Ведьма по контракту

Несмотря на то, что время близилось к полудню, вставать с постели мне вовсе не хотелось. Я чувствовала себя усталой, разбитой и опустошенной. Порой, в такие минуты слабости, меня посещала мысль о том, что длинные сосуды-лианы протягивают ко мне свои тонкие щупальца и выкачивают всю энергию.

Я тряхнула головой, прогоняя жуткие образы голодного каменного монстра.

– Ну, так что там у нас с новостями? – повторила я свой вопрос, обратив свой взор на дочь клана драконов.

– Это было непросто, – покачала головой Оливия. – Алвис не покидал кабинета ни на секунду. Он будто что-то чувствовал. Даже по ту сторону двери я ощущала, как он принюхивается, пробуя воздух на вкус. А потом, – девушка перевела дыхание и продолжила, – потом дверь отворилась. Словно ураган Хозяин пронесся мимо меня. Он был зол. Я знала, куда он направился, поэтому смогла беспрепятственно войти в кабинет. У меня было всего несколько минут, чтобы отыскать то, что вам требовалось.

– Тебе это удалось? – с волнением в голосе спросила я.

– Да, – кивнула в ответ Оливия. – Я взяла то, что нужно и поспешила покинуть Южную башню. Пока я бежала, слышала жуткий, протяжный звериный вой. Я едва ли могла переставлять ноги от страха. Зверь почти догнал меня, но я успела укрыться под лестницей, что ведет в это крыло замка. Он непременно растерзал бы меня, Моргана, если бы только заметил.

– Это моя вина, – сказала я, сжав в руках хрупкую, холодную ладонь девушки. – Я не знала, что в этом месте водится зверь.

– Он никогда не покидает стены этого замка, – ответила Оливия. – Страшный зверь не просыпался уже несколько лет. Грядет что-то ужасное, – шепотом добавила дочь клана драконов и ее губы дрогнули. – Вот, – она вынула из складок платья лист бумаги, сложенный в четыре раза. – Это он.

Я дрожащими от волнения руками развернула пергамент, где внизу красовалась моя багровая подпись, а сверху была выведена аккуратным почерком надпись: «Контракт».

То, что было написано выше моего кровавого отпечатка я уже успела однажды прочесть, а вот то, что скрывала обратная сторона договора, увы, нет. Я перевернула контракт и принялась читать оставшийся текст.

«Срок действия контракта: один год.

Продление данного контракта дополнительно на шесть месяцев возможно в том случае, если износ «сосуда» составляет менее пятидесяти процентов. Продление осуществляется без согласия второй стороны, в одностороннем порядке.

Наниматель не обязан извещать «сосуд» о продлении или расторжении данного контракта.

Расторжение контракта раньше срока возможно по инициативе третьих лиц, перечень которых приведен ниже:

– Катарина.

Обязанности второй стороны («сосуда»):

– отдать свое тело во временное пользование Катарине сроком на один год и более (при износе менее пятидесяти процентов);

– передать тело новой владелице посредством брачной церемонии на полную луну («кровавый ритуал»).

После передачи тела воля и желания «сосуда» полностью подавляются новой владелицей. По истечении срока действия данного контракта, «сосуд» освобождается и может покинуть Мертвый остров, если ему позволяет это сделать оставшийся резерв жизненных сил. В противном случае использованный «сосуд» опустошается и подлежит уничтожению.

При неисполнении условий контракта каждую из сторон ждет наказание, согласно выбранному формату подписи, вплоть до смерти (только при подписании документа кровью).

Данный контракт вступает в силу сразу после его подписания».

Я несколько раз перечитала данный текст, пытаясь осмыслить все то, что только что из него узнала.

– Я – «сосуд», – произнесла, глядя на расплывающиеся перед глазами буквы. Стоило моргнуть, и слезинка мокрой расплывчатой кляксой упала на бумагу.