Ведьма на госслужбе

Небо потемнело окончательно, солнце почти село, и ощущение надвигающейся беды усилилось. Предчувствие чего-то опасного и захватывающего, колдовского и разрушительного витало в воздухе, пока Мелани заводила самоходку и мечтала о плотном ужине.

Уж в чем можно было положиться на Светомиру, так это на щедрые угощения.

Добравшись до загородного домика подруги, Мелани с досадой отметила, что опаздывала. Вышла из самоходки, захлопнув двери, и пошла по узкой тропинке к дому у леса. Природные ведьмы и колдуны не селились в городе, их места силы были у водоемов, лесов и полей.

Светомира ладила с лесом. Причем не со светлым, а с темными влажными чащами, той частью природных духов, что в старину заманивала путников в болото и топила там, собирая жизненные силы бедолаг.

Мелани постучала в дверь, игнорируя голоса за спиной. Ей шептали о власти, о силе, о мести для семьи, иногда за спиной ее окликало голосами матери и Циарана, но она лишь скучающе смотрела на дверь в ожидании.

В конце концов, ей уже почти сотня, Мелани давно привыкла к опасным и несмешным шуткам духов.

Дверь открыла Изольда. Мельком глянула Мелани на спину, кивнула, — очевидно, какому-то знакомому духу — и посторонилась, впуская гостью.

— Опаздываешь, — пожурила ее Светомира, сидящая за столом. — Садись, небось, голодная.

Мелани улыбнулась, повесила пальто в прихожей и прошла на просторную кухню, совмещенную с гостиной. Привычные пучки трав, развешенные по сторонам света, обереги, вырезанные на деревянных стенах, мягкий и уютный свет светильников.

Изольда прошла за ней, усевшись на свой стул с совершенно отсутствующим видом, Светомира накладывала на тарелку салат и жаркое, распространяющее сильный и вкусный аромат, от которого у Мелани рот заполнился слюной.

— Наш маленький круг в сборе, — довольно подытожила Светомира.

Мелани не стала возражать — она долго спорила, отказываясь считать себя частью круга Светомиры, но той было глубоко наплевать на мнение несогласных. Светомира просто звала Мелани на все праздники, иногда помогала силой и знаниями, иногда обращалась за помощью сама.

— Спасибо, — Мелани села на свое место и с наслаждением взялась за вилку. — Что у вас нового?

Изольда глянула на нее блеклыми, подернутыми пеленой глазами.

— Двое мужчин, две женщины, — безэмоциональным, не своим голосом начала она. — Выживешь, если откажешься встречаться с ними до смерти танцующего барона, потом требуй встречу с женщиной, с которой все началось.

Мелани сглотнула.

— Благодарю и принимаю, — сказала она осторожно.

Изольда моргнула. Глаза ее вернули обычный голубой цвет.

— Опять пророчествую? — спросила она, оценив мрачные лица подруг.

— Да, — Светомира кинула неодобрительный взгляд на Мелани. — И во что ты влипла на этот раз?

Мелани устало прикрыла глаза. Громко заурчал ее желудок, и этот звук моментально разбил тяжелую атмосферу.

— Ешь давай, болезная, а то остынет, — фыркнула Светомира.

Дважды Мелани просить не надо было, она увлеченно заработала вилкой, наворачивая вкуснейший салат со сметанным соусом и такое же вкуснейшее жаркое, мягкое и сочное.

— Итак, — строго вопросила Светомира, когда Мелани отложила вилку. — Колись.

— Не могу, — та встретила взгляд подруги прямо и твердо. — Физически могу, печати молчания нет. Но расскажу и втяну вас, а этого я не хочу.

— Круг делит сложности, — словно невзначай обронила Изольда. — Для того он и нужен.

— Мы взрослые ведьмы, представь себе, — поддакнула ей Светомира. — Сами как-нибудь разберемся, куда хотим соваться, а куда нет. Что за два мужчины и две женщины?

— Вы же знаете ситуацию с двумя королевами? — осторожно спросила Мелани.

— Тебя в это втянули.

— Да. Насколько глубоко, я и сама пока не знаю. Мужчины — наверное, Циаран и мой новый начальник, Джейкоб.

Светомира выругалась.

— Джейкоб говнюк, — отрезала она. — Он стал начальником департамента внутренней безопасности?

— Увы. До моей поездки был Велес, вернулась — и начальник уже Джейкоб.

— Все это пахнет, как дерьмо, и выглядит, как дерьмо. Значит, это дерьмо, — подвела итоги Светомира.

— Мы можем тебе чем-то помочь? — уточнила Изольда.

Мелани задумчиво смерила ее взглядом. Дар истинной пророчицы — редкость, истинная жемжучина, куда там зеркальному. Единственная причина, по которой Изольда осталась свободна, заключалась во своевременном вмешательстве ее матери, которая рано заметила дар дочери и обвешала ее экранирующими амулетами.

Иначе Изольду ждала бы печальная судьба зверушки на поводке у власть имущих этого мира, за нее бы передрались спецслужбы всех стран, и они не поскупились бы на чужие жизни, чтобы обладать таким преимуществом.

От взгляда истинной пророчицы не скрыться, никакие отводы и защиты не спасут.

— Погадай мне завтра, — решилась Мелани. — Сегодня не надо.

Изольда понимающе кивнула.

— У меня все как обычно, — перевела она тему. — Держу лавку, плачу налоги…

— И видишься с тем друидом. Не думала, что вы помиритесь, — Светомира чуть сморщилась.

— Помирились, — безмятежно подтвердила Изольда. — И не лезь, Светомира. Предупреждаю.