Ведьма Пепельных туманов

Гердина послушно отдала поднос, перед этим, правда, все-таки сделав шаг через порог комнаты. Я проследила за этим, но ничего не сказала. Знаю, многие люди считают, что передавать что-то через порог нельзя. Считается, будто под порогом живут злые духи, способные украсть вашу удачу и благосостояние. А еще некоторые полагают, что на пороге проходит граница между миром живых и мертвых и, передавая предмет через него, вы тревожите спящие души. Правда, я всегда считала, что под словом «порог» имеется в виду поперечный брус при входе в дом, но, видимо, Гердина решила перестраховаться. Я же сама ничего не могу сказать по этому поводу, но одно знаю точно: когда передаешь что-то через порог при входе в дом, становится физически неуютно.

После того как дверь закрылась, я облегченно выдохнула, поставив поднос с едой на стол. Странно, но общение с мужем меня меньше напрягало, а может, это потому, что я чувствовала – Брайан не относится ко мне предвзято? Хотелось бы в это верить.

Закончив с волосами, сняла с подноса крышку и внимательно осмотрела свой обед. Тарелка каши с крупными кусками мяса, а еще отварные овощи и кусок хлеба. Очень сытный обед. Как я уже говорила, раньше меня таким не баловали. Вспомнив сейчас, как Брайан вчера пытался вызнать у меня про то, как я отношусь к пище в его доме, я подумала, что этому есть причина. А ведь если вспомнить, то отец с сестрой всегда ели что-то другое. Не поверю, что они тоже давились простой кашей с хлебом и водой. Да и с кухни всегда так вкусно пахло, когда кухарка готовила им еду.

В этот момент за шкафом снова послышалась возня. Покосившись в ту сторону, увидела кончик торчащей бороды.

– Что-то случилось, Дарак? – спросила я, пальцами задумчиво сминая небольшой кусочек хлеба.

– Нет, хозяюшка, просто я пришел узнать: твои волосы… – древочей явно замялся, поглядывая в мою сторону одним глазом. – Я убирался в подвалах. Тебе, хозяюшка, потом надо будет сходить посмотреть, вдруг я плохо убираюсь.

– Мои волосы? – не дала я себя сбить. Подняв руку, потрогала тугую и пока что короткую косу.

– Да, да, хозяюшка, – закивал головой Дарак, смотря куда-то вбок.

Я проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на шкатулку, в которой я обычно хранила свои выпавшие при расчесывании волосы. Позже я их сжигала. Даже не знаю, откуда у меня пошла такая привычка, но сжигала я не только волосы, но и остриженные ногти.

Поднявшись из-за стола, открыла шкатулку и двумя пальцами подняла небольшой комок волос.

– Эти? – спросила я, не понимая, зачем древочею понадобились мои волосы.

– Да, они, – как-то слишком благоговейно произнес Дарак, сглотнув. – Я понимаю, хозяюшка, что я еще ничего толком не сделал! Замок не убран! На кухне все в копоти и жиру!  Постели не стираны и коридоры не чищены! Но… но ты не могла бы, хозяюшка, дать мне плату заранее? Нет, нет, нет, – он выставил перед собой грубую ладонь и замотал яростно головой. – Я не могу. Это неправильно, сначала работа, а потом уже плата. Прости, хозяюшка, – он так забавно отрицал, будто это я его пришла уговаривать, а он благородно отказывался.

При этом древочей выглядел таким несчастным, что мне казалось, еще чуть-чуть–и он заплачет.

Подумав немного, я подошла к Дараку и протянула ему небольшой клубочек волос, с любопытством ожидая того, что последует дальше.

– Хо… хозяюшка? – пискнул Дарак, поднимая на меня глаза.

– Возьми, – сказала я, а потом добавила: – Только делай, что собирался, при мне.

– Я… я… – древочей впился своими черными глазками в волосы, а потом как-то резко выхватил их из моей руки и буквально затолкал в рот, тут же замирая и вытягиваясь, словно кто-то потянул его за макушку и пятки.

Я с любопытством наблюдала, как по морщинистому телу прошла крупная дрожь. Как же я была удивлена, когда волосы Дарака стали выглядеть значительно лучше, будто кто-то в одно мгновение его причесал, даже бороду! Да и похожая на кору кожа немного разгладилась.

Если подумать, то он сказал, что будет брать плату в виде кусочка силы, так, может, в моих выпавших естественным образом волосах и хранится как раз та самая сила? Интересно, подходят только волосы?

Пока я размышляла, изменения с Дараком закончились и он, открыв глаза, посмотрел на меня с таким обожанием, что мне даже неловко как-то стало. Это ведь всего лишь волосы, которые я в любом случае сожгла бы.

– Спасибо, хозяюшка, я пойду работать дальше. Наверное, начну чистить коридоры, – Дарак поклонился и с белесым дымом исчез.

Я же стояла и размышляла: мне показалось или Дарак после «трапезы» как-то изменился? Он будто стал степеннее, что ли, величавее. Тряхнув головой, выбрасывая пока эти мысли, я быстро пообедала, постоянно поглядывая на книгу, к которой меня чрезвычайно сильно тянуло.

Поднос выставила, как и все дни до этого, в коридор, но в этот раз не успела я закрыть дверь, как поднос вместе с тарелками и крышкой исчез с легким дымком. Дарак? Ну, явно, что это он, больше такого проделать никто не мог.