Ведьма и её тень

На его лице проявилась виноватая растерянность, а затем Алекс и вовсе пожал плечами.

— Это было сразу после нашей встречи тут, когда ты упала с лестницы, помнишь? Я не хотел тебя еще больше пугать. — Полина открыла было рот, чтобы поспорить, но Алекс продолжил с нажимом: — Ты и так сбежала из офиса, сверкая пятками, когда я рассказывал тебе про Таро. К тому же мы договорились больше не делать никаких раскладов на будущее. Я теперь жалею, что послушался — может быть, тогда я не запер бы тебя собственноручно в этом месте…

Страдание в его голосе причиняло боль самой Полине. Она с усилием потерла лицо, будто желая избавиться от дурного наваждения, которое кружило вокруг, а затем спросила:

— А сейчас ты можешь сделать расклад? Я могу узнать… виноват ли в этом человек, на которого я думаю?

Алекс долго и пристально на нее смотрел, прежде чем кивнуть.

— Только обе мои колоды остались в офисе. Боюсь представить, в каком они состоянии, — вздохнул он, а затем посмотрел на наручные часы. — Придется подождать, когда откроются магазины.

* * *

После недолгого спора, они с Алексом все же решили разъехаться по домам. Сидеть и дальше у офиса было бессмысленно, а ждать у Алекса дома открытия магазинов Полина наотрез отказалась — не хватало навлечь беду еще и на его жилье.

Когда она вернулась в свою квартиру, то первым делом сняла с себя всю пропахшую дымом одежду и сразу запустила стиральную машинку. Запах пожара действовал на нее как затянутая на шее удавка — он снова и снова поднимал в Полине панические мысли, возвращая в миг, когда она думала, что все кончено. Уходя из дома прошлым вечером, Полина и представить не могла, что впереди ее ожидает что-то куда более страшное, чем преследования.

Получив небольшую передышку, она вдруг почувствовала, что ее тревога только увеличилась. Полина совсем не ощущала в себе той силы, о которой говорила мать Алекса, наоборот, ей казалось, что в одиночку справиться с предстоящим испытанием просто невозможно. В этот раз она не имела права действовать опрометчиво. Достав из сумки свой телефон, Полина некоторое время задумчиво водила указательным пальцем по паутинке разбитого экрана, а потом разблокировала номер мужа и нажала кнопку вызова.

Максим ответил после третьего гудка.

— Не разбудила? — спросила Полина, прежде чем он успел что-то произнести.

— Нет, — тут же ответил Максим. Звук его голоса показался Полине совсем чужим. — Я рад, что ты позвонила. Честно говоря, я уже не знал куда деваться от беспокойства…

Полина неловко замолкла. Все это время она вспоминала о Максиме только как об отце чужого ребенка и ни разу — как о близком человеке, который переживает трудности. Да, он создал себе эти трудности сам, но это никак не отменяло его личных тревог и волнений.

— Ты сегодня будешь на работе? — спросила Полина, стараясь звучать как можно ровнее.

— Да.

— Возможно, я заеду к вам в офис.

— Хорошо, — проговорил Максим растерянно. — Хорошо, я буду на месте.

Попрощавшись с ним, Полина побрела в душ. В те моменты, когда она ничего не могла поделать со своим эмоциональным состоянием, Полина старалась уделять больше внимания физическому. Еда, сон, спортзал, горячая ванна — что-то из этого всегда помогало ей выбраться из замкнутого круга переживаний, но сейчас этого было ничтожно мало для восстановления даже видимой стабильности.

Полина как раз заканчивала сушить волосы, когда Алекс позвонил ей и сообщил, что едет к ее дому. Она сразу же назвала ему конкретные координаты места встречи и бросила трубку, не дожидаясь ответа. А уже через десять минут пряталась за высоким кустом акации в ожидании черной машины.

Заметив, как Алекс паркуется возле крохотного цветочного ларька, Полина несколько раз осмотрелась, прежде чем выйти из своего убежища.

— Что за шпионские игры? — спросил Алекс, когда она запрыгнула на заднее сидение автомобиля. — Не уверен, что мне такое нравится…

— Оно и не должно тебе нравиться. Главное, что это убережет тебя от лишнего внимания, — пробормотала Полина, скинув с головы черную бейсболку.

Кажется, в зеркале заднего вида она заметила, как Алекс закатил глаза, но он тут же открыл дверь и, прихватив с соседнего сидения бумажный пакет, пересел к ней. Полина нервно сцепила руки и уставилась на него в ожидании.

Алекс привез сразу несколько колод Таро. Они все были разные по цвету и стилю оформления, и Полина на некоторое время залипла, разглядывая причудливые изображения на коробках.

— Я подумал, что первая попавшаяся может не подойти, поэтому купил шесть, — объяснил Алекс, распаковывая черную коробку с узором в виде золотого солнца. Быстро перемешав колоду, он достал из нее карту и тут же разочарованно отбросил в сторону. — Не то.

Отложив карты в пакет, он принялся распаковывать новую коробку, а Полину настолько захватили его действия, что она уселась на край сидения боком и подалась вперед.

— Может, ты попробуешь выбрать? — предложил Алекс после очередной неудачи.