Ведьма и ее мужчины

— Тогда я перейду сразу к главному. А вы, господин делящий постель с королевой, поправьте меня, если я ошибусь. Короче, они были счастливы, любили друг друга, пока король не вспомнил, что он — мужчина. Сначала у него появилась одна фаворитка (красивая была девчонка, задорная такая, я с ней пару раз потом кувыркался), потом — еще одна, и еще, и еще. Кто мог отказать королю?

— А королева? — я не смогла не задать этот вопрос.

— Ха, жены всегда последними узнают об изменах мужей. Говорят, что узнала она неожиданно. Сначала король изменял только вне стен дворца. Потом, чувствуя безнаказанность, стал позволять свидания в самом дворце. Потом в королевской семье, после счастливых дней, начались первые ссоры. Знаешь, как бывает, вроде ни с чего, с пустого места, и понеслось… Вот после одной такой ссоры, король разделил спальни — он переехал в другое крыло дворца, оставив спальню королевы. Мы, все придворные, конечно, были в курсе — что, когда и с кем у него происходит, но королева еще ничего не подозревала. А потом, в один очень несчастливый день — звезды, что ли совпали? — она сама стала свидетельницей супружеской измены.

— А как такое могло случиться?

— Не знаю, говорят недотепа — караульный отлучился помиловаться со своей подружкой — служанкой, а королеве приспичило что- то спросить у короля. Она без доклада вошла в спальню — и ву а ля. Правда, потом…

— Что? Что? — я жадно внимала сплетням, впрочем, как и Марта с Доменом — вот дорвались старики до светской жизни!

— Королева, на то и королева, что она обладает высшей магией, вернее обладала. В припадке праведного гнева, она позволила себе поднять руку на своего короля.

— Как? — Я даже забыла, как нужно дышать.

— Не знаю как, меня там не было.

— Она запустила в любовников боевыми искрами, вложив от гнева слишком много магии. Она мне говорила, что в тот момент не контролировала себя, — тихо сказал Рональд.

Все присутствующие ахнули.

— Ну да, ну да, — продолжил Стивен, — в этом вопросе хоть королева, хоть прачка — все равны. Все хотят закатить оплеуху обидчику. Это и стало роковым для Ее величества. Дело в том, что наш король был заговорен от применения магии. Не знаю точно, амулет у него такой был, или заговор был сделан. Короче, он поглотил удар королевы, а заодно, и пробил брешь в ее магической оболочке, да и клятва, произнесенная Ее величеством при венчании, поспособствовала этому: «Жена — есть продолжение своего мужа, и ни словом, ни делом, ни мыслью не должна причинить вреда господину своему». Древняя клятва Правителей, когда верность была на вес золота, и хорошая жена всюду следовала за своим господином и в жизни, и в смерти.

И увидев мое потрясенное лицо, Алистер рассмеялся:

— Не переживай ты так. Я надеюсь, что господин Остен не заставит тебя ее произносить. Сейчас это не модно. А жаль, — он мечтательно закатил глаза, — сколько мудрости было в древних традициях. А сейчас жены стали своенравны: хочу — живу, не хочу — попрошу развода у королевы. А где семейные ценности?

Я фыркнула:

— Дорогой любвеобильный друг, я понимаю, что для тебя — это наилучший вариант, и, слава Господу, что такие жестокие законы канули в прошлое. Рассказывай, что дальше.

— Может мне наш дорогой друг поможет? — Стив уставился на Рональда. — Хотя нет, это мой звездный час. Можешь дополнить, потом, если захочешь.

Рональд только отрицательно покачал головой.

— С этого дня у них все разладилось. И жизнь королевы превратилась в ад. Король перестал скрывать свои любовные связи. Выбирал девиц из фрейлин королевы, унижая ее тем самым прилюдно. Но наша королева — дочь своего отца. Она превратилась в ледяную статую, только сильнее выпрямляла спину и пренебрежительно смотрела на все непотребства. Она стала жить своей жизнью, а король — своей. От любви до ненависти…

— Да! — Я была поражена этим рассказом. — А откуда ты так хорошо все это знаешь? — У меня закрались кое- какие подозрения.

— Гмм, — Стивен явно смутился.

— Не может быть… Ты ухаживал за королевой?

— Нет, нет. Это трудно было назвать ухаживанием. Пару раз поговорили о том, о сем. Королева стала сильно болеть после того страшного случая, я просто старался развлечь ее.

— Неправда, — тихо возразил Рональд, — ты ухаживал за ней. Когда эти слухи дошли до короля, он чуть не убил тебя. Если бы ты не был женат на дочери Советника, я не знаю, чем бы это все кончилось. А так, тебя просто отлучили от дворца.

Все интереснее, и интереснее.

— Стивен, — нараспев проговорила я, — ты же сам говорил, что любил только Жаннет. Или ты опять врал?

— Альма, я не посмел бы любить королеву в том смысле, который вкладываешь ты. Я боготворил ее. Я преклонялся перед ней. Это как звезда. Вообще не понимаю, что она нашла в тебе, щенок? — Это он уже к Рональду. — Чем ты ее околдовал?

— Ничем. Мне просто жаль ее. Это на людях она вся такая холодная, циничная и высокомерная. А когда мы вдвоем — она просто женщина. Правда, она несчастлива со мной. Жалость — это не любовь. Вот тебя, Альма, я любил, люблю, любил. А с ней мы как товарищи по несчастью.