Ведьма крови

В глубине души я очень надеялась, что сны привели меня сюда именно чтобы найти своего спасителя. Но если задуматься, то это просто абсурд. Озеро на листовке я увидела раньше, чем парня. Значит, уже тогда что-то подталкивало меня в этом направлении. А чудесное спасение от бензовоза, потерявшего управление, просто совпадение.

Поэтому я постаралась выкинуть из головы незнакомца. Вот только своей собеседнице об этом сообщить забыла.

– А что? Твой тайный возлюбленный? – хихикнула она. – Вряд ли это наш Ник. Ковен редко отпускает адептов из анклава. Не безопасно это, сама знаешь, наверное.

– Он из ковена? Маг?

– Ну да, сын ковена.

– Что это значит? – не поняла я.

– Тут, в Озроук Хиллс своя иерархия, – пояснила травница. – Я не слышала, чтобы где-то еще так было. Четыре ступени: дитя ковена, сын или дочь, мать или отец ковена, соответственно. Ну и Верховные.

– Интересно… А кто расставляет ведьм и магов по ступеням? Верхи?

– Нет, что ты. Ну вот, например, родился ребенок, он – дитя ковена. Его мама и папа – сын и дочь ковена, а вот если умирает кто-то из их родителей, то они станут на ступень выше. И их ребенок тоже.

Мы ненадолго замолчали, наслаждаясь чаем и прекрасным видом. Каждая думала о чем-то своем. Я – о том, как бы сложилась моя жизнь, если бы я родилась обычной ведьмой вот в таком месте, как Озроук Хиллс, где даже луна так прекрасна, что захватывает дух.

Венди улыбнулась.

– Знаешь, говорят, что воды этого озера волшебные. – И тут я в голос рассмеялась. – Ты ведьма, а тебя веселит слово “волшебный”? Стой, а ты точно ведьма? Может покажешь? Я никогда не видела магию крови.

Мне стало неловко. Я бросила короткий взгляд на рыжеволосую травницу и отвела глаза обратно к озеру.

– Не думаю, что это хорошая идея. Зрелище не для слабонервных, знаешь ли.

– Так я и не слабая. Не настаиваю, конечно, просто… для моего пытливого разума была бы полезна наглядность.

– Наглядность, значит… – вздохнула я и закатила рукав рубашки. Холодок пробежал по коже от того, что я ни с кем еще не делилась подобным. Папа не в счет, ведь это он меня всему научил. Но вот со стороны применение магии крови мало кому понравится.

Травница с интересом уставилась на мой наруч из коричневой дубленной кожи, закрывающий всё запястье. Привычным движением пальцев правой руки, я поддела аккуратный стилет, спрятанный в потайном отделении. Затем отстегнула наруч и положила рядом с собой.

Венди затаила дыхание, разглядывая шрамы на моем запястье, озаренные лунным светом. Их было не много, тонкие, будто оставленные иглой. Но они красноречиво намекали девушке о том, что она увидит в дальнейшем.

– Это больно? – с запозданием спросила она.

Я ободряюще улыбнулась.

– Нет, особенно если речь идет о жизни и смерти, – и слегка оцарапала кожу острым лезвием.

Капелька алой крови тут же выступила. Я мысленно потянулась к силе внутри себя, призывая ее наполнить эту каплю до краев. Ощутила магию, текущую по всему телу. Ее подгоняло биение моего сердца.

“As share nonto, as share esgos into…”

Опять этот голос в голове. Он появился ровно тогда, когда погиб папа, напоминая о себе лишь в моменты соприкосновения с магией. Я уже привыкла его игнорировать.

И тут…

Капля крови поднялась вверх и рассыпалась на сотни мерцающих частичек. Каждая из них блестела в лунном свете, подобно…

– Звезды! – одними губами прошептала Венди. – Ана, ты зажгла звезды!

– Ну, разве что чуть-чуть, – улыбнулась я, все еще удерживая блестки в полете. Они закружились в медленном танце, а через пару секунд ухнули вниз, на землю под водонапорной башней. – Это лишь малая крупица магии. Теперь ты понимаешь, почему я храню этот секрет и не вступаю ни в один ковен? Ведьмы и маги стихий считают таких, как я уродами. А магию крови чем-то сродни призыва Дьявола. Они никогда не понимали. Я везде чужая, а мой дар – проклятье.

– Это не так! – успокаивающе сказала Венди и легонько тронула моё плечо. – Я никогда в жизни не видела ничего более прекрасного!

И тут я ощутила то, что не чувствовала уже давно – симпатию к этой девушке, что не побоялась узнать обо мне правду и не отвернулась, узрев мою магию. Уже только этот момент стоил всех моих усилий. Стоил приезда в этот курортный городок на берегу озера.

Все годы после смерти папы я старательно закрывалась ото всех, и сама держалась от людей на расстоянии. Это казалось правильным, но теперь всё внутреннее напряжение неожиданно исчезло.

Я надела наруч и вернула стилет в его безопасное укрытие, заметно расслабившись.

– Твоя головная боль не прошла? – спросила Венди, допивая чай. – Если нет, то я взяла с собой настой.

Она порылась в сумке и вытащила наружу знакомый мне стеклянный флакончик.

Я улыбнулась.

– Не прошла, но стало заметно легче, – хотя настой всё же забрала. – Спасибо.

Девушка обеспокоенно наклонила голову, глядя мне в глаза.