Ведьма и князь. За краем мира

- Я помогу тебе остановить того, кто замыслил зло против моего дитя.

Я смогла выдавить из сжатого спазмом горла только одно слово:

- Спасибо.

К счастью, оба моих спутника не подкачали и выдали цветистую речь о нашей неимоверной признательности и вечной благодарности.После ее окончания мы снова оказались во дворе замка. Наконец наступила ночь. Звезды мерцали над головой, не складываясь в знакомые рисунки созвездий, и напоминая, как далеко нас занесло, за самый край мира.

Только что мы были одни, и вот перед нами уже стоял друг Учителя. Он протянул Нортену небольшой цветок, больше всего похожий на крокус с белыми лепестками и фиолетовой с желтым сердцевиной со словами:

- Пробуждает ото сна.

Не успели мы произнести хоть слово в ответ, как Верену в руки упал моток веревки. На него смотрела женщина-советник.

- Следуй за своим сердцем.

Я подняла глаза, уже зная, кого увижу перед собой, и  увидела в ладони маленький стеклянный шар.

- Сохранит тебя от зла, дочь земли.

Я еще раз посмотрела на Владыку Драконов, который обвел нас взглядом и кивнул:

- Удачи вам.

Когда я хотела спросить, что все это значит, и что нам теперь делать с этой помощью, плиты пола под нашими ногами исчезли, и мы провалились вниз. Я лихорадочно сжала шарик в руке, больше всего боясь потерять его. Хотя и непонятно было, зачем он понадобится трупу, разбившемуся при падении с такой высоты. Учитывая скалы внизу, шансы на выживание и вовсе становились отрицательными. Именно поэтому земля, на которой мы неожиданно оказались, изумила меня так, что я все-таки растянулась, несмотря на изначально плавное приземление.

Вокруг царила ночь. Над головой светила луна. Знакомые созвездия привычно подмигивали с высоты. Судя по отсутствию в пределах видимости огней, мы оказались вдали от города или даже деревни. Пьяняще пахло розами. Вокруг пели соловьи. Я поднималась на ноги, пытаясь понять, куда же нас занесло.

Рядом послышались сдавленные ругательства. Судя по силуэтам и знакомым голосам, это были Нортен и Верен. Я рассудила, что в такой темноте мы всё равно далеко не уйдем, достала из заплечного мешка одеяло, хозяйственно прихваченное из спальни в Школе, и уселась на него. Парни тут же последовали моему примеру, потеснив меня с обеих сторон.

- Ну и что это было? - начала я военный совет.

Так долго маячившая впереди цель нашего путешествия за край мира внезапно оказалась пройдена, а ясности, меж тем, не прибавилось.

- Драконы нас куда-то перебросили, - подал голос царевич. - Падение – это просто иллюзия. Видимо, им захотелось немного поразвлечься.

- Да уж, развлеклись они неплохо, - с горечью сказала я. - Обещали помочь, а сами..

Я подкинула на ладони шарик, борясь с желанием запустить его в кусты.

- Осторожно! - Нортен заметил мои манипуляции. - Не шути с этим, драконья магия действует по неизвестным законам.

Сам он засунул цветок под рубашку, в компанию к склянке с ураганом. Верен намотал веревку на пояс на манер ремня. Я скривилась и убрала шарик в потайной карман.

- И что нам делать с этим добром?

Мрачный князь был разочарован не меньше меня. Переход от осознания того, что кто-то могучий сейчас поможет и решит все мучающие нас проблемы, к пониманию, что это совсем не так, оказался болезненным. Выражение лица Нортена казалось более оптимистичным. Внутренний голос мрачно сказал, что он просто не слишком стремился искать свою невесту. Да и невесту ли вообще, ведь он это не подтверждал. До остальных ему и вовсе не было дела.

Я понимала, что неправа, ведь человек по собственной воле пошел с нами и даже спас нам жизни, но легче от этого не становилось. Видимо, почувствовав мое настроение, царевич положил руку мне на плечо:

- Они и помогли! Если мы все сделаем верно, то это добро поможет нам исполнить все то, о чем ты их просила.

И через паузу добавил:

- Я, честно говоря, не рискнул бы спрашивать ни о чем, кроме проклятия. Молодец, что не побоялась.

- Я и боялась, - устало призналась я в ответ. – Но подумала, что другого шанса не будет, а сами мы это все не решим.

- Я и сейчас не уверен, что эта веревка поможет мне найти сестру, - отстраненным голосом сказал князь. – Если еще есть, кого находить.

- Не переживай, - заявила я с напускной уверенностью. - Литорен не упустит шанс убить ее на твоих глазах.

- Это, несомненно, радует, - хмыкнул Верен, немного оттаивая. – Интересно, каким образом твой стеклянный шарик поможет с ним справиться?

- Может, если залепить им хорошенько в лоб?

Мне тоже было интересно, как же нужно использовать мое великое оружие. Нортен прервал смешочки, веско сказав:

- На месте разберемся. А сейчас лучше лечь поспать, пока есть такая возможность.

Возражать никто не стал. После сытного ужина так и клонило в сон. Мы сошлись на том, что сторожить в такой темноте бесполезно, да похоже и не от кого. Кое-как разместились на одном одеяле и провалились в забытье.