Ведьма из-за моря

Я сидела, слушая его голос, и у меня было такое чувство, будто он рисовал перед моим мысленным взором картину осуществления моей собственной мечты. Он собирается сделать нашу страну великой - и не посредством войны, единственным способом, который признавал мой отец, а торговлей. Мирно бороздить моря по всему свету, занимаясь законной торговлей, - по мнению Фенимора, это принесет больше выгоды, чем рыскать по морям с ружьями и пушками, захватывая корабли, грабя их, убивая - иногда взяв большую добычу, но чаше терпя убытки, да и рискуя жизнью.

- Пришло время! - громко говорил он. - Неприятности между нижними странами и испанцами ослабили и тех и других. Какие люди дураки - убивают, когда можно мирно торговать! Когда-то Антверпен был процветающим центром, одним из богатейших в мире, но закрытие шельды три года тому назад положило этому конец, но мы все еще должны состязаться с Амстердамом. Какое-то время он будет нашим соперником: это хорошо, соперничество необходимо, это стимулирует.

Он облокотился на стол и с серьезным видом посмотрел на моего отца.

- Я предсказываю, что через десять лет наша страна построит торговый флот, которому позавидует мир! Мы прошли через большие испытания и победили! Теперь мы не должны смеяться над нашими врагами, мы должны стремиться к величию! Наша насмешка не может причинить им вреда, а вот наши торговые корабли смогут! Мы должны побить корабли Венеции, тартаны Марселя, а Бог и наши моряки позаботились о галерах Барселоны!

Я захлопала в ладоши и покраснела, потому что все посмотрели на меня.

- Поздравляю вас, капитан Лэндор, - запинаясь, проговорила я. - Я.., совсем забылась.

Он улыбнулся мне, и, казалось, мы смотрели друг на друга целую вечность.

- Торговые корабли надо оснастить ружьями! - сказал отец.

- Несомненно, - тепло ответил Фенимор, - ведь пираты будут всегда, мы должны быть готовы! Наши верфи должны теперь работать в полную силу: нам нужны корабли, корабли, корабли...

- Англии всегда были нужны корабли, - произнес Карлос.

- Но вряд ли она так нуждалась в них, как сейчас: у нас есть эта передышка. Сомневаюсь, что испанцы когда-нибудь оправятся от нанесенного им поражения. Нашими соперниками теперь будут голландцы, и мы должны быть готовы принять вызов!

- Вот об этом, - спросил отец, - ты и хочешь со мной поговорить?

- Капитан Пенлайон, слава о вас идет по всему побережью и даже дальше. Сама королева говорила о вас как об одном из стражей королевства!

- Благослови ее Господь! - ответил отец. Он поднял бокал, и мы все выпили за здоровье королевы Елизаветы.

- Пусть это будет началом новой эры, - серьезно сказал Фенимор. - Великая эра мира, торговли и процветания благодаря Божьему благословению!

- Аминь! - сказала матушка.

Отец посмотрел на нее, и я заметила, что они едва заметно улыбнулись друг другу. Я поняла, что она убедит его прислушаться к предложению Фенимора, чего бы это ни стоило, и что он прислушается.

После этого разговор стал общим. У Жако были две медали из тех, которые были выбиты в ознаменование победы. Мы все смеялись над одной, на которой был начертано: "Приходит, видит, бежит", - обыгрывание слов Юлия Цезаря: "Пришел, увидел, победил", а испанцы пришли, увидели и убежали.

Отец смотрел на нее и хихикал. Матушка сказала:

- Капитан понес тяжелую утрату: он потерял своих испанцев! Что ты будешь делать, Джейк, когда некого проклинать, нет глоток, чтобы резать, некого протыкать шпагой?

- Не сомневаюсь, - ответил он, и глаза его метнули молнии в ее сторону, что кое-кто, кто еще прячется в той проклятой стране, почувствует сталь моей шпаги!

Эдвина заметила, что она слышала, будто смерть Роберта Дадли причинила королеве большое горе.

- Она искренне его любила, - сказала она. - Жаль, что она не могла выйти за него замуж. Я верю, она с радостью сделала бы это!

- Она была слишком умна для этого, - сказал Фенимор. - Она - великая королева, для нее Англия на первом месте! Ни один мужчина не встанет между нею и ее долгом перед страной!

- Мне нравится медаль, - произнесла матушка, - которая подчеркивает тот факт, что она женщина и что сердцем нашей победы была женщина. "Dux femina facti". Это ободряющая мысль.., для нас, женщин!

- Она необычная женщина, не забывайте, и она носит корону, - ответил Джейк. - Но дела приняли бы печальный оборот, если бы все женщины думали, что могут управлять мужчинами!

- Неплохо бы попытаться! - возразила матушка. - Вы все говорили, и в особенности мой муж, что мы одержали самую славную победу. А сердцем ее была женщина! Мне нравится эта медаль.

- Были мужчины, которые хорошо ей служили, - уточнил Фенимор. - Но, может быть, они это сделали именно потому, что она женщина?

Эдвина сказала, что, по ее мнению, мужчины и женщины должны сотрудничать, дополнять друг Друга.

- Если бы мужчины помнили об этом, между полами было бы полное понимание, - сказала матушка. Пенн спросил:

- Это правда, что Роберт Дадли был отравлен?

Наступила короткая пауза. Неразумно было открыто обсуждать такие вещи, но в последние недели все мы стали немного неосторожны.