Ведьма крови (СИ)

— Я должна тебе кое-что сказать, — прошептала я на ухо Нику, провожая взглядом еще одну стайку беженцев: старики, малышня. И только один взрослый мужчина, маг воздуха, сопровождал их. Многие боеспособные адепты ковена сместились в сторону желтого дома, готовясь прикрывать бегство своих людей. Среди них я увидела пузатого коротышку, одетого в белую мантию. Верховный. Он присутствовал во время Перекрестка Гекаты, сильнейший повелитель воды в ковене. Но носить белое сейчас — все равно, что повесить мишень себе на спину.

— Что бы это ни было, уверен, оно подождет.

— Нет, — выпалила я, боясь, что в решающий момент меня покинет смелость. — Ник, твой отец, он мертв. Я убила его.

Парень застыл, пристально глядя мне в глаза. На его лице отразился такой калейдоскоп эмоций, что я не могла предугадать, какая из них в итоге возьмет верх. Замешательство, неверие, а после, потрясение от сказанных мною слов.

— Зачем?

Одно слово, почти лишенное жизни. Но даже в свете огня я увидела, как он побледнел.

— Он не оставил мне выбора. Твой отец хотел впитать в себя накопитель, а потом подставить меня, оправдав это. И у него почти получилось. Я… Мне жаль. Но я должна была тебе сказать.

— Это его рук дело?

Теплые пальцы обожгли прикосновением тонкий след от огненных пут на моей шее. Я вздрогнула, и кажется, Ник всё понял без слов.

— Он страдал?

Я вспомнила тьму, что сочилась из Веста. Его безжизненные глаза, без эмоций, обезличенные и пустые. Шелестящий голос, от одного эха которого у меня по спине побежали мурашки. Это уже не был его отец.

— Нет, он впитал столько силы, и мне кажется, лишился всех человеческих чувств.

Уголок рта Ника дернулся, но парень быстро вернул себе самоконтроль и кивнул. Спешно оглянулся.

— Где Лэйт и Венди?

Я обернулась, чтобы увидеть оборотня и подругу, но их нигде не было. В мешанине звуков борьбы, криков, ругани и волчьего воя, мой удивленный выдох совсем потерялся.

— Только что были здесь…

В нескольких метрах от нас первый волк выпрыгнул из тени и на бегу понесся к мужчине в пижаме, который сжимал в правой руке тускло поблескивающий мачете, а в левой держал наготове сверкающий шар магии воздуха. Ведьмак не сразу заметил опасность. Зверь повалил его на землю и молниеносно вгрызся зубами в незащищённое горло. Даже магия и сталь не спасли несчастного от клыков. Из рваной раны толчками выплескивалась густая кровь, просачивалась в землю, наполняя первой смертью холм ковена Озроук.

А волк стремительными прыжками отправился сеять новый ужас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ник!

Еще одна смазанная тень метнулась теперь в его сторону. Ник обернулся на мой вскрик и только благодаря этому успел выставить руки, чтобы не дать оборотню тут же загрызть его.

Глава 28. Часть 3

Но этого было недостаточно. Зверь с серо-серебристой шерстью и пятисантиметровыми когтями с легкостью повалил парня на землю. Вихри пыли поднялись в воздух и закружились в причудливом танце. Футболка Ника под напором такой мощи поддалась первая, и из четырех продольных дыр распускался кроваво-алый цветок. Дрожащими от напряжения руками Ник цеплялся за волчью шкуру, а я пыталась выцарапать из себя хоть маленькую искру магии, но всё было тщетно.

Я выгорела.

Сдулась, как пустой воздушный шарик.

От страха у меня прошибло ледяным потоком затылок.

Когда я скинула с себя оцепенение и судорожно нашарила в недрах наруча свой стилет, парень сдался. Но это только так показалось. Волк, почувствовав слабину соперника, удвоил напор, сплетаясь с Ником в безумный клубок. Секунда, и пламя охватило их, спрятав от моего испуганного взора.

Оборотень превратился в горящий факел и отпрянул от мага, как ошпаренный. По сути, так и было. Шерсть загоралась быстро, но гаснуть никак не хотела. Полный боли скулеж зверя разнесся над холмом, придавая надежду ведьмам и магам. Волк сорвался прочь с безумными глазами, терялся в пространстве, и через каждые несколько прыжков валился на землю, чтобы сбить настырное пламя.

Тут и там вспыхивали новые противоборства ведьм и магов с оборотнями, и не всегда лохматые выходили из них победителями. Всё же магия — страшная сила, особенно в умелых руках. Потоки горячего воздуха общими усилиями воздушников и огневиков отбрасывали волков, заставляя их пятиться и злобно скалиться. Повелители земли опутывали древесными корнями оборотней, пригвождая к траве, а потом пробивали их тела каменными шипами. От пугающего зрелища у меня затряслись руки. Но всё же были жертвы, и не мало. У водников почти не было шансов, их сила слишком сильно зависит от доступности их родной стихии, однако некоторые умельцы в одиночных противостояниях смогли выйти победителями. Верховный маг воды, тот самый низкорослый мужчина, использовал дождевую воду из ржавой бочки, превратил ее в ледяные осколки и шрапнелью заставил кружиться вокруг себя. Под раздачу попали пара волков, решивших попробовать на зуб Верховного. Их смерть стала быстрой.

Но поляна уже окрасилась в цвет крови магов и ведьм.