Ведьма Пепельных туманов

Столица даже издалека производила впечатление. Она возвышалась на громадном холме, обнесенная непрерывной каменной стеной высотой метров в пять-шесть. Наверху стен можно было увидеть небольшие башенки, а по самой стене то и дело прохаживались вооруженные стражники.

Дома, правда, все равно было видно, так как стена окружала холм не в самом верху, а почти у подножия. Если смотреть со стороны, то казалось, что город «вспучивается» к середине. На самой вершине красовался громадный замок красноватого цвета.

– Замок Муррей строился из красного камня. Я читал в хрониках, что глыбы были раскиданы по всей округе. Причем форма у них была такая, словно они и раньше являлись частью замка, который кто-то разрушил. Самое интересное, что камни иногда находили очень далеко от предполагаемого центра, словно какая-то неведомая сила зашвырнула их подальше. Некоторые утверждают, что замок уничтожили люди с колдовскими силами, другие думают, что просто люди после разрушения растащили отличные камни для хозяйства, – Грэгор, прищурившись, смотрел в сторону замка.

Красноватый цвет замка выглядел весьма пугающе, особенно если учесть, что он весь был утыкан остроконечными башенками и шпилями, отчего складывалось ощущение зубастого хищника.

Передернув плечами, я стала осматривать домики вокруг замка. Если присмотреться, то сразу становилось понятно, что люди селились около замка, выстраивая дома для себя по кругу. Причем за застройкой явно наблюдали, не давая возводить конструкции как попало. Дома стояли по четкой линии. И пусть даже отсюда было видно, что они довольно разные по виду, но примерные размеры у всех были одинаковые.

Входом в столицу служили огромные ворота. Я уверена, что так просто их не открыть, а если еще учесть железную решетку, которая сейчас была поднята, то пробить такую конструкцию становилось весьма сложно.

Столица Шандлии даже издалека внушала трепет и опасение. А еще она носила весьма подходящее ей название – Дейнара, что означает «сияющая гора». Говорят, ночью, когда жители города зажигают свечи, столица буквально утопает в огнях. Отсюда и название.

К городу мы подходили с опасением. Я очень удивилась, когда увидела в руках мужа и Грэгора мечи. Нет, я понимала, что не может быть такого, чтобы их не обучали подобному искусству, просто так и не поняла, где они их прятали. Или это я такая невнимательная?

Довольно странно было идти мимо людей, которые тебя не видят. На мгновение мне стало интересно, что произойдет, если я пройду сквозь человека. Он ничего не заметит? Заметит? Умрет? А может, умрем оба? Конечно же, проверять я не стала.

Стражники на воротах явно скучали. Они опирались на длинные копья, оканчивающиеся чуть загнутыми кинжалами, и едва не зевали. Хотя нет, и зевали тоже. Их вполне можно было понять – вокруг столицы было чистое поле, на котором видно человека издалека. Конечно, можно ползти и трава тебя скроет, но вот незадача – тебя точно заметят те, кто ходит по стене в карауле.

Грэгор с Брайаном хмуро поглядели на то, как стража на воротах несет службу. А потом дружно принялись ворчать и возмущаться таким наплевательским отношением к своим обязанностям. Возможно, они и правы, но я поставила себя на место этих стражников и поняла, что не такое уж простое это дело – ворота охранять. Скучно же, с ума сойти можно от безделья.

Пока мы шли к дворцу, я наблюдала за людьми. Сразу видно, что в городе что-то случилось. Лица хмурые, сосредоточенные, по улицам часто проносятся небольшими группками стражники или военные. Друг от друга их легко можно отличить по одежде.

Дома в столице меня не сильно впечатлили. Больше всего поразили сами улицы, ну, то есть земля. Она вся была покрыта плоскими камушками, похожими на своеобразные кирпичики. Дома же были серые, каменные. Деревьев почти не было, трава кое-где около домов пробивалась. Все улицы в городе были с небольшим уклоном, и это неудивительно, ведь центр города на вершине холма.

Мы продвигались быстро. Хотя мне и было интересно посмотреть на все вокруг, но я понимала, что сейчас это не самое главное.

Поначалу меня удивляло то, что туманов вроде как нет, но нас все равно не видят. Но потом, присмотревшись, я поняла, что туманы есть, просто они стали не такими густыми. Обычно туманы столь плотные, что ничего не видно уже через пару метров от себя, но сейчас они уменьшили свою плотность, видимо, до минимума. Интересно, а возможно ли растянуть туманы на весь мир? Пусть они не будут плотными, ну и что, главное, что они будут везде. От этой мысли я даже запнулась. Если такое возможно, то ничего и придумывать с освобождением не надо! Туманы будут везде, значит, существа тоже смогут перемещаться пусть и внутри туманов, но туда, куда им захочется. Или это не совсем то? Или им важно, чтобы они могли выходить в реальный мир?