Ведьма Пепельных туманов

Конечно, некоторым не понравилось то, что король мало того, что нашелся, так еще и выжил. Недовольные пытались усомниться в подлинности короля, но им быстро заткнули рты, пригрозив тюрьмой и конфискацией собственности.

Я видела, что король запомнил всех недовольных, и я больше чем уверена, что те зря решили открыто выказывать свое недовольство. Им придется сильно постараться, чтобы убедить короля, что они совершенно не желали смены власти и по-прежнему верны короне и семье Муррей.

С границы приходили не слишком веселые новости. Переданные цицирийцам данные играли в войне свою роль. Войска Шандлии терпели поражения, но пока не собирались сдаваться. Именно поэтому Грэгор начал созывать колдовской народ, напоминая им об их обязанностях. В столицу начали стекаться ведьмы и колдуны. Если кто-то и был недоволен подобным, то молчал, понимая, что это всё-таки малая плата за более-менее спокойную жизнь. Если вспомнить, как относились к таким, как мы, в той же Цицирии, Ветардии и Шираданской Вольнице, то становилось понятно, что призыв –  небольшая и досадная мелочь.

В тот день я варила очередное зелье. Король с принцем уже почти поправились, но я не желала бродить лишний раз по замку, поэтому часто проводила время в хижине, скрывшись от чужих глаз. Брайан против подобного не был. Если я ему для чего-то была нужна, то он просто просил сновдаля позвать меня. Тот к этому относился с прохладой и легким недовольством, но на зов моего мужа всё-таки отзывался исправно.

Вот и сейчас позади меня соткался Ингрэйг, привычно склонив на мгновение голову. Его длинные белоснежные пряди скользнули по плечам, завораживающе качнувшись. Ингрэйг был очень красив, но красота его была слегка пугающей, какой-то нереальной, словно…  он из другого мира. Хотя это ведь так и есть.

– Прошу простить, госпожа, но к вам гость, – сказал сновдаль, недовольно поджимая губы. Кажется, ему что-то сильно не нравилось.

– Гость? – я удивленно вскинула взгляд, размышляя над тем, кто бы это мог быть. В туманы войти без меня никто не может, значит, это какое-то существо. Или гость в реальности? – Откуда он? Из туманов или реального мира?

– Это существо, госпожа, – пояснил Ингрэйг. – Звать?

– Конечно, – я кивнула, откладывая в сторону тряпку, которой вытирала руки.

Сновдаль на это кивнул и испарился. Сразу после этого он появился вместе с древочеем, которого держал за плечо, будто опасался, что тот кинется и что-нибудь сломает или опрокинет.

– Древочей? – я удивилась еще сильнее. Что этому трудяге от меня понадобилось? – Что-то случилось? – спросила я, рассматривая существо. Хоть он и был похож на Дарака, который присматривал за замком в самом начале, но это явно был не он.

Древочей же сердито скинул руку сновдаля со своего плеча, взглянув на того снизу вверх недовольным взглядом. Вот только сновдалю на его взгляды, кажется, было откровенно плевать. Он просто вскинул издевательски брови и снова вцепился в плечо древочея своими длинными, тонкими и белоснежными пальцами.

– Отвечай госпоже, пока я не выкинул тебя отсюда, – пригрозил Ингрэйг. Кажется, я чего-то не знаю в иерархии существ.

Древочей явно был недоволен, хотя во взгляде у него нет-нет да мелькало беспокойство и что-то очень похожее на страх.

– Простите меня, госпожа, – начало существо, едва не упав на колени. Сновдаль сжал крепче зубы и зашипел, заставив древочея стоять ровно. – Мы просим вас позволить нам поработать.

Понятно, что ничего не понятно.

– Вы хотите очистить замок короля? Или… что? – спросила я, хмурясь. Заметив мою гримасу, древочей как-то весь сжался и посмотрел так жалобно, будто я у него последний кусок хлеба забрала.

– Ну, мы… я… это…

Сновдаль на этот лепет закатил глаза, снова зафырчав.

– Он хочет сказать, что в столицу прибыло множество ведьм и колдунов, – начал пояснять Ингрэйг. – Раньше вёльды старались обходить стороной большие города, но сейчас, ощутив столько колдовского народа рядом, существа возжелали попробовать служить им. Конечно, не бесплатно. Вы одна, госпожа, вам столько существ в услужении не требуется, а существ в туманах очень много, и все они хотят получить частичку энергии. Им кажется, что служба обычным ведьмам могла бы исполнить это желание.

Я задумалась. Выполнить это желание было бы отлично, вот только это ведь не так просто. Всё-таки существа без туманов жить не могут, а я не всегда буду оставаться в столице. Не хотелось бы «показать, а потом отнять». Если уж делать что-то, то на длительный срок.

А ведь я хотела дать существам свободу, так почему бы и не сейчас? Но как это сделать?

– Хорошо, я подумаю над вашей просьбой, – сказала я, задумчиво рассматривая пустую комнату. Кажется, сновдаль утащил древочея еще до того, как с моих губ слетели последние звуки. Ему явно не нравилось, что меня отвлекают, а может, для его дурного настроения была какая-то другая причина.

Появился он, правда, почти сразу. Как-то странно на меня посмотрел, внимательно так, изучающе, а потом вздохнул, словно обреченно.