Ведьма крови

– По моим наблюдениям, боль должна была исчезнуть примерно в обед. Значит, они не смогли тебя прочитать. Готовься, Ана, скорее всего тебя пригласят на очередной шабаш чтобы познакомиться поближе. Остерегайся МакМиллианов, они худшие из всех ведьм ковена.

Я напряглась, пытаясь вспомнить откуда знаю эту фамилию.

– Те две снобки, кто утром приходил к тебе? Что они хотели?

– Не могу сказать, сама понимаешь, – замялась Венди. – От них всего можно ожидать. Привороты, заговор, проклятья. Их семья славится тем, что сносит все преграды на своем пути. И не дай бог тебе стать такой преградой. Пару дней назад Веларисса наслала немоту на продавщицу из магазина только за то, что она заметила, как та поправилась на пару размеров. Конечно, ее тетя Сибилла всё уладила, но блин, я уже побаиваюсь обслуживать эту семейку…

Было не трудно вспомнить, с каким пренебрежением эта девушка разговаривала с Венди утром.

– Почему твоя семья вообще связалась с ковеном? Насколько я знаю, травники всегда держались обособленно.

– Мы вынуждены им служить, так уж повелось из-за какой-то треклятой ошибки предков. Поэтому теперь мы связаны с ними. Я расскажу тебе как-нибудь позже… Ой, мне мама звонит!

Девушка отвлеклась на бодрую песню, доносящуюся из ее сумки, а потом, заверив родителей, что уже идет домой, попрощалась со мной, пообещав заглянуть как-нибудь в бар.

Оставшись одна, я снова принялась разглядывать озеро, город и сосновый лес, что возвышался частоколом высоких темных деревьев. Теплый ветер доносил отголоски ночных звуков: уханье совы, шелест сорной травы под башней и… Это что, вой волков? Я прислушалась.

Нет, наверное, показалось. Никаких волков, только мирные отзвуки тьмы.

Вернувшись в свою комнату, плотно закрыла за собой дверь. Развернула купленный по дороге сэндвич и только собралась откусить кусочек как услышала тихое…

“Уху-ху”

Я подпрыгнула от неожиданности, заметавшись по комнате. Такое не может показаться! Но огляделась и поняла, что нет, всё-таки показалось. Вернулась на кровать к своему ужину, а потом…

“Уху!”

Теперь уже более требовательное.

– Нет, да вы издеваетесь! – я наконец, догадалась посмотреть наверх. На одной из потолочных балок сидела какая-то мелкая рыжая сова и не сводила с меня своих огромных глаз.

“Ух-ху!” – она клацнула клювом, уставившись на мой сэндвич. Как бы намекая, что не плохо было бы и поделиться. Окно в комнате осталось открыто, и сейчас тонкую занавеску колыхал едва уловимый ветерок. Вот как эта птица оказалась здесь!

Расслабившись и выдохнув, я вернулась ужину, но вот теперь кусок в горло не лез, ведь мелкая сова так и глядела на меня, изредка ухая и щелкая острым клювом.

– Может тебе поохотиться? – я указала птице на открытое окно. – Самое время, знаешь ли… Темно, мышки ползают, или чем ты там питаешься?

Птица покрутила своей приплюснутой головой, но не найдя в моих скромных апартаментах мышей, снова уставилась на меня и призывно ухнула.

– Ладно, – сжалилась я и отломила кусок ветчины. Аккуратно приблизилась, но моего небольшого роста не хватило, чтобы даже с протянутой вверх рукой достать до ночного гостя. – Вот тебе… мяско… Ешь давай, сейчас рука затечет!

Пятнистый хищник легко спорхнул с балки и в полете вырвал когтями свою добычу у меня из пальцев. Сделал круг по комнате и вернулся на привычное место и принялся рвать ветчину клювом.

– Не за что, – буркнула я, доедая сэндвич.

Сон долго не приходил, я ворочалась в кровати, обливаясь потом, а потом, наконец, заснула.

Мне снилась алая луна, огромным шаром поднимающаяся над озером и озаряющая кровавым светом город и лес, что раскинулся за ним. Сердце билось все быстрее. В чаще снова завыли волки, выбивая вздох страха из моей груди.

Я понимала, что это не обычный сон, но отчего-то отчаянно хотела из него вырваться.

Сознание раздваивалось, а тело всё не желало просыпаться.

Где-то совсем рядом ухнула сова. Точно! Это же та наглая птица, что залетела ко мне в комнату! И как только я это осознала, вновь оказалась в темном помещении, укрывшаяся одеялом.

Вытерла пот со лба и попыталась унять бешеное сердцебиение. И когда глаза привыкли к темноте, я увидела ее…

Прямо к моей кровати медленно ползла огромная змея, будто сотканная из серого дыма. Ее желтые глаза хищно глядели прямо на меня, а раздвоенный язык аккуратно обнюхивал воздух вокруг.

Округлив от ужаса глаза, я поспешила вскочить с кровати, но тварь меня опередила. Молниеносно прыгнула и обвила мою шею, мешая дышать. Я хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег озера. В бесполезной попытке разжать затягивающиеся кольца, мои пальцы лишь царапали пустоту.

Что же это?!

Чувство обреченности подкралось быстро, но я не стала обращать на него внимания. Потянулась к наручу и высвободила острый стилет, что сверкнул сталью в кромешной тьме. И, пока сознание окончательно не покинуло меня, воткнула тонкое лезвие в призрачную змеиную плоть.

Прозвучал хлопок, а потом змея распалась на осколки, будто яичная скорлупа.