Ведьма по соседству

— Люблю быть первым, — с усмешкой отозвался мужчина. — А ты? Разве тебе не хочется чего-то более масштабного, чем сплетни местных кумушек? Разве это не горячит кровь? Опасность, риск, азарт? Возможность провокации?

Горячит. Одна только мысль о том, как все будут обсуждать нас, строить догадки, шептаться и злиться, согревала душу бальзамом. Я всегда обожала играть на нервах других, наблюдая, как сползали маски, открывая истинные лица.

— О карьере главного инквизитора можно будет забыть, — заметила я.

— Я никогда не рвался к власти. Большая власть — большая ответственность, — заметил тот.

И я по глазам видела: не врёт.

— А твои родители?

— Они знают обстоятельства и готовы сыграть свою роль.

— А как же твои отношения с леди Габриэллой? — высказала я еще один довод, внимательно наблюдая за мужчиной.

— У нас нет никаких отношений, кроме дружеских. И я ничего ей не обещал. Еще есть что возразить?

— Нет, — сдалась я. — Хорошо, будь по-твоему. Я вступаю в игру.

Глава 18

Только настоящая ведьма может привести себя в порядок за сорок минут, превратившись из измученной дамы с осунувшимся лицом и кругами под глазами в ослепительную леди. Мелочиться сегодня я не стала, чего скрываться и притворяться. О нет, я собиралась сыграть по-крупному.

Волосы с помощью магии чуть накрутила, но не сильно, чтобы не превратиться в сумасшедшего барашка, попавшего под разряд электричества. Благородные локоны, упругие и красивые, которые мягко покачивались в такт каждому движению. Акцент на глаза, с помощью теней и черного карандаша. На губы — привычная алая помада с легким блеском, который не пестрил, а, наоборот, приковывал внимание.

Изюминкой стало платье. Оно давно лежало в шкафу и всё ждало своего часа, и наконец он пришел.

Тонкий переливающийся шелк насыщенного изумрудного цвета. Такой тонкий, что белье под него не предусматривалось. Совсем. Даже самые лёгкие стринги некрасивыми полосками смотрелись бы на безупречной гладкой поверхности, поэтому отказалась и от них. Тонкие лямки, откровенный вырез спереди, более глубокий сзади, открывающий спину до самой талии. Длинное платье обтягивало тело, как перчатка, до самых бёдер, а там чуть расширялось, падая мягкими складками на пол. Завершающим штрихом стал боковой разрез, в котором мелькала стройная ножка в прозрачном чулке, с изумрудными туфельками в тон платью.

Духи собственного изготовления капнула за ушком и на запястья. Легкий ненавязчивый аромат, который точно останется в памяти. Защитные кольца на пальцы, пара серебряных браслетов со специальными письменами, собственноручно выбитыми магией, новый амулет на шею. Кроваво-алый камень чуть пульсировал в такт биенью моего сердца. Выглядело это красиво и интересно.

Еще раз осмотрев себя в зеркало со всех сторон, глянула на часы. Пора выходить.

— Я готова, — громко сообщила я, выходя в гостиную.

Рой стоял ко мне спиной. Но стоило заговорить, как он быстро обернулся и застыл. Ну что ж, желаемого эффекта я добилась.

Красивый темноволосый мужчина в темном. Черный смокинг, черные туфли, начищенные до блеска, черный галстук. Белым пятном выделялась лишь рубашка. И ярко сверкал зажим для галстука, украшенный изумрудами. Я оценила эту крохотную деталь.

И пока я разглядывала его, Эртан пристально смотрел на меня. И молчал.

— Нравится? — спросила я и медленно крутанулась, позволяя рассмотреть меня во всех деталях.

Подол платья чуть поднялся и тут же опал, лаская кожу. А я чувствовала себя обнаженной под этим оценивающим взглядом. Будто не было этой ткани, а просто я. Голая, в чулках, туфлях и с камнем на шее.

Тишина.

Я прямо встретила его взгляд, мгновенно утонув в их синеве настоящего мужского желания, голодного и обжигающего. Конечно, это льстило. Я хотела, чтобы он впал в ступор, желала этого. Маленькая изощренная месть обиженной женщины.

«Смотри, какая я. Наблюдай, как меня будут хотеть другие. Помни, что ты потерял».

Я больше не тешила себя напрасными иллюзиями насчет наших отношений. Их и раньше не было. Тогда я еще надеялась, что нравлюсь ему сама по себе. Но сейчас это просто бизнес, просто работа и долг.

Эртану понадобилась еще пара минут, чтобы прийти в себя.

— Ведьма, — хрипло произнёс мужчина, сделав шаг вперёд.

Я продолжила стоять, ожидая, что же такое он будет сейчас делать. Не потащит же в кровать, в конце концов. Во-первых, кто б ему еще это позволил. А во-вторых, нас ждут его родители.

А инквизитор между тем взял меня за руку и чуть наклонился, поднося к губам, не сводя при этом с меня жаркого, пронизывающего взгляда.

— Хорошо, что ты это осознаешь, — отозвалась я.

Руку я поцеловать позволила, но на этом всё. Поэтому, улыбнувшись, попыталась выдернуть.

Не дал, чуть сильнее сжав запястье и опустив взгляд, принялся медленно изучать мои кольца и браслеты. Именно письмена на последних его заинтересовали.

— Ашарийские символы? — спросил он удивленно, изучая надписи.

— Вполне законные.

Мужчина чуть прищурился.

— Почему ты во всем ищешь какой-то подвох и агрессию?

— Что поделаешь, ты инквизитор, я ведьма.