Ведьма из-за моря

В Тамсин всегда было желание защитить. Может быть, это было потому, что она чувствовала что-то в отношениях между мной и ее отцом и инстинктивно знала, что это было что-то нежелательное. Мне всегда нравилось, что, когда Колум был в детской, она всегда стояла рядом, готовая защитить меня. Вид этой маленькой решительной фигурки, готовой встать на мою защиту, глубоко трогал меня. Такое же отношение у нее было и к Сенаре, что свидетельствовало о необычной черте ее характера: она собиралась в будущем бороться за права других.

***

Был еще один обитатель нашей детской - Сенара. Когда ее мать исчезла, ей было десять месяцев от роду, и она быстро забыла ее. Во всяком случае, Мария никогда не играла важной роли в ее жизни, это Дженнет и я дали ей ту любовь и чувство безопасности, которые детям так необходимы.

Очень скоро стало ясно, что она будет красавицей. Волосы ее были такие же черные и шелковистые, как у Марии, глаза темные и миндалевидные, кожа, как лепестки магнолии, нос прямой идеальной формы, красиво очерченный рот. Будет ли она такой же красивой, как ее мать, об этом еще рано было говорить, но в ней была какая-то чистота, которой у Марии, я уверена, не было даже в колыбели.

Когда Мария исчезла и был разговор о том, что она видела, я боялась, что Сенаре будет причинен какой-нибудь вред. В конце концов, она была ребенком ведьмы. Некоторые слуги не хотели даже подходить к ней, и я серьезно поговорила об этом с Дженнет.

- Дженнет, ты всегда должна сообщать мне о том, что говорят слуги. Что они думают об уходе Марии?

- О Хэллоуине, когда она пришла. Это что-то значит, нельзя отрицать.

- Они говорят, конечно, что она ведьма?

- Она и есть ведьма, госпожа. Вспомните, как она появилась, и где она теперь?

- Мы знаем, как она появилась: корабль, на котором она плыла, потерпел крушение. Куда она ушла - неизвестно, люди часто уходят, не сказав никому ни слова.

- Например, к любовнику, - сказала Дженнет, облизнув губы. - Она могла околдовать мужчину. А что?..

Я остановила ее. Я знала, она собирается сказать, что Мария околдовала хозяина. Язык Дженнет всегда бежал впереди нее.

- Меня беспокоит Сенара, Дженнет.

- Сенара! - Материнские чувства Дженнет "ощетинились" - Что может случиться с Сенарой?

- Как с ее здоровьем? Ты для нее как мать.

- Когда держишь ребенка на руках, госпожа, чувствуешь себя молодой.

- Последи, чтобы ей не причинили вреда.

- Что может случиться с малышкой.., еще?

- Скажут, что она ребенок ведьмы.

- Они не причинят вреда ребенку.

- На всякий случай, Дженнет, не отходи от нее.

- Боже мой, госпожа, никто не посмеет тронуть эту крошку, пока я там!

- А в те ночи, когда ты в Морской башне со своим любовником?

Дженнет покраснела, как школьница.

- Да, это так, - призналась она, - но есть ведь эта девица, Эми. Я ей сказала: если что-нибудь случится с моими детьми, я переломаю тебе все кости. Ведь там еще есть маленькая Тамсин, она присмотрит за Сенарой. Они спят рядышком, Тамсин всю ночь держит ее ручку в своей. Если она плачет, Тамсин успокаивает ее - настоящая маленькая мама. Нет, с Сенарой ничего не случится!

- Следи за разговорами, Дженнет. Люди могут довести себя до истерии, а колдовство - это один из поводов. Мария ушла. Если она ведьма, она еще наметила себе жертву.

- И как раз вовремя, - сказала Дженнет. - Я чувствовала в ней чары.

Я знала, что она подумала о Колуме. Дженнет, разбиравшаяся в мужчинах, чувствовала растущее напряжение в его отношениях с Марией.

Итак, время шло, и, хотя слуги отказывались входить в Красную комнату и крестились, проходя мимо, я была уверена, что на кухне стали меньше говорить о колдовстве.

Матушка приехала только в августе. Было замечательно вновь увидеться с ней. Я подробно рассказала ей об исчезновении Марии, и она осталась довольна, что та ушла.

- Такая женщина - лишнее беспокойство в семье, - сказала она.

Она любила детей, а Тамсин была ее любимицей. В моей серьезной девчушке было что-то притягательное.

У матушки были все последние новости из Лондона, где, как она сообщила мне шепотом, умерло от чумы двадцать восемь тысяч человек.

- Эти ужасные эпидемии! - вздохнула она. - Неужели конца им нет? Хоть бы нашли какое-нибудь средство, чтобы остановить их. Ты должна приехать в Лайон-корт и привезти детей с собой. Отец жалуется, что редко тебя видит.

- Ему следовало приехать сюда с тобой.

- Он всегда в походе или готовится к нему.

- Он ладит с Лэндорами?

- Насколько можно ожидать от него. Ты же знаешь своего отца, с ним нелегко работать, он все хочет делать по-своему.

- А Фенимор?..