Ведьма и её тень

Конечно, ни она, ни, тем более, Алекс не были виноваты в том, что ее муж переспал с другой женщиной в командировке, да и ребенок к моменту их встречи был уже давным-давно зачат. Но Полине отчаянно хотелось найти во всем этом хоть небольшую зону собственной ответственности, чтобы перестать ощущать себя беспомощным листочком, гонимым по ветру в неизвестном направлении. Усталость и беспомощность — вот два чувства, которые стали неизменными ее спутниками в последние дни.

Полина с трудом дотянула до вечера пятницы и готова была проспать не меньше суток подряд. Только об этом она мечтала всю дорогу с работы домой. Однако реальность не собиралась так просто отпускать ее. Едва она переступила порог квартиры, как в кармане зазвонил телефон. Увидев на экране имя брата, Полина тихо застонала — от этого разговора можно было не ждать ничего хорошего.

— Привет, — чересчур бодро поздоровалась она, бросив рабочую сумку на пол и скинув босоножки. Антон ответил на приветствие, и Полина решила действовать на опережение: — Проверяешь, жива ли я?

— А что, у меня должны быть сомнения? — после паузы произнес он. — Что-то стряслось?

— Э-э, нет.

Собственный голос едва не подвел Полину, она неловко рассмеялась и умолкла. Она бы не рискнула рассказывать Антону, что у нее угнали машину, даже под пытками.

— Ты все еще в деревне? Я звоню по поводу маминого дня рождения. Сможешь купить подарок от нас обоих? У меня вообще нет времени.

— Я чуть не забыла. Хорошо, что ты напомнил, — вздохнула она, мысленно посчитав сколько дней осталось до праздника. — Я в городе, на выходных могу подыскать подарок…

— Тогда скину тебе деньги.

Телефон в руке Полины коротко провибрировал, и она мельком глянула на экран. В оповещении от банка высветилась кругленькая сумма, при виде которой Полина опять лишилась дара речи. Она каждый год покупала подарок от них двоих, но никогда еще Антон не был таким неприлично щедрым.

— Ты хочешь, чтобы я купила ей теплоход?

— Какой теплоход, Полин… — раздраженно проговорил он. — Потрать сколько надо, а что останется — возьми себе.

— Зачем? — тупо спросила она. В щедрость Антона верилось с трудом.

— Что «зачем»? На что ты сейчас живешь? Вернулась к Максу на шею или нашла кого-то другого?

Слова ударили ее как пощечина. Конечно, брат считал ее никчемной, но так откровенно сообщал об этом не часто. На пару мгновений Полина будто бы вернулась в детство — в те времена, когда Антон и его друзья измывались над ней при любом удобном случае. Как по щелчку пальцев она снова превратилась в одиннадцатилетнюю девочку, чей портфель возят в грязи в отместку за то, что мать поручила проводить ее из школы домой.

— Мне не нужны деньги.

— Бери, пока дают, не прикидывайся бедной родственницей. У меня нет желания уговаривать…

— Мне ничего не нужно, — повторила Полина. Говорить вдруг стало неимоверно сложно, и так случалось всякий раз, когда у них с братом назревал конфликт. — Я тороплюсь, прости.

Выдавив эти три слова, она поспешно завершила вызов и отложила телефон. Сердце трепыхалось, словно зверек, утопающий в вязком болоте. Полина проскользнула на кухню и налила себе стакан воды. Вскоре телефон снова зазвонил, но на этот раз это был не брат.

Если бы еще в начале недели кто-нибудь сказал ей, что они с Алексом на пару поедут забирать вещи из старой квартиры, Полина бы долго смеялась. Однако вечером субботы она действительно оказалась на пассажирском сидении его машины.

Все вышло спонтанно и исключительно по вине Полины, которая напрочь забыла о своей договоренности с Максимом. Вспомнила она об этом, только когда Алекс по телефону спросил ее о планах на выходные. Этот вопрос поначалу поставил Полину в тупик. Она даже хотела ответить что-нибудь резкое, но в следующую секунду осознала, какие важные дела у нее были запланированы на субботу, и слова сами вырвались наружу. Так она предстала перед сложным выбором — остаться еще на неделю без своих вещей, либо в очередной раз принять помощь от человека, который потенциально составил ее подробную натальную карту и знает о каждом чихе на ближайшие пять лет вперед. Как вариант, Полина могла нанять грузчиков, но даже примерно не представляла, во сколько ей обойдется такой переезд. «Зачем тебе тратиться, если я и моя просторная тойота совершенно свободны завтра вечером?» — спросил Алекс в разговоре по телефону. Полина не сразу согласилась, а предусмотрительно взяла время на размышление. Нужно было взвесить все «за» и «против» прежде, чем сообщать Алексу свой новый адрес.

Потратив все утро на поиски бюджетного решения, Полина сдалась. Любые лишние траты могли пошатнуть и без того неустойчивое финансовое положение, а этого она боялась не меньше, чем сталкерства.