Ведьма по контракту

Не заставляя его повторять дважды, я, все еще смущенная недавним инцидентом, направилась к выходу. Переступив порог, я на несколько секунд замешкалась, и наши взгляды с Кроу встретились. Голова снова пошла кругом, а сердце стало биться быстрее. В животе будто поселился рой бабочек, которые вот-вот готовы были вырваться наружу.

– В следующий раз, – тихо произнес некромант, наклонившись ко мне настолько низко, что я могла почувствовать на своей щеке его прерывистое дыхание, – будь более избирательной в еде, маленькая глупая ведьма.

Не успела я ничего ответить, как дверь за моей спиной хлопнула, оставляя меня совершенно одну в мрачном темном коридоре.

А что не так с едой то? Ягодки, к слову сказать, очень вкусные были… Ягодки! Так вот в чем дело! Подсунул мне некромант заговоренные плоды и ждал, подлец, когда я на него вешаться стану! Вот же гад! В этой ситуации радует лишь то, что делала я это не по собственной воле.

– Простите… – донесся до меня из темноты знакомый голос.

– Ключник? – уточнила я, а то мало ли какая пакость водится в этом замке.

– Да. Мне велено проводить вас в покои, но… о, мне так неловко, – пробормотал он виноватым голосом.

– Что за глупости? – недоумевала я.

– Простите, но насколько мне известно, вы ведьма, – пробормотал он, показавшись из мрака. – Не сочтите за наглость. Расколдуйте. Прошу вас, – добавил Ключник, представ передо мной.

Я едва сдерживала смех, глядя на существо с козлиными ножками, покрытыми густой бурой шерстью и увенчанными копытами.

Еще в детстве бабка рассказывала мне о распутных козлоногих существах из другого мира. Ее рассказы оставили в моей памяти неизгладимый отпечаток и вдохновили на создание зелья. Вот только напиток явно не дошел до адресата. Кроу я видела только что на своих двоих, а вот Ключнику повезло гораздо меньше.

– Идем, – сжалилась я над существом, что испытывало неловкость из-за своего внешнего вида, – что-нибудь придумаем. Не оставлять же тебя с этим? – хихикнула я, направляясь в северную часть замка.

Глава 13

На следующее утро я проснулась с мыслью о том, что довольно с меня сидеть, сложа руки, и тратить свои силы на мелкие пакости. На кону стоит моя жизнь. До полнолуния остались считанные дни, а я все еще топчусь на месте. Пора брать инициативу в свои руки. Если мой ненаглядный женишок не хочет вводить меня в курс дел, то я сама разузнаю о его планах на ближайшее будущее. Кажется, настала пора познакомиться с Алвисом поближе.

Так как старший из братьев никогда не спускался к завтраку, я тоже решила пропустить этот прием пищи и наведаться к нему.

Собравшись с духом, я постучала в невысокую дверь, за которой находился кабинет Алвиса.

– Входи, Моргана. – Я услышала мужской голос по ту сторону двери практически сразу.

Не заставляя хозяина замка ждать, я покорно вошла в помещение. С моего прошлого визита здесь ничего не изменилось. Разве что шторы были плотно задернуты и в кабинете царил полумрак.

– Как вы догадались, что это я? – начала разговор, стараясь предстать перед Алвисом в образе сильной и уверенной в себе ведьмы.

На самом деле каждая клеточка моего тела в страхе трепетала перед этим мужчиной. Одного его взгляда было бы достаточно, чтобы навсегда заморозить все Междуземье, похоронив материк под толстой коркой льда.

– Остальные входят без стука, – сухо ответил некромант, пожав плечами. – Присаживайся, – указал он на кресло по другую сторону его рабочего стола.

Я, не торопясь, села. Даже невооруженным взглядом сложно было не заметить, что Алвис заинтересовался целью моего визита. Как бы не старался он прятать свои эмоции за маской напускного равнодушия, но мое вторжение в личное пространство его удивило, и как мне показалось, в какой-то степени обескуражило. Видимо навещают его тут не часто.

– В ближайшее полнолуние меня ждет церемония бракосочетания, – собравшись с силами, заговорила я.

В ответ Алвис утвердительно кивнул. Этот жест был таким обыденным и будничным, будто он каждую полную луну женился на новой девушке.

– Я бы хотела узнать лучше своего будущего супруга.

Некромант смерил меня холодным взглядом.

– В этом нет необходимости, – резко ответил он.

– Но так не должно быть, – воскликнула я. – Хоть этот брак и является всего лишь условием контракта, тем не менее, я не хочу брать кота в мешке, – добавила обиженным тоном, скрестив руки на груди.

Алвис округлил глаза. Видимо его мечты о тихой и покладистой невесте, которая и носа из своих покоев не покажет, не сбылись.

– Допустим, я готов выполнить твое требование, хоть оно и неуместно, – отозвался некромант. – Но что если этот, как ты говоришь, «кот в мешке» окажется вовсе не котом, а к примеру чудовищем?

– У меня будет время смириться с этим, – пожав плечами, ответила я.

–—Что ж, я готов пойти тебе на встречу, – задумчиво произнес Алвис, глядя куда-то вдаль сквозь плотную ткань портьер. – Но у меня есть одно условие.

Я с нетерпение подалась вперед. Мне одновременно и хотелось услышать его требование, и в то же время я опасалась того, что придумал некромант. Впрочем, хуже уже все равно было некуда.