Ведьма и её тень

Когда Алекс приехал в назначенное время к ее дому, она уже ждала на улице. Дневная жара спала, свежий вечерний ветер осторожно колыхал утомленные цветы в клумбах у подъезда, но сама Полина ощущала только удушливую нервозность. За час до этого ей пришлось созвониться с Максимом, и он убитым голосом признался, что и ребенок, и его мать все еще находятся в квартире. Полина уже была готова отменять все договоренности, но Максим пообещал, что на сборах будет присутствовать только он. Она нехотя согласилась на такие условия. Непонятно, что в ее ситуации было унизительнее — собирать вещи, словно воровка, пока новая хозяйка дома ожидает за стенкой, или вовсе не иметь возможности забрать свое, потому что квартира «занята».

Забравшись в салон черной тойоты, Полина разволновалась еще больше. Было одно негласное правило, которому она следовала с самого начала отношений с Максимом, — не садиться в машины к другим мужчинам. Полина приняла его самостоятельно — так было спокойнее (разного рода недопонимания с противоположным полом преследовали ее всю жизнь) и честнее по отношению к мужу. От осознания, что разрушаются даже такие незыблемые устои ее жизни, Полину охватила тревога.

Алекс поприветствовал ее совершенно буднично, как будто возил ее по делам уже не один десяток раз, и она ухватилась за это ощущение абсолютного спокойствия, что исходило от него, как за спасательный круг. Все в порядке, не было никаких поводов для переживания, она просто должна забрать из дома кое-какие вещи.

— Машина и правда огромная, — пробормотала она, пока Алекс осторожно лавировал по узким проулкам между домами.

— Да, — улыбнулся он, не отрывая взгляда от дороги, — с детства люблю большие машинки.

В этих словах было что-то совершенно мальчишеское, и Полина даже невольно усмехнулась его внезапному откровению. Всю дорогу они ехали молча. По всей видимости, Алекс решил исполнить роль хорошего таксиста, и она была ему за это благодарна.

Максим распахнул дверь их квартиры, едва Полина вышла из лифтового холла. Он выглядел уставшим и осунувшимся. Одного взгляда на мужа, одетого в привычную домашнюю одежду, было достаточно, чтобы у Полины защемило сердце. Оно бешено рвалось к нему, в привычные объятия, но от неосмотрительного шага ее удерживал детский плач, доносящийся из дальней комнаты. Это была та пропасть, которую Полина преодолеть не могла.

Они поздоровались так, будто встретились на поминках, — тихо и скорбно. Полина проследовала в гардеробную и безо всяких предисловий принялась укладывать свою обувь в чемодан, который обычно брала в отпуск. Туда же отправился фен и плойка. Торопливо рассовывая вещи по сумкам и пакетам, она пресекала любые попытки Максима завести разговор. Один раз она попросила отнести слишком тяжелую сумку к лифту, а затем снова вернулась к своим молчаливым сборам.

— Зимнюю одежду я заберу где-нибудь через месяц, — произнесла Полина, осматривая опустевшие полки в шкафу гардеробной. К ее собственному удивлению, вещей, которые нужно было забрать сегодня, оказалось не так много.

Максим ничего не ответил, но она заметила промелькнувшее в его глазах отчаяние. В этот момент Полина испытывала то же самое — иррациональный страх от неизбежного расставания заставлял ее внутренности сворачиваться узлом.

— Я помогу тебе загрузить все, — проговорил Максим, выйдя следом к лифтовому холлу.

Полина обернулась и жестом остановила его недалеко от двери. Детский плач здесь был едва различим, и она всерьез опасалась, что без этого своеобразного предохранителя, может наделать спонтанных глупостей.

— Не надо, я приехала не одна, — выговорила Полина, стараясь придать своему голосу несуществующей уверенности. В дверном окне она заметила Алекса, который заносил пакеты и сумки в лифт, и мысленно поблагодарила его за помощь. Чем быстрее закончатся ее сборы, тем лучше.

— Кто это?

Простой вопрос привел Полину в состояние полной растерянности. Объяснить, кем является Алекс, она не могла даже самой себе. Ее коллега по колдовским делам? Друг? Поклонник?..

— Помнишь, я говорила тебе про сталкера? — медленно произнесла она. Максим напряженно кивнул. — Вот, это он. Мы подружились.

— Ты подружилась с человеком, который тебя преследовал? Полин, тебе что-то угрожает? Ты в опасности? — Внезапно в голосе Максима зазвучало волнение. Он сделал один единственный шаг в ее направлении, и Полину окутал аромат знакомого парфюма, к которому примешивался едва уловимый запах сигарет.

— Ты снова куришь? — спросила она, вскинув на мужа удивленный взгляд.

Мгновение спустя Полина осознала свою ошибку — в карих глазах Максима плескалось столько невысказанных чувств, что ее собственные моментально вышли из-под контроля. Сейчас их не разделяло ничего, нужно было только протянуть руку и забрать то, что и так принадлежало ей.

— Полин… — прошептал он умоляюще.