Ведьма Пепельных туманов

– Да что тут думать, – фыркнул Грэгор. Подойдя к двери, он аккуратно отстранил меня и распахнул створки. Все то же самое. Темная, пропитанная отвратительным запахом комната с большой кроватью, на которой лежал едва живой наследник королевства Шандлия.

– Но почему он тут? – спросил Брайан недоуменно, вглядываясь в худое, желтое лицо брата. Я видела, что муж очень переживает. Его маска постоянного спокойствия то и дело трескалась, выпуская на волю реальные чувства.

Подойдя ближе к кровати, я аккуратно села и дотронулась до руки Ричарда.

Очень худой, кожа не просто желтоватая, а именно желтая, словно мужчину натерли какой-то краской. Кое-где виднеются небольшие нарывы, сразу и не заметные. А еще, если присмотреться, то можно было увидеть обширные потемневшие пятна, будто кожа в этих местах чуть другого цвета. И запах. Если склониться и принюхаться, то можно было  уловить едва заметный аромат яблок.

Оглянувшись, вздохнула. Все правильно. И темная комната, и немытое тело, и запах испражнений – все это взаимосвязано. Но как? Откуда в мире эти знания?

– Полагаю, что по той простой причине, что они сейчас с  вашим отцом связаны. В идеале их надо было уложить в одной комнате, но даже и так вполне нормально, – я подняла взгляд на мужа, чувствуя перед ним странную, совершенно иррациональную вину. И пусть лично я на самом деле не была ни в чем виновата, но… Прямо какое-то проклятое наследство мне досталось.

– Не понимаю, поясните, – потребовал Брайан, вглядываясь тревожно в неподвижное лицо брата.

– Это проклятие, верно? – влез в разговор Грэгор, словно почувствовав напряжение между нами.

– Это… – я прикусила губу, не в силах взять себя в руки. И почему именно это попало кому-то постороннему в руки. – Это одно из самых отвратительных и неприятных проклятий. Его создала вёльда. И я не знаю, как оно попало в руки посторонней ведьме, – сразу расставила точки я, внутренне испугавшись, что обвинят меня.

– Что это за проклятие? – Брайан, кажется, даже не обратил внимания на мои слова про вёльд.

– Проклятие желтой розы.

– Весьма поэтично, – фыркнул Грэгор. – И? Вы знаете что-то об этом проклятии?

– Знаю, – кивнула. – Оно не просто сложное, а составное. Кроме самого проклятия попутно идет непрерывное отравление организма проклятого.

– То есть их мало того, что прокляли, так еще и травят сейчас? – вскинулся муж, впиваясь в меня цепким и требовательным взглядом.

– Да, – я снова кивнула. – Это может означать, что виновные до сих пор имеют доступ к вашему отцу и брату.

– Это понятно, – отмахнулся Грэгор, для которого это не стало откровением. – Мы так и предполагали, но расскажите нам о самом проклятии.

Я смутилась слегка, так как это проклятие, несмотря на свое название, было не слишком приятным. Сильным, несомненно, но каким-то… грязным, что ли.

– Во-первых, проклятых людей всегда должно быть больше одного. Во-вторых, это всегда мужчины, желательно кровно связанные друг с другом. В-третьих, проклятие без отравления организма не будет работать как положено. Итак, у тех, кого собираешься проклясть, нужно взять волос, семенную и… желтую жидкость, – я старалась говорить спокойно, но уже на слове «семенную» опустила глаза. Возможно, если бы я разговаривала с кем-то другим, то не так стеснялась бы.

– Желтую? – Грэгор вопросительно вскинул брови. – Мочу, что ли? – спросил он. Вот уж кто совершенно не стесняется.

– Да, – выдохнула я. – Честно говоря, это проклятие больше похоже на унижение. Наверное, для тех, кто применил его, всё далеко не так, но в первую очередь та, кто придумывал его, хотела в свое время унизить кого-то. Кого, не скажу, так как этого знания нет у меня, а вот про унижение я знаю.

– Ну, судя по «ингредиентам», я тоже склонен думать о попытке унизить, – хмуро сказал Брайан. – Дальше, миледи, что там дальше?

– А дальше все просто. Эти три… составляющих смешивают, настаивают в течение семи дней, потом добавляют кровь проклинающей ведьмы. В момент добавления крови нужно зачитать заклинание, позволяющее проклятию закрепиться. Но это еще не все. Обязательно необходимо, чтобы проклятые мужчины находились как можно ближе друг к другу. Они должны лежать в темной комнате, лишенные света. Полученная смесь должна находиться рядом с проклятым. Их ни в коем случае нельзя мыть. А еще… – я мучительно вздохнула. И откуда только вытащили это проклятие? Оно же отвратительное. – Помните, я говорила об отравлении?

– Я уже, кажется, представляю, о чем пойдет речь, – пробормотал Грэгор, принимаясь кружить по комнате. – Это случаем не то, что нам надо? – спросил он, выискав горшочек с отвратительно воняющей жидкостью.

– Да, – я кивнула, подавив рвотный спазм. – Чтобы проклятие не спало, необходимо взять немного этой… жидкости и развести ее в литре речной воды. А потом замочить на сутки в полученной смеси яблоки, которые позже…

– Скармливаются проклятым, – закончил за меня Грэгор. – Действительно, весьма унизительное проклятие, несмотря на красивое название. И? Как его снять? И возможно ли это?

Брайан тут же глянул на меня с тревогой.