Ведьма и её тень

— Как же так, — пробормотал Алекс обеспокоенно, — такая сильная ведьма с такой слабой защитой…

— По! — раздался перепуганный возглас Алены. Звук ее голоса буквально вернул Полину в реальность. — Боже, что с тобой?!

— Я вызову скорую.

— Не надо скорую! — выпалила Полина.

Она резво села и принялась ощупывать голову. Ушибленные плечо и бедро тоже ныли, но за них она не переживала.

— Вы упали с лестницы… — возразил мужчина. Алена оттеснила его, но уходить он, похоже, не собирался.

— Может отвести тебя в травмпункт? — спросила Полину подруга. — Вдруг перелом или сотрясение?

— Мне просто нужно подышать свежим воздухом.

От суеты, поднявшейся вокруг, стало только хуже, и Полине остро захотелось избавиться от излишнего внимания. Встав на ноги, она выдавила бодрую улыбку и направилась к выходу. К счастью, за ней никто не последовал.

На улице Полина пришла в себя окончательно: боль немного утихла и даже страх отступил. Нагретый за утро воздух принял Полину в свои мягкие объятия, она осторожно помассировала ушибленный висок и осмотрелась, пытаясь сообразить, куда лучше отправиться на перекус. В центре города всегда было оживленно и шумно, но летом — особенно. Все здесь было на своих местах — автомобили ползли в обеденной пробке, пешеходы спешили по делам. Полина сделала несколько глубоких вдохов и двинулась к светофору.

На обратном пути Полину снова охватило беспокойство. Оставшиеся три часа ей предстояло провести в одном здании с Алексом, и от одной мысли об этом она покрывалась холодным потом. Затормозив на пешеходном переходе, Полина сделала большой глоток колы из пластикового стакана, но почти не почувствовала вкуса. Ее взгляд бесцельно скользил по пешеходам на противоположной стороне дороги, пока не наткнулся на знакомую и до невозможности родную фигуру. Полину захлестнул восторг — Максим появился перед ней как раз тогда, когда был больше всего необходим. Едва сдерживаясь от желания запрыгать на месте, она дождалась разрешающего сигнала и направилась навстречу мужу.

Тот заметил ее, когда между ними было меньше десяти метров. Полина улыбнулась, но в ответ получила растерянный взгляд и неуверенный кивок. Рядом с Максимом шагали двое солидных мужчин в деловых костюмах, а это означало, они возвращались с делового обеда. Очевидно, появление жены в сиреневом комбинезоне клининговой компании могло ему только навредить. Поравнявшись с ней, Максим внезапно отвернулся, и в этот момент Полина ощутила себя настолько жалкой, что захотела провалиться сквозь землю. Почти бегом она преодолела остаток дороги, а затем перешла на шаг. Ушибленная нога отозвалась болью, но это все было ерундой по сравнению с паршивым чувством на душе. Она прекрасно понимала, почему муж предпочел избежать неловкой встречи. Она была уверена — знай Максим о том, что с ней произошло на работе, он бы точно не прошел мимо, но…

Телефон в кармане внезапно завибрировал. Выхватив его, Полина с надеждой уставилась на экран, однако обнаружила там имя своего бригадира.

— Полин, ты где? — Она растеряно промычала что-то в ответ и мельком посмотрела на наручные часы. Обед закончился три минуты назад. — Мне сказали, что ты упала. Все в порядке?

— Все отлично! Я почти на месте!

— Возвращайся, поедем в травмпункт, — безапелляционным тоном произнес Иван.

— Но я в норме…

Звонок оборвался, оставив чувство досады и раздражения. Все сегодня шло наперекосяк.

Вечером Полина вернулась домой выжатой, как лимон. Травмпункт и больница вымотали ее похлеще работы, поэтому первым же делом она сняла рабочую одежду, надела длинную домашнюю футболку и рухнула на кровать. Ей все-таки выдали больничный на три дня, но особой радости по этому поводу Полина не испытывала. На душе было неспокойно, будто нечто неминуемое и фатальное подкрадывалось к ней все ближе, и не было ни одного способа избежать этого столкновения.

Звук открывающегося дверного замка отвлек ее от тягостных мыслей. Похоже, Максим освободился сегодня раньше обычного, но у Полины совершенно не было сил, чтобы встать и встретить его. Он появился в дверях комнаты через несколько секунд — с испуганным выражением на лице и ее рентгеновскими снимками в руках.

— Я нашел это на обувнице. Что произошло? — тревога в его голосе была почти осязаемой. Максим быстро снял свой пиджак и присел на край кровати.

— Ничего серьезного, я упала.

— Упала? — Его взгляд напряженно проинспектировал Полину с ног до головы и остановился на лице. — Почему ты не позвонила и не написала?

Она не сразу нашлась, что ответить. По правде говоря, в последние дни Полина больше всего боялась, что на звонок ответит кто-то другой, но признаться в этом было выше ее сил.

— Ерунда, пара ушибов не стоят того.

— Для меня не ерунда, Полин, — мягко проговорил Максим.

Когда он коснулся ее щеки, Полина беспокойно отвела взгляд. Эти слова были чистой правдой, но они не принесли никакого успокоения.

— У меня, кажется, появился сталкер, — выговорила она медленно. Желание поделиться этой проблемой возникло совершенно спонтанно. — Сначала пришел на работу, там как-то раздобыл мой номер и…