Ведьма и её рыцарь

С безопасного расстояния я под взволнованный щебет подруги ("ах, что же там с мальчиками, вдруг покалечились?") размышляла, что придётся с паладинами поговорить на понятном для них языке. Чисто в воспитательных целях, чтобы под ногами не путались.

А, и да! Мы сегодня на экскурсию записались - в город Кекков. То ещё местечко...

***

-Здравствуй, святейший.

-Вы так и не научились стучать, госпожа, - вздохнул Рессан поворачиваясь и глядя на стоящую у окна рыжеволосую чародейку. Ослепительна, как всегда - особенно в лучах заходящего солнца. Словно в ангельском ореоле...

С минуту молча изучив бывшую наставницу Луайны, Рессан, наконец, поинтересовался.

-Вы знаете, Ваша ученица присоединилась к врагам.

-Мальчишке-картёжнику и фею? - мило улыбнулась Фэйери, абсолютно не меняясь в лице.

-Вас это не удивляет, - заметил Рессан, доставая из воздуха освещённый меч.

Чародейка серебристо рассмеялась.

-Не стоит, святейший. Мы с Вами по-прежнему на одной стороне.

-И как это понимать? - спокойно поинтересовался рыцарь, не спеша убирать клинок.

Фэйери снова очаровательно улыбнулась и прошла мимо рыцаря к креслу.

-Видите ли, святейший... Это довольно длинная история, но вкратце... мы повздорили с ученицей уже довольно давно - несколько столетий назад. Она жаждала заполучить абсолютную власть, а мне всегда хотелось знаний. Именно тогда она ушла от меня и присоединилась к этим... отверженным. Насколько мне известно, они и сейчас ищут артефакт, дающий неограниченную силу.

-И где же он? - быстро спросил Рессан, внимательно глядя на чародейку.

Та пожала плечами.

-Где-то в Ином мире. Вот только он не работает, это доподлинно известно. Так что ищут они его зря.

-Луайна об этом знает?

Фэйери покачала головой.

-Естественно, нет. Но послушайте, святейший, я сумела договориться с королём фоморов, Болором. Он мечтает захватить Луайну и, несомненно, поможет нам. Если вы решите отправить ваших... паладинов в Иной мир, то избавитесь от этой ведьмы раз и навсегда.

Рессан нахмурился.

-Разве наша магия будет работать в Ином мире?

-Святая магия - да, - кивнула Фэйери, а вот Луайна и её друзья станут беспомощны.

-Как же они собираются искать артефакт в таком состоянии? - подозрительно глядя на чародейку, спросил рыцарь.

-А вы знаете, где сейчас Луайна? - прищурилась Фэйери.

-В Турции, - отмахнулся Рессан. - И что?

-Она поехала туда за артефактом, позволяющим колдовать в мире фоморов, - улыбнулась чародейка. - А Вы думали? Отдыхать перед трудной дорожкой?

-Не ехидничай, предательница, - прорычал Рессан. - Использовала нас, а теперь...

-А теперь я предлагаю Вам мою ученицу на блюдечке, - улыбнулась Фэйери. - Не бесплатно, конечно. Взамен желаю получить доступ в Вашу библиотеку. Мне нужны знания, святейший, только и всего.

Рессан долго и пристально смотрел на чародейку, но, наконец, кивнул.

-Хорошо. Будь по-Вашему.

***

-Привет, мальчики, - улыбнулась ведьма, покачиваясь в воздухе на длиннющей метле. - А я уж заждалась.

Паладины не успели даже приготовиться - со всех сторон их обступили странные, уродливые создания больше всего похожие на... ночные кошмары.

-Верно, - фыркнула Луайна, подбрасывая в воздух остроконечную шляпу. - Вы удивитесь, ребята, насколько сильны бывают детские страшилки. Наслаждайтесь, детки! - и, тише прибавила. - А главное, спите крепко... крепко, малыши.

Куан наблюдал за этим словно со стороны, не в силах пошевелиться. Да что там, даже вздохнуть удавалось с трудом.

Ведьма оказалась рядом внезапно, хоть и ожидаемо.

-Любовь моя, - зло улыбаясь, пропела Луайна. - А для тебя я приготовила нечто иное, - её пальцы пробежались по щеке воина. Ледяное прикосновение, словно укус. - Твоё детство было так давно... впрочем, как и моё. Поэтому...

Объятие окутало морозным покрывалом - Куан задрожал, чувствуя что-то сродни паники: беспомощность, ужас, отчаяние...

-Потрясающе, мой воин, - голос ведьмы доносился словно издалека. - Мой, только мой, не забывай, милый, - ледяные руки схватили Куана за подбородок, заставили повернуть голову, перевести взгляд от сыплющих заклинаниями паладинов на стоящую так близко Луайну. - Ну же, воин, - по-прежнему улыбаясь, шепнула она. - Поцелуй меня. Как раньше. Покажи, как ты меня любишь.

Медленно, очень медленно тело повиновалось: Куан чуть наклонился к ведьме. Но прежде, чем их губы встретились, воин успел заглянуть Луайне в глаза.

Торжество, злость, гнев - ничего нового. Но где-то там, в глубине, на него смотрела - с надеждой, грустью и ужасной, всепоглощающей тоской - Лена. Абсолютно такая, какой Куан её запомнил. Лена, в отличие от Луайны не способная причинить боль. Лена - добрая, смешная, жизнерадостная. Лена, во всём отличающаяся от Луайны, которая...

В последний момент ведьма вздрогнула, с силой отталкивая воина.

-Ненавижу, - прошипела она, словно невзначай проводя пальцем по губам. - Ненавижу, предатель!

И вместе с метлой растворилась в воздухе, оставив воина наблюдать, как медленно сходят с ума мальчишки-паладины.

***

Я всё ждала, когда они появятся.

Ночь, отдалённые звуки намаза, ластящаяся к ногам кошка, посапывающая за столиком Даша.

Хм.