Ведьма и её рыцарь

-За этим пришёл? - рассмеялась Фэйери, кладя руку на подвеску. - Думаешь вернуться домой, отверженный? Размечтался! Ни его, ни дома тебе не получить!

-Ошибаешься, - произнёс новый, механически равнодушный голос позади фея.

У лестницы в конце коридора, скрестив руки на груди стояла Луайна, сверкая, словно новогодняя ёлка - только почему-то чёрным. И глаза у неё были такие же - чёрные.

-Ах детка, - вздохнула Фэйери, разглядывая ученицу. - Сколько раз я учила тебя не тратить силу понапрасну и держать себя в руках.

Луайна приблизилась, заслоняя выдохшегося фея.

-Задержи святошу, - бросила она. - А с этой сама справлюсь.

-Попробуй, - вместо Ваалид'дина откликнулась Фэйери.

***

От святой магии ещё ни одна тёмная тварь не уходила!

Рессан держал перед собой хрустальный флакончик с частичкой святой слезы. Ну сейчас вы тут все... попляшете!

Флакончик потихоньку разгорался.

***

Почему за некромантию всегда расплачиваются безумием? Может, потому что нормальный маг не станет резать девственниц, жечь детей и травить чёрных кошек?

Я стояла, опираясь на меч (чей?!), а внизу, пригвождённая этим самым мечом к весёленькому, в кровавых разводах паркету, лежала Фэйери.

Боги...

Рыжие волосы разметались, жезла нет и в помине, элегантное (когда-то) платье порвано в клочья, отчего любой противник мужского пола изошёл бы слюной от вожделения.

Меня вот затошнило.

-Дура, - прошептала разбитыми губами наставница. - Глупая... девчон...ка.

Я потрясла головой. Может, наваждение?

Если бы.

-Он не сработает, - на бледном лице Фэйери расцвела знакомая жестокая улыбка. - Ты ничего... не... получишь.

Я перевела взгляд на её шею. Так и есть, в глубоком декольте ведьмы покоился маленький кинжальчик-подвеска из розового с прожилками камня. По клинку очень реалистично текла кровь.

Артефакт, к которому я так долго стремилась. Магия, позволяющая изменять прошлое. Моя мечта. Мечта Илейты... Ваалид'дина.

Фэйери засмеялась и тут же поперхнулась кровью.

-Зря.... Старалась... девчонка... ничего... у тебя... не выйдет.

Умная, да?

Я наклонилась, сорвала подвеску с её шеи. Сейчас посмотрим, что у меня выйдет или не выйдет.

Меня, вот честно, всегда интересовало, почему Рессан и остальные верили байке о захвате мира. Сдался нам этот мир! И эта... власть абсолютная. Не нужна! Ни мне, ни Илейте, ни, тем более, Ваалид'дину.

Всё, о чём мы мечтали, это вернуть родных. Изменить жизнь. Изменить прошлое. Именно на это и способна сия маленькая подвеска-артефакт. Ну-ка... как там - настроиться, подождать, почувствовать магию?

Ничего.

Я моргнула, тряхнула артефакт и снова настроилась.

Опять ничего.

Но... но... Но почему? Почему он не работает?

Почему?!

***

Рессан угрюмо слушал лаконичное донесение паладинов из "руководящей верхушки". Да, Луайна исчезла, испарилась прямо посреди коридора, предварительно войдя в раж и убив бывшую учительницу (о которой, положа руку на сердце, Рессан абсолютно не жалел. Не забыть, кстати, найти тело и отрезать голову. А лучше - сжечь. А то ещё очнётся - ведьмы, они такие, фиг убьёшь!). Получалась, Луайна в расстроенных чувствах смылась непонятно куда, прихватив с собой не работающий по словам Фэйери артефакт.

Фоморского короля Болора обнаружили в его же кабинете с картой в горле, естественно мёртвого. Сам убийца валялся рядом, подкошенный, очевидно, магией священной слезы (кто бы объяснил, почему Луайна её силу даже не заметила?)

Фей, успев порядочно попортить паладинам кровь, так же не выдержал святой магии. Но и мальчишка-убийца, и Ваалид'дин, как ни странно выжили. И Рессан собирался подумать на досуге, как бы их с наибольшей выгодой использовать, когда Луайна всё-таки вернётся.

Да ещё придётся объясняться с Куаном, куда Рессан дел его любимую, ненаглядную ведьму.

Рыцарь Святого Ордена тяжело вздохнул и громко скомандовал общий сбор и отступление.

Пора поскорее уносить отсюда ноги, пока не объявились злые фоморские маги, которым потеря правителя вряд ли понравится.

***

Дождик лениво накрапывал, постукивая по листьям, струйками стекая по веткам, стволам, вниз, к подлеску. Пугливо чирикнула маленькая коричневая птичка, прячась в усыпанном белыми цветами кустарнике. Ей в ответ кто-то раздражённо застрекотал, но быстро умолк. И снова лёгкий перестук капель...

Робко, навострив длинные серые ушки, показался из-за дерева пушистый комочек с чёрными блестящими глазками. С любопытством уставился на замершую у массивных корней молоденькую девушку со сбившимися в колтун волосами и пятнами грязи на одежде. Тихонько присвистнул и на всякий случай затаился, прячась за деревом. Только ушки любопытно подрагивали.

Девушка подняла навстречу каплям лицо, невидяще уставившись в проглядывающее между кронами небо. С силой сжала левую руку. Тут же тихо ахнула и недоумённо подняла её на уровень глаз. Тяжёлыми каплями с болтающейся между пальцами изящной подвески-кинжала потекла кровь. Девушка уронила руку, опустила голову и тихо зарыдала, вздрагивая всем телом.