Ведьма и её тень

С неба начал крапать мелкий дождь, и такая скорбная погода очень подходила этому утру. Полине вдруг вспомнилось одно дождливое лето, которое она провела в деревне у бабушки. Это были ее вторые школьные каникулы, но вместо того, чтобы купаться в речке и загорать, Полина целыми днями сидела с соседскими ребятами в шалаше на дереве, а бабушке буквально криками приходилось загонять ее домой. По странному совпадению этот шалаш сгорел в тот день, когда за Полиной из города приехали мама и Антон, а дождь и дым после этого еще долго вызывали у нее неконтролируемую тревогу.

Полина обернулась и бросила через окно короткий взгляд на фигуру Алекса, стараясь не смотреть при этом на обгоревшее здание позади. Тот стоял недалеко в компании других мужчин, и в одном из них Полина узнала Стефана. Похоже, этих двоих действительно связывала крепкая дружба, раз экзорцист примчался в такую рань. Не исключено даже, что прямо сейчас он говорил Алексу что-нибудь вроде: «а я тебя предупреждал!».

Тяжело вздохнув, Полина развернулась и вздрогнула от неожиданности — прямо перед ней вдруг материализовалась темноволосая женщина. Мать Алекса тоже прибыла на место. Они обменялись неловкими приветствиями, и некоторое время молча смотрели друг на друга.

— Это был поджог. Саша сказал вам? — после паузы произнесла Ольга Васильевна. Полина ничего не ответила, лишь виновато опустила голову. — Хотя вы и так уже знаете.

— Да, — тихо отозвалась она.

— Полина, вы мне очень нравитесь, — заговорила женщина вкрадчиво. Эта интонация удивительно походила на манеру самого Алекса, отчего Полине стало не по себе. — Но я слишком дорожу своим ребенком, чтобы закрывать глаза на такие происшествия. Вы понимаете меня?

— Да, — повторила Полина.

Она подняла на Ольгу Васильевну глаза, ожидая увидеть на ее строгом лице угрозу или хотя бы укор, но вместо этого наткнулась на сочувствующий взгляд.

— У вас есть предположения, кто мог это сделать? — спросила та, бросив выразительный взгляд на фасад здания. И прежде, чем Полина успела ответить, продолжила: — Вижу, что есть. Но вы почему-то боитесь в эту сторону думать.

От удивления Полина на мгновение потеряла дар речи. Наглядная демонстрация способностей этой женщины действительно внушала трепет, и Полина почувствовала себя ужасно уязвимой, находясь с ней один на один. Существовал ли хоть какой-то способ спрятать от нее свои мысли?

— Вам не меня надо бояться, — мягко проговорила Ольга Васильевна. — Я хочу только помочь.

— Честно говоря, я не знаю, можно ли мне помочь…

— Для таких упаднических настроений вы обладаете непозволительно большой силой, — сказала женщина, улыбнувшись уголком губ. — У вас есть все, чтобы остановить происходящее. Сделайте это, прежде чем пострадает мой сын, иначе я не смогу больше оставаться в стороне.

Угроза, прозвучавшая в ее голосе, заставила Полину снова отвести взгляд. Она и сама теперь боялась того, что на пожаре всё не закончится. Все ее мысли сковывал парализующий ужас, стоило Полине представить Алекса на своем месте прошлой ночью. Конечно, он бы нашел пожарный выход гораздо быстрее ее, но кто знает, что еще могло произойти.

Прежде чем уйти, Ольга Васильевна еще раз торопливо улыбнулась Полине, и та сразу поняла причину ее спешки — в их сторону мрачный, как грозовая туча, направлялся сам Алекс.

— Что она тебе наговорила? — спросил он напряженным голосом, остановившись напротив.

— Ничего такого, о чем бы я сама не думала, — ответила Полина, наблюдая как его мать садится в свою машину. — Она волнуется за тебя.

— Дай угадаю, — его лицо вдруг расчертила кривая улыбка. — Она просила тебя перестать со мной общаться?

— Нет!

— Угрожала?

Полина запнулась, а затем подняла на Алекса взгляд, полный праведного негодования. Ей вдруг стало обидно за ту заботу, что Ольга Васильевна проявляла по отношению к нему.

— Твоя мать не хочет, чтобы ты пострадал! И я тоже не хочу! — выпалила Полина, тряхнув головой. — Все, что произошло ночью — моя вина. У тебя сгорело пол офиса! Ты мог тоже там оказаться… — выговорив это, Полина почувствовала, как жар начал заливать ее глаза, и часто заморгала, стараясь спугнуть непрошенные слезы. — После такого тебе стоило бы самому разорвать со мной все связи, потому что… я этого сделать уже не смогу.

Это отчаянное признание вырвалось у Полины совершенно спонтанно, и все же она совсем о нем не жалела. Не было смысла разыгрывать перед Алексом благородную жертву. Упиваясь собственными страданиями, она ничего не исправит. Полина бросила бутылку с чаем на сидение рядом и с тихим стоном уронила лицо в ладони, а через мгновение почувствовала, как его рука мягко опустилась ей на макушку.

— Все хорошо, — услышала Полина. — Офис можно отремонтировать, страховка все покроет. Я предполагал, что такое может произойти. — Она резко вскинула голову, и Алекс, убрав руку, отступил на шаг назад. — На самом деле карты меня предупреждали о потерях. Я не знал как и когда это произойдет, но, можно сказать, был готов.

— Как это? — шокировано прошептала Полина. — Почему ты… ничего не сказал?