Ведьма Пепельных туманов

– Прекрати, Грэгор, – устало сказал муж, с силой потерев лицо. – А то я сам не знаю, что аристократия не потерпит на троне бастарда, пусть и признанного. Я не знаю, что там происходит, ясно тебе? Отец просто написал, что неведомая болезнь одолела и его, и брата. Лекари бессильно качают головами, а на границе с Цицирией неспокойно. Он попросил приехать.

– Еще и эти варвары! Проклятые звери, что им не сидится в своих степях и горах, – проворчал Грэгор, хватая вилку и нож и принимаясь остервенело терзать кусок уже остывшего мяса. – Не удивлюсь, что к болезни твоего отца и брата приложила руку эта дрянь.

– Грэгор, – укоризненно начал Брайан.

– Что? Еще скажи, что я не прав, – перебил его друг, раздраженно скрипнув вилкой по тарелке. – Десять лет они с Ричардом женаты, а эта… женщина так и не родила. Сдается мне, что пустоцветом родилась. Скорее всего, король надавил на Ричарда, требуя наследника. Ричард пошел с этим вопросом к жене. Она и задергалась! Тварь!

– Следи за языком, – приглушенно посоветовал Брайан, кидая на меня взгляд.

Грэгор тоже глянул и, как мне кажется, слегка смутился.

– Прошу прощения, миледи, за мою несдержанность, – повинился Саллидан, замирая.

– Ничего страшного, милорд, – отозвалась я, унимая бешено колотящееся сердце. Весь разговор я молчала, пытаясь понять, чем нам все это грозит. Я была согласна с Грэгором – ничем хорошим кончиться это не могло.

Грэгор кивнул, слабо улыбнувшись, а потом снова перевел взгляд на моего мужа.

– Допустим, только допустим, что и король, и Ричард умрут. Тебя как короля не примет аристократия. Возможно, простой народ не обратит внимания, но эти… Нет, не примут. Хотя если войска будут на твоей стороне, то им придется заткнуть свои глотки. Будут потом исподтишка кусать, шипеть по углам, но в лицо не посмеют что-то сказать.

– Мне кажется, ты слишком далеко заглядываешь, – Брайан нахмурился. Тема разговора ему явно совершенно не нравилась.

– Нормально, – отмахнулся Грэгор. – Именно сейчас и надо все обдумать, чтобы потом не метаться, не зная, куда бежать и за что хвататься. Но давай представим, что тебе все-таки не удалось перетянуть на свою сторону войска. Кто следующий претендент на трон? – Грэгор прищурился, немного пригибаясь. Он был похож в этот момент на змею, готовую кинуться на свою неосторожную жертву. Я даже поежилась и слегка отодвинулась.

– Что тут думать? – фыркнул Брайан. – Коннолли.

– Вот видишь, – зашипел Грэгор. – Если не останется никого из королевской семьи, то трон займут Коннолли. А Лаура – она ведь из них. Верно?

– Все ты правильно говоришь, но…

– О, перестань, Брайан, ты никогда не был глупцом, – перебил мужа Грэгор, закатывая глаза к потолку. – Не бывает таких совпадений! Была бы моя воля, я бы запретил тебе показываться в замке короля. Боюсь, стоит тебе там мелькнуть, как тебя тоже тут  же одолеет неведомая болезнь.

В комнате повисла тишина. Мужчины явно обдумывали все, что тут было сейчас сказано. Я тоже размышляла. Доводы Грэгора звучали вполне логично. Хоть мы и не знали всего, но я тоже уверена, что все не просто так. Отпускать куда-то мужа мне совершенно не хотелось. А если подумать, то я вполне могут поехать с ним. Брайан же сказал, что на границе с Цицирией неспокойно, а я ведьма, а ведьмы обязаны являться, если назревает война. Кстати, о войне…

– А это не слишком странно – свергать королевскую династию в то время, когда в столице, должно быть, собраны все войска? – спросила тихо, осторожно, боясь, что мои предположения всего лишь глупость.

Мужчины тут же впились в мое лицо взглядами, заставив меня смять небольшой платочек, который я и до этого несколько нервно теребила.

– А ведь миледи дело говорит, – задумчиво произнес Грэгор, поворачиваясь к моему мужу. – Если на границе неспокойно, то к столице точно подтянули войска, да и мой отдел… Я уверен, что колдовской народ начал съезжаться, не дожидаясь официального вызова.

– Так, может, желающих заполучить трон несколько? – Брайан зло  сверкнул глазами. Я его понимала. Если все так, как он сказал, то в королевстве может разразиться гражданская война, а с учетом того, что у нас неспокойно на границе, – это может вылиться в катастрофу.

В этот момент снова появился сновдаль, протягивая Грэгору еще одно письмо.

– Это вам, милорд. Птица только что принесла, – сказал он, поклонившись.

Мы все переглянулись. Грэгор тут же схватил письмо, мельком глянув на печать, сломал ее и углубился в чтение.

– Что там? – спросил Брайан, когда друг медленно положил письмо на стол и прикрыл глаза, словно резко устал.

– Ты знаешь, кто такой герцог Вилдан Маллисон? – спросил он приглушенно, так, будто слова давались ему с большим трудом.

– Конечно, – кивнул Брайан. – Не так много в нашем королевстве герцогов, чтобы я не знал одного из них. Если подумать, то именно он возглавляет обычно войска. Полагаю, что трона жаждет не только Коннолли, – хмыкнул мой муж, зло поджимая губы.