Ведьма крови (СИ)

Второе кольцо настроения — подарок Лэйта — висит на тонкой серебряной цепочке. Если присмотреться, то отчетливо можно заметить потертости и царапины на переливчатом опале, очень похожие на те, которые украшают и моё кольцо. Значит, его тоже носили на пальце, не снимая. А сейчас передали мне. Как приманку? Хотелось бы верить, что нет.

Хорошо, что я не взяла с собой Венди. Мне пришлось всерьез пригрозить ей, что я использую на ней магию крови и заставлю всю ночь сидеть на диване и смотреть телевизор. Жестоко, конечно, но теперь она в моем ковене и должна уважать решения Верховной. А я чувствую, что должна войти в этот лес одна.

Раньше я вообще всё делала одна. Я привыкла.

Деревья обступили меня, загораживая ветвями луну. Полную. Круглую, как гигантскую тарелку.

Ее светящийся диск, казалось, следил за моим продвижением в глубь леса, а я не смела останавливаться.

Позади вдруг раздался шорох и треск ломающейся ветки, а за этими звуками последовал приглушенный топот шагов. Может, волки решили встретить меня и проводить к месту своего обитания. А может, это олень. Кто знает, что вообще за живность здесь водится?

Я резко обернулась, попутно дотрагиваясь до стилета, надежно спрятанного в наруче. А затем облегченно выдохнула.

— Что ты тут делаешь?

Выступивший на тусклый свет Ник недовольно скривился.

— Шел за тобой, что же еще?

Я присмотрелась к парню и приметила что-то выпирающее из пояса джинсов, подозрительно напоминающее пистолет.

— На крайний случай, — пояснил парень, одергивая футболку ниже. Теперь одежда скрывала оружие, но мне было не по себе от одной мысли, что оно может пригодится.

— Ты же маг огня. Зачем?

— Каждая секунда может быть на счету. Кстати, я порвал с Риссой. Безвозвратно.

Его слова и голос должны были вселить в меня надежду, но внутри по-прежнему царствовал ледяной айсберг. Я спросила:

— Это должно что-то значить для меня?

— Ну… Это многое значит для меня, — Ник сделал шаг вперед и его лицо скрылось в густой тени. Но готова поклясться, что он слегка улыбнулся. — Наш обет устроил отец. За всем своим честолюбием он забывал, что его семья — это не орудие в борьбе за власть. Раньше мне казалось, что я смирюсь с этим. Но потом появилась ты.

Та же сказка на новый лад. Отвернувшись, я медленно зашагала по тропе, которую помнила еще со времен первой встречи с Лэйтом.

— Меня не колышат печальные истории из твоей жизни, — бросила я через плечо. — Возвращайся в город, для тебя здесь опасно.

— Для тебя тоже! Неужели ты поверила этому волку? Он же заманивает тебя к своей стае, кто знает, что они хотят с тобой сделать?!

— Видишь вот это? — я развернулась и натянула цепочку, чтобы Ник мог как следует рассмотреть кольцо. — Такое же подарил мне папа. Он сам зачаровал его для меня, когда я была маленькая. Я не знаю, что меня ждет, и что от меня хотят верхантеры, но никто не помешает мне узнать это. Даже ты. Так что не пытайся меня остановить, ничего не выйдет!

— Тогда я иду с тобой, — твердо произнес парень. Он обогнул меня, и переступая через ствол поваленного дерева, зашагал вперед. — Lumos exponetum.

В его правой ладони загорелся небольшой огненный шар. Повинуясь своему хозяину, щар воспарил над нами достаточно высоко, чтобы освещать пару метров лесной подстилки, но не доставая до нижних ветвей деревьев. Удобно, конечно, но я на это не куплюсь. Я и сама практикую подобные фокусы.

— Не нужно строить из себя рыцаря в блестящих доспехах. Я прекрасно помню всё, что произошло на шабаше. Никогда не поверю, что за пару дней твое ко мне отношение изменилось.

— Я и не прошу тебя ни во что верить, Ана, — вздохнул Ник. — Просто не отвергай помощь, которую тебе предлагают.

Но от магического огня Ника мне действительно стало спокойнее, и теперь страх за парня, а не за себя отравлял все мои мысли. Вот только я никогда не признаюсь ему, что в какой-то степени рада его появлению.

— Так что ты ожидаешь найти в конце нашего пути?

Я пожала плечами.

— Ответы.

Парень обернулся, вылавливая из темных волос упавшие сосновые иголки. Отблески его собственного огня ужесточили привлекательные черты лица, а в глазах плескалось пламя. Мне отчаянно захотелось остановиться, прижаться к Нику и больше никуда не идти. Не нужны мне ответы, если ради них он будет рисковать своей жизнью. Ради меня он может умереть, ведь лес — опасное место для адептов Озроука. Но похоже, его это не пугает.

Ник сделал свой выбор, и что самое удивительное, сейчас он выбрал меня. Вот только почему?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ответы зависят от того, насколько правильные вопросы мы задаем.