Ведьма крови (СИ)

Венди поправила темные очки и поудобнее устроилась на шезлонге. Ей пришлось обильно обмазаться солнцезащитным кремом, пока ее светлая, почти фарфоровая кожа не покраснела от большой дозы ультрафиолета. И теперь подруга то и дело тянулась за пузырьком, стоящим рядом с ней на шатком пластиковом столике. Она всеми силами старалась придать голосу выражение безразличия, но я-то понимала, что ее очень беспокоит то, что ковен не хочет с ней проститься по-хорошему.

— Писем? — переспросила я.

— Ну да, обычных таких, бумажных, — подруга наконец оставила крем в покое и пожала плечами. — Многие семьи ковена очень консервативны. У детей нет смартфонов, а родители общаются с родственниками при помощи почты. Но не суть. До некоторых уже дошел технический прогресс, и кроме писем мне присылали емэйлы и сообщения. Кто-то умолял, кто-то угрожал. Другого я и не ждала.

Странно, мне казалось, что после произошедшего на шабаше именно я стану главной мишенью. Но всё было тихо. И даже пара посетителей “Окуня”, которые состояли в ковене, не перестали заглядывать в бар после работы и опрокидывать парю рюмок виски или текилы.

Но почему тогда мне так тревожно? Будто нечто притаилось в темном углу и пожирает меня плотоядным взглядом. Я чувствовала напряжение, витавшее в воздухе, наэлектризовывающее его, и казалось, хватит легкого дуновения ветра, и вся эта мощь обрушится на меня.

Выдержу? Или сломаюсь?

Но теперь я не одна, у меня есть Венди.

— Да, не просто им смириться, что больше у них нет травников. К хорошему и бесплатному привыкают быстро.

Мимо нас с веселым визгом пронеслись дети и с разбега плюхнулись в теплую озерную воду.

Я впервые по-настоящему наслаждалась днем, проведенным не в вечном бегстве. И не в мыслях, куда на этот раз податься. А рядом с близким человеком. И сегодня, спустя два дня после шабаша, солнце нагрело воду в озере до двадцати двух градусов, я не преминула этим воспользоваться. Правда, пришлось купить купальник на заработанные в баре деньги, но это того стоило. И теперь мы нежились на пляже в лучах ласкового весеннего солнца; я — в черном бикини, Венди — в нежно-желтом слитном купальнике, идеально сидящим на ее стройной фигурке.

Старалась отогнать от себя нехорошее предчувствие.

— Самое главное, что я раздала все срочные заказы, — продолжила рассказывать бывшая травница Озроука. — Конечно, только лекарственные. Так что все, кто возмущается — треклятые эпиумные наркоманы! Может, воздержание пойдет им на пользу, потому что все запасы этой дряни я сожгла.

Мы выбрали самый оживленный пляж на побережье озера, и не удивлюсь, если вокруг нас, смешавшись с туристами, отдыхают и адепты ковена. Будто в подтверждении моих мыслей вдалеке я увидела Талиссу, попивающую коктейль сидя прямо на белоснежном песке. А рядом друга Ника, кажется, его зовут Лиам. К моему облегчению, самого Ника нигде не было видно. Это к лучшему — сейчас мне не очень хотелось с ним встречаться.

Я помнила выражение его лица, когда он понял, что я такое.

Неверие. Страх. Презрение.

Все эти эмоции я читала, как открытую книгу. Ник не умеет скрывать своих чувств. И мне до сих пор больно.

Как я вообще могла подумать, что у нас есть шанс? Для таких, как я, не существует хэппи эндов. Провожая тоскливым взглядом парочки влюбленных, что держатся за руки, или обнимаются, я теребила кольцо настроения, которое сняла с пальца. Единственное, что осталось у меня от близкого человека. То, что вселяло чувство безопасности, когда мир вокруг рушился.

Странно, еще совсем недавно мне казалось, что Ник станет тем, кто будет справляться с этим лучше куска меняющего цвет камня. Что рядом с ним я смогу стать цельнее, будто начну вдруг находить осколки своей души и возвращать их на место.

— Джон сменил гнев на милость? — Венди ворвалась в мои мысли, и я облегченно вздохнула. Хватит жалеть себя!

Подруга заглянула мне в глаза, будто знала, о чем я думала. Кольцо вернулось на место на моем пальце.

— А что ему остается? — вздохнула я. — Других помощников у него нет. Я отработала штрафную смену, надеюсь, этого хватит, чтобы загладить вину. Не люблю подводить тех, кто на меня рассчитывает.

— Так, ладно! — Венди откинула очки в сторону и вскочила с шезлонга. — Вставай. Хватит греть бока, пойдем освежимся!

И мы пошли. Вернее, побежали. Как дети, стосковавшиеся по воде, мы плюхнулись в озеро и принялись с визгом и смехом плескаться. Забывая обо всем на свете.

Вместе с прохладной водой, что обтекала мое тело, я попросила озеро унести и мои тревоги.

Странно, но это помогло. Как порция антидепрессантов, только вот воды озера доставляли несоизмеримо больше приятных эмоций.

Никогда еще мне не было так легко. Я была счастлива, я была дома. Мы с Венди устраивали шуточные заплывы наперегонки, но моя подруга не умела плавать, поэтому это больше было похоже на глупое барахтанье.

Я нырнула, стараясь заслониться от солнца, которое начало нестерпимо припекать.

— Это что, Ник?

Сквозь толщу воды голос Венди был не четким, поэтому я спешно вынырнула и откинула назад мокрые волосы.