Ведьма Пепельных туманов

– Все именно так. Винсент, начальник стражи, написал мне, что столицу штормит. В народ пошел слух, что и король, и наследник плохи. Ближайшие к трону Коннолли. Армию в столицу привел Маллисон. С Цицирией ничего не понятно, то ли они там есть, на границе, то ли это просто предлог, чтобы стянуть войска к центру королевства.

– Нам надо попасть туда, – сказал Брайан, сжимая и разжимая задумчиво кулаки.

– Ты погибнешь, – бескомпромиссно выдал Грэгор.

– Мне в любом случае грозит опасность. Ты ведь не думаешь, что меня кто-то оставит за спиной? Они должны понимать, что я не прощу смерти ни отца, ни брата. Если трон займет кто-то из этих двоих, то меня сразу уберут. Официально это будет сделано или нет, неважно. Им незачем оставлять отпрыска королевской семьи живым и на свободе. Да, бастард, но я для них все равно буду угрозой.

– Ты прав, – Грэгор огляделся бессмысленным взглядом, а потом подскочил на ноги, будто энергия внутри не давала ему сидеть спокойно. – Ты прав, черт тебя дери! Тогда что нам делать?

– Нам нужно попасть в столицу как можно скорее.

– И что нам это даст?

– Не знаю, – Брайан пожал плечами. – Нам нужно посмотреть, в каком состоянии отец с братом. Может, мы еще способны что-то…

Он мельком глянул на меня, но я успела заметить этот взгляд. А ведь и верно!

– Мне нужно посмотреть на них, – заговорила я, разрывая тягучее молчание. – Я видела в хижине книги о болезнях и лекарствах. А может, вашего отца, милорд, и брата прокляли. Я… я еще мало что умею, но ведь никто не запрещает попробовать.

Брайан медленно повернулся ко мне, а потом подскочил, напугав. Подлетев, он, словно безумный, вытащил меня из-за стола, а потом подхватил на руки, закружив. Я испуганно вцепилась в его плечи и зажмурилась.

– Отпустите, отпустите меня, милорд! – вскрикнула я. – Что вы делаете?

Мою просьбу тут же выполнили, но я по-прежнему прижималась к мужу, стараясь справиться с разбушевавшимся сердцем и дрожью в ногах.

Через несколько секунд постаралась отодвинуться, но мне не дали. Вскинув голову, я непонимающе моргнула, желая узнать, в чем дело, но тут же проглотила все слова. Взгляд у мужа был странным, даже немного безумным. Он смотрел на меня, прижимая рукой к своему телу так сильно, что я ощущала его жар.

Я тут же смутилась – уж слишком странным все выглядело, – но глаз не опустила, хотя мне непреодолимо хотелось спрятаться, скрыться.

– Милорд? – пролепетала я.

– Спасибо вам, моя леди, – прошептал он, склонившись. Его лицо было так близко, что я едва могла дышать от волнения. Глаза мужа сияли, выдавая ту бурю эмоций, что кипела в нем. А потом он склонился еще ниже и накрыл мои губы своими. Это было… странно. И волнительно и жутко приятно. Тело моментально окаменело, а внутри вспыхнуло жарким огнем. Голова закружилась, отчего я вцепилась в плечи мужа сильнее. Он просто прижался своими губами к моим, а я едва не потеряла голову от нахлынувших на меня чувств. Отстранившись, Брайан как-то обреченно выдохнул, всматриваясь в мое лицо. – За подаренную надежду спасибо, моя милая Арлет.

Я выдохнула и осторожно отступила на шаг. Надо же, не замечала, что мой муж настолько импульсивен. Хотя – я незаметно прикоснулась пальцами к губам, когда садилась обратно за стол, – мне это очень даже нравится.

Глава 29

«Около реки самая хорошая глина. Особливо в одном месте. Наша семья давно ходила туда, коли надобно было сотворить чего покрепче да понадежнее. Однажды я там увидал дочку господина барона нашего. А ведь далековато от замка. Хотел окликнуть ее, но потом вспомнил, что ведьмой ее все кличут. Я, как и все, слыхал многое про колдовской люд. Не по себе тогда мне стало. Засел за камнем я тогда, затаился, пытаясь вызнать, чем это ведьма таким занята. Она набрала глины да, напевая что-то под нос, в лес убегла. Точно глиняных кукол побежала лепить да проклинать их. Для чего еще ведьме глина могла понадобиться? А то, что мала, так ведьмы, говорят, сразу взрослыми нарождаются, тело только со временем растет. К тому месту я больше не ходил. Коли ведьма место приметила, то ничего хорошего меня там больше не ждало».

Из воспоминаний гончара из баронства Куинн