Ведьма и её рыцарь

Сначала один за другим погасли фонари. Оказавшаяся в этот момент как раз в центре переулка, девушка удивлённо огляделась, недоумённо пожала плечами и пошла дальше.

Тихий шорох за спиной. Тяжёлое дыхание. Перестук когтей по плиткам.

Девушка остановилась, обернулась. Пёс-призрак тоже замер, глядя на добычу ярко-алыми глазами и, свесив язык, щеря громадные снежно-белые клыки.

Мгновение они смотрели друг на друга: охотник и жертва.

Потом девушка медленно повернулась и...

-Помогите!

-Даша? - тут же откликнулись из сумрака в конце переулка.

От стены отделилась тоненькая тень и шагнула к замершей девушке.

-Даша?

***

-Лена?!

Я смотрела в лицо испуганной подруге, одной рукой держащуюся за стену, другую прижимающуюк груди.

Какого чёрта ты гуляешь так поздно, Даш?

-Лена! - подруга сразу бросилась ко мне, обхватывая за плечи. - Там... что-то страшное! Я... Пойдём скорее отсюда!

Даша... Дашенька...

Я покачала головой, тихонько, почти невесомо гладя её волосы и краем глаза наблюдая, как приближается пёс-призрак. Медленно... осторожно... крадучись...

-Лена? - выдохнула мне в ухо Даша. Наши взгляды встретились. - Лена?!

Её лицо странно расплывалось, качалось, будто в бреду.

Даша отшатнулась и только сейчас сообразила оглянуться.

Беги, дурочка! Ну беги же!

Пёс радостно оскалился. Даша медленно отступила. Шаг. Второй. Всё - стена.

-Лена?! - в голосе подруги, упиравшейся спиной в стену, отчётливо зазвучала паника. - Что это, Лена?! Ле...

Пёс поравнялся со мной, на мгновение приподнял морду, стрельнул глазами: "Чего, мол, того, да?"

Господи, да где же её Валера, а? Где Рессан?! Появитесь, ну пожалуйста, пусть этого не будет, пусть всё закончится... хорошо!

-Убить, - глухо произнёс мой голос.

Последнее мгновение, когда ещё можно было всё спасти. Мгновение, когда ещё была возможность повернуть назад...

...закончилось.

Пёс метнулся к Даше. Рычание... резко оборвавшийся крик...

Призрак чинно отошёл от тела мёртвой девушки, облизываясь и довольно щурясь. Конечно, столько эмоций перепало! Бред это, что псы-привидения едят своих жертв. Начерта? Только убивают, чаще всего перегрызают горло. Вот как сейчас.

Не в силах пошевелиться, я смотрела на мёртвую подругу, с силой сжимая в кулаке артефакт. Даша, Дашенька, мы слишком связаны с тобой, я не могу разорвать нити будущего без твоей смерти, Даш.

Прости...

Призрак прижался ко мне, впитывая горечь и тоску ведьмы - изысканный деликатес!

Я поморщилась и зачем-то шагнула к телу.

-И ты всё ещё веришь, что добро всегда побеждает?

***

-Валера! Да постой! Ну постой же! - кричал светловолосый парень, пытаясь догнать брата, но неизменно отставая на пролёт, а то и два. - Да врала она наверняка! Это же ведьма! Они всегда лгут! Рессан охраняет её, ты же знаешь! На ней амулетов немерено! Валер!

Догнать удалось только у двери квартиры, куда его брат в это время из всех сил барабанил.

-Ну? - мрачно поинтересовался Илья. - Позвони ей ещё разок, что ли? И вообще, может она просто не успела вернуться? Вот и трубку не берет - в метро едет...

Валера обернулся, окатил брата мрачным взглядом и вдруг замер, широко раскрыв глаза.

За спиной Ильи стояла прозрачная Луайна, грустно глядя на паладинов.

Его брат ещё только-только оборачивался, неторопливо, как в замедленной съёмке. Но Валера уже заметил одну деталь в облике ведьмы, которой до этого не было - кровь на лице и одежде.

Сердце ухнуло вниз, и раздавшийся секунду спустя голос лишь забил последний гвоздь в крышку гроба:

-Ты опоздал.

***

Рессан остановился в дверях и в который раз осмотрел комнату. Бедно обставленная, если не сказать убого. Тёмная. Мрачная.

Странно, а Луайне всегда нравились светлые тона, подумалось рыцарю. Особенно зелёный. И такая минималистика... ведьма вряд ли смогла бы жить в подобной комнатушке.

А её воин смог. Более того, именно он утащил отсюда "всё лишнее". И никогда не открывал шторы. А ещё - не из-за его ли присутствия в комнате появилась перманентная тоска?

Куан сидел в кресле, глядя куда-то в одну точку - в районе стены. И сильно напоминал себя годика два назад. Будучи проклятым Луайной, у него был такой же пустой взгляд, оживавший только если рядом появлялась эта колдунья, и вечно равнодушный вид.

Впрочем, надо отдать Луайне должное, ведьма всегда заботилась о своём воине. Даже полностью слетая с катушек перед очередной смертью.

Всегда, но почему-то не сейчас.

-Ты уже знаешь? - деловито поинтересовался Рессан, разрывая гулкую тишину.

Куан отрывисто кивнул, не отрываясь от одной ему интересной точки на стене.

-Можешь предположить, зачем она это сделала? - спросил рыцарь, не особенно надеясь на ответ.

Его и не последовало.

Куан только пожал плечами и продолжил гипнотизировать стену.

Рессан тихо усмехнулся. Спрашивал он больше для проформы, и так всё понимая наперед. Что-то там у этой ведьмы с её упорно молчащими друзьями пошло не так, Луайна окончательно обезумела и теперь просто убивает всех подряд, а особенно, тех, кто ей, так или иначе, дорог. Она всегда так делала, каждый раз, когда вспоминала, кто такая на самом деле.