Ведьма огненного ветра

Я долго думала, брать или не брать с собой кольцо. Решила всё же взять. Потому что лезть под одежду я никому не позволю. А если не справлюсь, то будет уже не до кольца. Надела под юбку штаны и дорожные сапоги, чтоб удобно было бегать и драться. Выбрала платье с закрытым воротом из прошлогодних — если пострадает, будет не так жалко.

Хаос заявил, что тоже пойдёт. Не слушать песни, — их он уже наслушался по самое не хочу на чердаке, — а присмотреть за мной.

Обычно провожавшего меня туда и обратно Колина тоже пришлось посвятить в суть дела, иначе было не отвязаться. Естественно, парень тут же захотел принять участие в обещавшем быть нескучным мероприятии.

В общем, направляясь в «Трость и свечу», я чувствовала себя крайне важной и значительной персоной.

Обратно я вышла на улицу, когда уже стемнело. Ближайший фонарь тускло чадил на перекрёстке, а тут, в кривом переулке, стояла кромешная мгла. И только в кустах сирени распевал соловей. Залился звонкой трелью — и вдруг замолк. Интересно, это наш ночной сорокопут его спугнул или кто-то другой?

Оказалось, другой, точнее, другие. Первый выступивший из темноты держал нацеленный мне в грудь арбалет:

— Не дури, девка! Слушай нас — и уцелеешь.

Три тёмного вида личности за спиной первого закивали.

Угу, не дождутся! Конечно, от арбалетного болта мой щит не спасёт, но кто сказал, что я рассчитываю только на него? Бандит ещё не понял, что через секунду его арбалет останется без тетивы — та банально сгорит. И болт тоже, мне нетрудно.

Огляделась, осматривая пути отступления. Не для себя — я убегать не собиралась. Для них. Вроде неплохо, с учётом того, что я тут не одна. Втроём должны всех переловить. Но хорошо бы немножко разрядить обстановку, а то больно уж эти типы напряжены. А, вот! Шевельнула пальцами — и из темноты послышался вздох, а за ним — звук поцелуя…

— Что за холера? — завертел головой один головорез. — Тут кто-то есть?

Второй гоготнул:

— Весна-а…

Дальше всё происходило быстро. Решив, что момент подходящий, внимание отвлечено, уставилась на арбалет, прошептала: «Огонь!» — и на всякий случай метнулась в сторону. И тут же сотворила пасс, создающий огненное кольцо вокруг нападавших, — зря, зря те так скучились!

Пламя высотой до пояса полыхнуло, окружив разбойников и озарив темноту переулка.

— Не боись! Жечь она нас не будет, а ейной магии надолго не хватит! — завопил экс-арбалетчик и сунулся было к огненной стене.

Кольцо вспыхнуло, огонь поднялся на четыре локтя…

— Ну вот, я же говорил, что она сама справится! Лорд Тиурра, вы должны мне десять золотых! — из темноты выступил довольный Колин.

Это что, вместо того, чтобы меня спасать, они делали ставки?

— Внимание! — В голосе лорда Тиурры звучал металл. — Тут два боевых огненных мага. Хотите жить — бросайте оружие в огонь и на колени! Найду хоть булавку — испепелю!

Я пихнула Колина локтем в бок:

— Пять золотых мне, за старание!

— Уговорила, страшная женщина! — добродушно откликнулся приятель.

— Я пока не женщина, но с тем, что страшная, согласна, — хихикнула я.

Допрос устроили на ближайшем пустыре. Быстро выяснилось, что знает что-то только арбалетчик. А заказ принимал глава шайки, причём по пьяни тот проговорился, что клиента в глаза не видел, — просто утром две недели назад нашёл на столе приказ и при нём кошель с золотом. Меня велено привести в охотничий домик за городом и там, связанную, оставить.

Допрашивал лорд Тиурра.

— Где этот дом? Так, ясно. А сейчас веди нас к главарю, мне нужно посмотреть на это письмо. Что, не хочешь? Говоришь, убьют? Убью тебя я, медленно сожгу, начиная с пальцев. Право на такое у меня есть — ты напал на имеющую Дар, а это преступление, как знаешь, в Эрвинии карается смертью. Ну что, мне начать?

В результате мы отправились через полгорода в какие-то трущобы. Трёх незадачливых разбойников по пути сдали страже — зачем тащить с собой лишнее? Я подсвечивала дорогу жёлтеньким огоньком и радовалась, что надела дорожные сапоги.

Мне ужасно хотелось поучаствовать в штурме разбойничьей берлоги, например, снести крышу ветром или что-нибудь подпалить, но разум нудно долдонил, что лучше не высовываться, я и так сегодня отличилась. Ладно, посмотрю, что станут делать мужчины, научусь чему-нибудь полезному.

Считать ли полезным тонкое искусство выносить двери и ломать стены? Спорный вопрос. Но зрелище мне понравилось. И было весело — сначала на шум сбежались соседи, потом вся улица, затем стражники, и все комментировали происходящее. Большинство, к слову сказать, были рады, что «наконец-то изведут эту крысиную нору!»

Главаря звали Терха Рыжий. Хотя, на мой вкус, прозвище совершенно не подходило — дядька был лыс как колено. И сначала молчал. Но, стоило на него надвинуться лорду Тиурре и Колину, — у каждого пальцы в огне, — запел аки весенний соловей. Через несколько минут скрученный лист приказа был у нас.

— И что теперь? — полюбопытствовала я.