Ведьма по контракту

Выходит, Катарина завладеет моим телом и будет пользоваться им по своему усмотрению. Сомневаюсь, что она обеспокоена сохранением моего редкого дара. Если она прыгнет в постель к своему законному мужу Алвису, я буду обречена. Я никогда не вернусь обратно, так как даже я, болотница, понимаю какие затраты жизненной энергии мне для этого потребуются. Даже при наличии дара я не уверена, что смогу пережить то, что уготовано мне судьбой.

Мое тело используют, а после того, как волосы поседеют, а на лице появятся морщины, Катарина потребует новый «сосуд», не дожидаясь окончания срока действия контракта. Кроу незамедлительно подыщет новую простушку, которую обманным путем привезет на Мертвый остров. Своим обаянием он покорит ее, а после… А после ее, как и меня, ждет смерть. Смерть – плата за наивность и глупость.

А ведь говорила мне покойная бабка, что нельзя доверять некромантам. Теперь я запомню этот урок на всю жизнь. Хоть мне и осталось всего несколько часов. Уже завтра ночью я пойду под венец и навсегда лишусь возможности жить прежней жизнью. Лишусь возможности быть собой. Навсегда.

Глава 24

Я стояла у окна и с нетерпением ждала того неотвратимого момента, когда ночная тьма окутает Мертвый остров. Солнце уже скрылось за горизонтом, а диск почти полной луны медленно выплыл из-за океана, застыв на черном небосводе.

Сегодня последняя ночь, когда я еще могу хоть что-то предпринять, чтобы спасти себя и свой ведьмовской дар. Завтра полнолуние. Времени осталось совсем мало. Брачная церемония, после которой я лишусь собственного тела, состоится уже завтра.

– Моргана, – услышала я голос Фердинанда, который вырвал меня из оцепенения, – мне кажется это плохая идея.

– Другой у меня все равно нет, – пожала плечами я.

– А как же подпись в контракте? Ты ведь подписала его кровью, – напомнил мне мой маленький друг.

– Неисполнение условий контракта – смерть, – вынесла свой вердикт Ари, откусив от сочного переспелого фрукта большой кусок.

– Если я останусь и пойду под венец, меня ждет то, что гораздо хуже смерти, – ответила я, содрогнувшись при одной только мысли о том, что меня будет использовать в качестве сосуда Катарина.

На небе одна за другой зажигались яркие звезды. Они мерцали, словно маленькие серебристые светлячки, разбросанные по черному полотну, простирающемуся до самой линии горизонта.

– Поговори с Кроу, – сказал Фердинанд, запрыгнув на подоконник для того, чтобы заглянуть мне в глаза. Такие прыжки давались ему теперь куда легче. Фруктовая диета делала свое дело.

– Это еще зачем? – возмутилась я, чувствуя, как щеки наливаются краской.

– Наверняка он сможет помочь тебе, – ответил жаб и, немного помолчав, добавил, – ведь ты ему не безразлична.

– Глупости, – отмахнулась я. – Если бы не этот некромант, я бы никогда не покинула Болотные топи. Это Кроу подсунул мне контракт, согласно которому я должна умереть, – напомнила я Фердинанду.

– Моргана, – тихо произнесла Оливия, которая до этого момента предпочитала не вмешиваться в разговор, держась от нас поодаль, – все совершают ошибки.

– Все верно, – кивнула я, плотнее закутавшись в черный плащ, который дочь драконов раздобыла специально для меня. – Моя ошибка будет стоить мне жизни, если я ее не исправлю как можно скорее. Самостоятельно, – добавила чуть тише.

– Мы пойдем с тобой, – вызвалась Ари, облизывая тонкие пальчики с острыми коготками.

– Это может быть опасно, – нахмурилась я.

– То есть ты оставишь меня здесь? – обиженным голосом спросил мой маленький друг. – Одного?! На Мертвом острове?! В окружении кровожадных некромантов?! Ведьма, я рожден определенно не для этого!

Я с любовью посмотрела на жаба, который сверлил меня жалобным взглядом. А ведь знает, что я не могу ему отказать, когда он так смотрит на меня. Зеленый пройдоха!

– Ладно, – сдалась я, ухватив Фердинанда левой рукой. – Только тихо.

Жаб покорно кивнул, свесив лапки, а Ари ловко запрыгнула мне на плечо, скрывшись в объемных складках черного плаща.

– А ты и правда похудел, – шепнула я моему маленькому другу. – И кожа блестит, – улыбнулась, с опаской выглядывая в темный коридор.

Замок спал. Тишину нарушал лишь звук моих шагов. Сегодня в темных коридорах было на удивление тихо. Каменный монстр будто бы вовсе не дышал, а его обитатели навсегда сгинули в водах Старого океана.

Я шла следом за Оливией, стараясь не отставать. Девушка согласилась помочь мне покинуть чертоги замка и остаться при этом незамеченной.

Кутаясь в черный плащ и крепко сжимая руками моего маленького фамильяра, я не сразу заметила, что Оливия остановилась. Девушка замерла, не решаясь сделать следующий шаг.

– Там кто-то есть, – прошептала она, указав вглубь длинного темного коридора, утопающего во мраке.

Я всмотрелась в пугающую темноту, откуда до нас доносился тихий шорох. Темная сгорбленная фигура стояла к нам спиной, тем самым позволяя мне и всем присутствующим оставаться незамеченными. Нащупав что-то на полу, существо выпрямилось, поправив на голове черный цилиндр.

– Ключник, – с облегчением выдохнула я, ожидая увидеть здесь кого угодно кроме него.