Ведьма огненного ветра

— Не переживайте, Най, это ей не поможет. К тому моменту, как здесь появится её наставник, будет поздно и, — уставился на меня, — все следы будут говорить о том, что принца Уотрига убила именно эта сумасшедшая девица из Дома Эрранд!

Вот сволочь! Что делать-то? Понятно, сначала надо выиграть время… хоть чуть-чуть…

Заломила руки и возопила:

— Лорды, за что?! Я так молода!

А сама, прищурившись, как могла быстро сгущала воздух между непонятным Наем и ненавистным Венземиром. Потом прикоснулась к синему камню на кольце — и отпустила.

Эффект оказался намного круче, чем я рассчитывала. Нас чуть не снесло в овраг вместе с конями, а какой-то сук просвистел прямо мимо моего уха. Зато лорда Венземира, стоящего ближе к оврагу, снесло. А второго швырнуло к старой сосне и приложило спиной. И сейчас он лежал ничком с одной странно вывернутой рукой. Вот бы сломал!

Что ж, мы успели первыми… но чую, сие лишь начало. И Дар противников мне по-прежнему неизвестен. Впрочем, если свалить всё намереваются на меня, значит, хоть один из них должен быть огненным магом. Можно предположить, что один из магов — огненный, а другой — земляной.

Но топтаться на месте больше нельзя, времени у нас считаные минуты. Нужно быстро решать, скачем мы назад или же пытаемся прорваться к Короне Великана.

Обернулась к принцу:

— Второй вам знаком?

Уотриг помотал головой. Ладно.

— Тогда решайте, прорываемся вперёд или возвращаемся назад?

— Вперёд! — решительно мотнул головой принц.

— Спускаться на дно оврага нам нельзя, думаю, что окажемся в могиле — нас просто засыплют, — начала рассуждать я вслух. — А способ перебраться на другую сторону, который я знаю, не включает коней. Их придётся оставить здесь…

Пока говорила — меня вдруг осенило: стукнутый о сосну маг ведь сейчас без сознания, а Венземир пока где-то на дне ямы. Так чего жду? Я же уже была в такой ситуации!

— Погодите, я кое-что придумала!

Уставилась на лежащего в траве светловолосого и призвала свой вакуумный пузырь. Кто-то скажет, что нельзя убивать беспомощного человека. Но эта беспомощность могла закончиться в любую секунду, и передо мной был не просто человек, а собиравшийся убить наследника престола маг неизвестной силы. А ещё итогом этого нападения могло стать обвинение в измене Дома Эрранд, моего Дома.

— Что вы делаете? — спросил принц.

Ух ты, перешёл на «вы». То ли зауважал, то ли испугался. Но отвлекаться нельзя!

— Принц, считайте про себя и скажите мне, когда пройдут шесть минут!

— У меня часы есть, — обиженно отозвался Уотриг.

Вот же!

— Я ему не даю дышать… Надо не меньше шести-семи минут. Он наверняка сильнее меня. Если очнётся, прикончит нас обоих, — объяснила я без прикрас то, что творю.

— Понял, засекаю время.

Ой, как же хорошо, что это принц, а не принцесса. Всё же парни рациональнее и реалистичнее, у девушек больше иллюзий… А меня спасало подзаборное воспитание.

Удерживая пузырь, я одновременно косилась на край оврага — не покажется ли там голова лорда Венземира? Увы, иметь дело с двумя сразу я никак не могла. Секунды капали липкой патокой…

— Семь с половиной минут, — сообщил принц. И деловито добавил: — Давай осмотрим тело? Нам же нужны доказательства?

Резонно. Только мы ещё не победили. Но всё равно хорошо бы получить какой-нибудь трофей, потому что слов подростка и девицы для обвинения того же Венземира — мало.

Обыскивать тело, естественно, досталось мне. Принц в это время следил за краем оврага. Я торопливо похлопала по карманам камзола, а затем, вспомнив воровскую науку, сначала запустила руку за пазуху — не нашла там ничего — и стала прощупывать полы. Вроде что-то есть? Недолго думая, вспорола кинжалом подкладку. Ну да, какая-то бумага. Наверное, важная, раз всегда с собой носил. Развернула — и увидела ряды закорючек. Шифр, чтоб его! Кроме письма, я забрала перстень и браслет. Те должны были стать весомым доказательством того, что мы ничего не выдумали. Вскочив на Ясеня, взглянула в последний раз на убитого мною человека. Жаль, но оставить его в живых при наличии сообщника рядом не выходило никак. «Сестра Погибели», одно слово. Но переживать буду потом, а пока мы ещё в опасности.

— Принц, поехали отсюда?

— Мы же собирались перебраться через овраг?

Угу, только если там в поле зрения не наблюдается лорда Венземира. А то переберётся смелый и глупый муравей через логово муравьиного льва…

Снова спешившись, осторожно, боком, начала приближаться к краю оврага. Принц держался в нескольких шагах сзади. Вытянула шею — а где?..

Вот же наивная дура! Как я могла забыть, что он — сильнее! А значит, я не вижу ни его иллюзий, ни руны.

Не знаю, чем воспользовался посол, но приложило меня знатно. И, наверное, если б не щиты, которые держала, и не подушка из сжатого воздуха впереди и над головой, лежать бы мне вторым трупом рядом с неизвестным магом…

А так я просто села от удара на попу, тряся головой.

— У тебя весь лоб в крови! — ахнул Уотриг.

Да? А я и не заметила… Но вот голова гудит, как котёл…

Вытерла рукавом лоб и решительно хлюпнула носом:

— Никаких оврагов! Поскакали быстрей отсюда!