Ведьма и князь. За краем мира

Проснуться меня заставило солнце, нахально светившее прямо в глаза. Судя по всему, час был еще ранний. Мои спутники безмятежно дрыхли. Я попыталась было последовать их примеру и снова заснуть, но немного поворочалась,  поняла тщетность подобных попыток и встала.

Оказалось, что около места, где мы вчера устроились на ночлег, пышным цветом цветут розы всевозможных цветов, от белого, желтого, бледно-розового, до ярко-красных, пурпурных и таких темно-бордовых, что казались практически черными. Как завороженная, я бродила по дорожкам сада под пение соловьев.

Такая красота была бы более уместной в драконьем замке, чем посреди глуши неизвестно где. Я в очередной раз пожалела о пропаже колдовской карты, которая сейчас пригодилась бы. Потом представила выражение лица короля драконов, которому заявляю о необходимости возмещения ущерба. Как-то – волшебный мешок, одна штука, карта, одна штука, зимний плащ, да еще соленые орешки и прочие закуски. Не сдержалась и фыркнула вслух.

А потом уже серьезно попыталась сообразить, где мы можем находиться. Судя по виду звездного неба, мы сейчас были в Половинных землях или недалеко от них. То есть, это могли быть степи, морское побережье или даже не к ночи будь помянут Черный лес. Так что картина не прояснилась. Я подумала еще и поняла, что если поблизости найдется какой-нибудь источник воды, то царевич сможет не только рассказать, где мы находимся, но даже снова вызвать водяных коней и домчать нас, куда надо.

Самым главным и был вопрос – куда же нам надо. Если отбросить мысли о дурной шутке со стороны драконов, они, скорее всего, отправили нас как раз в то самое место, где мы сможем развеять заклятие, найти пленников и разобраться с колдуном. Или, по крайней мере, сможем сделать хоть что-то из вышеперечисленного.

Я рассеянно подумала, что гораздо удобнее было бы, если бы все оказалось в одном месте. Пение птиц внезапно прекратилось, отрывая меня от размышлений. Я огляделась и увидела, что, гуляя между розовыми кустами, незаметно вышла к дому, который стоял за ними. Перед крыльцом возвышался фонтан, изящно завершая облик дорогого поместья. А около фонтана стоял Литорен. Он сверкнул в мою сторону самодовольной усмешкой.

- А я уже решил, что ты так и не зайдешь в гости.

Глава 35

Я застыла, пытаясь сообразить, откуда надо достать драконий шарик и что с ним делать. Через мгновение стало слишком поздно. Я уже висела в воздухе на уровне ладони над землей, не в силах пошевелить и пальцем.

- Ну, до чего же удачно, - сиял колдун. – Уже потерял надежду вас отыскать. Вчера готов был поклясться, что вас вообще нет в этом мире, а тут сами пришли прямо к порогу! Да еще и с морским царевичем. Его и вовсе не чаял снова выманить!

Моя последняя надежда на то, что хотя бы Верен и Нортен успели исчезнуть, раз уж я так глупо дала себя поймать, растаяла.

- Как же вам это удалось, рыбонька?

Бородач, усмехаясь, обходил меня кругами, наслаждаясь моей беспомощностью.

- Где вы были и как меня нашли?

Он вперил в меня взгляд:

- Говорить ты можешь, так что начинай.

- Иди ты.

Уточнить направление я не успела. Одним мановением пальцев колдун раскрутил меня в воздухе, как волчок. Тут же вспомнились и полеты на ковре-самолете, и бешеная скачка на водяных конях, и стремительное падение из драконьего замка. Мой бывший прекрасно знал о том, как я боялась всего, связанного с полетами. Чего он не предполагал, так это того, что в последнее время только этим мне и приходилось заниматься.

Сейчас легкое кружение не могло вызвать у меня ничего, кроме смеха. Виду подавать я не стала. Пусть лучше считает, что знает мою уязвимую точку, чем начнет искать новые. Притворяться, что мне плохо, не пришлось. От кружения в желудке все перевернулось. Я порадовалась, что драконий ужин уже провалился, а позавтракать мне не пришлось. Да возможно больше и не придется.

От раскачивания и этих мыслей кровь отхлынула от лица, и я приобрела вполне убедительную бледность. Чтобы окончательно уверить колдуна в своей полной беспомощности, я простонала слабым голосом:

- Меня тошнит.

Видимо, Литорену не захотелось пачкать лужайку и розарий, потому что крутить меня он прекратил и даже спустил на землю, заставив осесть на манер тряпичной куклы. Подвижность ко мне пока не вернулась, так что я должна была продолжать тянуть время. Никаких сложных планов я не строила и помощи со стороны не ждала. Неоткуда, раз мои спутники были уже в руках у колдуна, а драконы напрямую вмешиваться всё равно не собирались.

Я просто хотела подороже продать свою жизнь, а если получится – испробовать в действии подарочек Владыки небесного замка. Других идей, кроме как хорошенько влепить шариком по лбу Литорена, у меня не появилось. Пока что не было похоже, что и такая оказия представится в ближайшее время.

Я отдышалась и посмотрела на довольного собой бородача:

- Зачем ты наложил заклятие на Учителя?

Он доверительно улыбнулся в ответ: