Ведьма и её рыцарь

-Делаем, - куда мягче ответил водитель. И впрямь сбегает. Может, с женихом поругалась или неожиданно домой вызвали, с кем не случается, в конце концов? К тому же будет, с кем по дороге поболтать.

Но девчонка ожидания не оправдала.

-Давно научилась по-нашему разговаривать? - поинтересовался турок, как только автобус тронулся.

Девушка оторвала взгляд от дороги, обернулась.

-Давно, - и таким тоном, что ясно: болтать не настроена.

И впрямь, весь путь угрюмая девчонка смотрела на дорогу и на немногочисленные вопросы отделывалась общими фразами.

У аэропорта она сошла, даже не попрощавшись.

А водитель даже не стал возмущаться такой бесцеремонности.

На душе отчего-то стало грустно...

***

Холм открылся легко, как по маслу. Лёгкое синеватое мерцание... Нечёткие, туманные очертания чужого мира... Свежий запах земли и грозы...

Илейта с феем шагнули в портал практически одновременно. Правильно, что они оставляли в этом мире? Ничего.

А я оглянулась. Призрак жизни - жизни Лены - манил, не желая отпускать. Зачем? Я же всё сделала, чтобы оборвать связи, неужели ещё хоть что-то осталось?

Ещё шаг и обратно дороги не будет. Я уже не смогу вернуться. Никогда.

Не знаю, смогла бы я шагнуть, смогла бы вообще пошевелиться до закрытия портала? Наверное, нет, но мне помогли. Взгляд неожиданно зацепился за прозрачную фигуру юноши, стоящего (висящего?) между деревьев. Очень знакомая фигура. Особенно улыбка. И сложившийся в слово шёпот: "Иди"...

Братец Черидвен, если я не ошибаюсь? Вроде как безвременно почивший. Меня поддержать пришёл, как же!

Мгновение мы смотрели друг на друга: ведьма и призрак. Жизнь и смерть. Настоящее и прошлое.

Потом я развернулась и шагнула в портал.

А, была, не была, где наша не пропадала!

***

-Ты отдашь её мне, милый?

Наблюдающий в магический шар за пришельцами-иномирянами, Болор усмехнулся.

-Ты так уверена, что всё получится, любовь моя?

Рыжеволосая прелестница кокетливо свесила обнажённую ножку с кровати и улыбнулась.

-Ну конечно. Паладины и святоша займут её друзей, а я поработаю с Луайной. А там и твои воины тут как тут, вместе с магами. Что может не получиться?

-Мой коварный стратег, - рассмеялся мужчина, отрывая взгляд от шара. - Чем тебе так не угодила эта ведьма?

Фэйери пожала плечами и заманчиво улыбнулась.

-Ты уверен, что хочешь узнать именно это? До их глупого набега на замок ещё часа два. Может, проведём их с пользой?..

... Рессан закрыл глаза, отгоняя картинку целующихся короля фоморов и рыжей чародейки. Кто бы сомневался, как именно Фэйери заполучила Болора! Все они ведьмы, одинаковые - лгуньи и шлюхи.

Ну что ж, если эта чаровница думает, что его паладинов можно так просто использовать, то она жестоко ошибается.

Но сообщать это бывшей наставнице Луайны Рессан, конечно же, не собирался.

***

Вот почему нужные артефакты не валяются на дороге, а? Почему их всегда приходится добывать из какой-нибудь сокровищницы, катакомб или выковыривать из драконьей берлоги?

Я смотрела на дворец иномирян. Последний раз местный главный пытался нанизать меня на меч, переквалифицировав тот в шампур. До этого сурьёзный дяденька мечтал захватить мой мир - ещё бы, кто откажется от богатой колонии?

И вот сейчас в его сокровищнице лежит артефакт, который мне так нужен. Поправочка: нам так нужен. Очень-очень. И что-то меня гложут сильные сомнения, что его просто так отдадут...

-Луайна, - раздался в голове голос Ваалид'дина. - Поторопись.

Я поморщилась. Оглянулась на маленькую мёртвую армию, покорно замершую позади. Вздохнула. И махнула рукой, указывая на спящий город, ютящийся у дворца.

Мертвецы потопали, как миленькие. А мой кошмар начал потихоньку сбываться...

***

-Да, дорогая, - вслух сказал Болор, отрывая взгляд от магического шара. - Ты была права насчёт этой своей ученицы. И паладинов.

Фэйери только улыбнулась.

-Кто же у нас следующий на очереди?

Дверь в королевские покои неожиданно открылась настежь и внутрь красиво сверкая крыльями влетел Ваалид'дин.

И тут же улетел обратно, сметённый мглисто-чёрной волной.

-Я разберусь с ним, милый, - пообещала Фэйери, шагая вслед за феем.

Болор только кивнул, переведя взгляд на шар.

И не обратил внимания на тихое:

-А я - с тобой.

В застывшем воздухе снегом завертелись-закружились карты...

***

-Ну чего, ребята? - улыбнулась я, глядя на замерших паладинов. - И вы тут? О, и даже ты, волчонок? Окстись, милый, я не воевать пришла. Проникнись и пропусти с миром.

Рессан и его выкормыши очень слажено подобрались и приняли боевые стойки. Петухи! Я же правда не сражаться пришла, так что ж вы лезете то вечно под руку?!

Отбиваясь от атаки "скопом", я ещё успела задаться вопросом, а куда подевался мой воин? Неужели они Куана с собой не притащили?

А потом сознание затомила знакомая до боли тьма.

***

-И ты посмел напасть на меня? - удивлённо воскликнула рыжая чародейка, подкрепляя каждое слово заклинанием.

Фей вяло отбивался, алчно косясь на глубокое декольте волшебницы, в котором призывно покачивалась миниатюрная подвеска в виде кинжальчика.