Ведьма на госслужбе

Дух замолчал, а Мелани подперла голову кулаком, задумчиво глядя в небо, которое стремительно затягивали тучи. В Потусторонний день, как бы он не начался, темные облака всегда укрывали небо во второй половине дня, но никогда не проливались дождем, повисая над городом и создавая тревожное ощущение чего-то безликого, ужасного и приближающегося неумолимо.

Оберег от зазеркалья из аметиста. Игнорировать такие вещие сны нельзя, если после первого полноценного путешествия в зеркальном пространстве ведьме настойчиво снился ключ и оберег от зеркал, его нужно было начинать искать немедля. Мелани поднялась и принялась собираться.

Камни она толком не умела обрабатывать. Ведьмы, по идее, умели делать все: и обереги, и амулеты, и куклы вуду, и зелья. Заговаривали ткань, воду, натуральные камни, плели украшения из серебряных и медных проволок и работали с камнями.

На практике у каждой ведьмы находилось свое искусство, которое давалось лучше и легче остальных. Руны были общим местом для всех ведьм и колдунов независимо от природы и покровителей — самое простое колдовство, требующее только понимание символов и сил, к которым они обращались. Дальше начинались разночтения.

Мелани хорошо давалась готовка, работа с тканью и нитями, зеркала и общение с духами. Зелья при этом она терпеть не могла, а до обработки камней руки толком не дошли. Куклы вызывали у нее отвращение и брезгливый ужас, зеркал до вчерашнего дня она побаивалась, и в итоге строила свое колдовство на рунах и духах.

— «Мне надо найти этот камень», — сказала Мелани, допивая кофе. — «Пойдешь со мной?»

— «Мне надо побыть одному», — как-то очень по-человечески вздохнул дух, и Мелани улыбнулась.

Улица встретила ее вырезанными рожами тыкв, сладостями, лотками прямо на улице. Продавались обереги и подношения для духов, и люди толкались, выбирая подарки своим богам и духам.

Далеко не каждый житель столицы имел дар, но каждый имел веру и умел обращаться с простейшими духами, которые оживленно сновали тут же, подталкивая руки людей под понравившиеся им цветы, семена и камни.

Мелани влилась в толпу очень естественно. Винного цвета джемпер, черные брюки, светлое пальто и винного же цвета берет, черные волосы, убранный под головной убор, и синяки под глазами — накраситься она не успела.

Внимательно осматривая содержимое лотков, Мелани искала тот-самый-аметист, надеясь, что ей не придется обходить все городские лавки. Весь центр сегодня шумел, толкался, смеялся — немного нервно, конечно, Потусторонний день считался опасным для людей, и неспроста, но капелька ужаса только делала смех громче, танцы уличных акробатов живее и подвижнее, разговоры откровеннее.

Мелани любила Потусторонний день. Она отпустила себя, расслабилась и позволила толпе себя утянуть — и тут же, спустя десять минут, ее взгляд зацепил аметист, лежащий на прилавке у женщины с седыми волосами и пронзительным взглядом черных глаз.

— Коллега, — Мелани улыбнулась. — Мне нужен этот камень.

— Так вот кого он ждал, — хмыкнула та. — Держи. Плату не нужно.

Мелани кивнула, сложила руки в благославляющем знаке и щедро насытила его энергией, отправляя щепотку удачи торговке-ведьме.

— И тебе не хворать, — женщина усмехнулась. — И поторопись с обработкой, он весь в нетерпении, понадобится тебе скоро.

Мелани кивнула и позволила толпе утянуть себя дальше по улице. Такое чутье в отношении камней могло быть только у весьма талантливой и одаренной сверх меры ведьмы, а потому к ее словам стоило отнестись серьезно.

Толпа вынесла Мелани у ее же подъезда. Она усмехнулась, взялась за медную, отполированную многими руками ручку и толкнула тяжелую дверь, оказавшись в подъезде с витой лестницей, знакомой до каждой ступеньки. Поднялась наверх, припоминая, где остались ее инструменты и поглаживая аметист, притаившийся в кармане.

На часах в прихожей гордо сияла цифра три. Мелани вздохнула и прошла в комнату с зеркалом — там же хранилось все, что могло понадобиться для создания колдовских предметов. Ящик с инструментами нашелся быстро, и Мелани положила аметист на стол.

Во сне тот выглядел ровно также. Прикрыв глаза, Мелани положила на камень руки, надеясь ощутить, какую форму ему нужно придать. Размеренно дыша, она чувствовала, как пальцы сами шлифовали его, полировали, выбивали сложную и тонкую вязь. Разум Мелани в процессе почти не участвовал, позволив колдовству и камню сделать все самостоятельно.

Сдув каменную крошку с аметиста, Мелани довольно улыбнулась и потянулась, распрямляя спину. Осталось оплести камень серебряной проволокой и вдеть в цепочку.

На часах было начало седьмого, когда она закончила. Торопливо сунув подвеску под ворот джемпера, ближе к коже, она подхватилась собираться. Семена отправились в тканные мешочки, молоко, исчезающее из плошек на подоконниках, она долила, подхватила коробку с вручную отлитыми свечами и вышла из дома.