца, — добавил Алекс, видимо, заметив её растерянность. — Я заказал их в тот момент, когда увидел предсказание. Ты понимаешь, что это значит? Я сделал то же самое, что твой муж. Я приготовил для тебя ту же самую ловушку, с одной лишь разницей — я ждал самого последнего момента.

Полину окатило жаркой волной. Сердце заколотилось неистово и рвано, и она не могла понять, что конкретно стало этому причиной — его пугающее признание или близость.

— О том, что тебя можно запечатлеть, я тоже знал заранее, но всё это время изо всех сил старался играть по правилам и давать тебе свободу и право выбора. Мне кажется, в какой-то момент я даже сам поверил в собственное благородство, — проговорил Алекс практически шёпотом. Он склонился ближе, захватывая её в плен одним лишь взглядом чёрных пропастей и отправляя по телу волну необъяснимого трепета. — Когда ловушка захлопнулась, я понял, что на самом деле из себя представляю, Полин. Я радовался, что мне удалось прикрыться ролью твоего спасителя и связать нас вместе навсегда. Я почувствовал себя счастливым. Теперь ты понимаешь, настолько я ужасен?