Ведьма по завещанию

Мысли стали вязкими, тягучими, неспешными. Мир вокруг меня стал меркнуть, превращаясь в черно-белое размытое пятно. Лишь девушка оставалась четкой. Мой взгляд был прикован к ней. Каждое ее движение отпечатывалось в сознании, оставляя неизгладимый след. Вот она потянулась пальчиками к платку, сорвала его и длинные черные волосы каскадом рассыпались по покатым плечам.

Девушка сделала шаг по направлению ко мне, и резкая головная боль заставила меня вскрикнуть. Впрочем, голос тут же растворился в черном мареве, едва сорвавшись с губ.

На лице девушки появилась тень грусти. Губы ее едва тронула извиняющаяся улыбка.

– Я знаю, что ты чувствуешь, – кивнула Катарина. – Аннушка оказалась больна. Нет, – поспешила объясниться она, – дело не в голосе. Ее голова, – пальцы Катарины едва коснулись виска, – постоянно болит. Ей осталось недолго.

Немного помолчав, Катарина добавила:

– Мне осталось недолго.

Боль не отступала. Я едва ли понимала смысл слов.

Недолго…

– Да, – подтвердила Катарина, – недолго. Аннушка добровольно вручила мне свое тело, зная о том, что в ближайшее время оно будет преданно земле. Она знала, что конец близок и не стала его дожидаться. Сдалась, – припечатала сестра.

– Если ты не покинешь тело…

Катарина рассмеялась. Ее смех зазвенел в ушах, заставив зажмуриться.

– То умру, – ответила она, качнув головой. В голосе ее сквозила неприкрытая грусть. – Твое тело не годится на роль сосуда, – добавила Катарина, бросив мимолетный взгляд на мой едва округлившийся живот. – Поговаривают, там, – пренебрежительный взмах руки в мою сторону, – девочка.

– Так говорит Аша, – подтвердила я.

Катарина удовлетворенно кивнула:

– Аша говорит правду. Она может недоговаривать то, что считает нужным, но лгать не станет.

Я была удивлена этими словами, сорвавшимися с губ сестры.

– Твоя дочь могла бы стать отличным сосудом для меня, – задумчиво произнесла Катарина. – Жаль, слишком мала…

Стиснула пальцы до боли в костяшках:

– Почему бы тебе не воспользоваться телом Хильды? Кажется, вы преследуете общие цели, – съязвила я.

Катарина усмехнулась:

– У нас разные пути. Она шла рядом лишь до тех пор, пока нуждалась во мне. Отныне у нее другой спутник.

– Ты об Алвисе, верно? Он вернулся, – догадалась я. – Это он переворошил весь погост для того, чтобы отыскать твое тело.

– Глупая, ведьма, – покачала головой Катарина. – Ты так ничего и не поняла? Любовь дурманит разум, затуманивает рассудок. Она толкает совершать необдуманные поступки, которые приводят к плачевным последствиям. Тебе ли, болотница, не знать об этом?

– Ты пытаешься его оправдать, – сквозь зубы произнесла я. – Пытаешься оправдать себя.

Катарина вздохнула, устало потерла виски. Боль терзала ее. Я это чувствовала. Она не отступала ни на миг. Лишь усиливалась, увлекая девушку за собой – обратно в сырую землю.

– Я не нуждаюсь в оправдании, – ответила Катарина, вздернув подбородок. – Оно мне ни к чему. Я не стану больше хвататься за жизнь. Не стану терзать свое сердце, сгорая в агонии снова и снова. Все это время я слепо шла за мужчиной, который меня предал. Пора остановиться.

Предал? Так вот о чем толковала Катарина…

Неужели нашел союзницу в Хильде? Но как же так? Какой прок тогда ему искать тело бывшей возлюбленной? Для чего? Чтобы забрать амулет? Если так, то почему же девушка-пророк его еще не уничтожила? Кажется, она сама была не против возвращения кровной родственницы.

Нет, здесь определенно что-то ни сходится…

– Я все еще слышу твои мысли, сестрица, – произнесла Катарина, склонив голову на бок. – Ты найдешь ответы на все вопросы, но позже. Когда придет время.

Ее голос был мягким, почти ласковым. К глазам отчего-то подступили слезы.

Проклятье! Это все из-за беременности! Определенно!

– Тебе повезло больше чем мне, – добавила Катарина. – Береги то, что тебе дорого. Храни бережно, но не прячь под замком. Ибо нет такого замка, от которого невозможно подобрать ключ.

– Неужели это конец? – в слух произнесла я, но едва ли услышала собственный голос.

– Нет, – сквозь боль улыбнулась Катарина, – это начало.

Она сделала шаг по направлению ко мне. Затем еще один. Движения ее были немного неловкими, тело пошатывалось из стороны в сторону, словно маятник. Хворь съедала девушку, не щадя.

Я невольно вытянула вперед руку. По щекам заструились соленные ручейки слез.

Разве не этого я хотела? Не этого всегда желала? Отчего же тогда так щемит сердце и болит душа?

Катарина проскользила мимо меня, улыбнувшись одними уголками чужих губ. Я вдруг поняла, что она никогда не любила это тело. Почувствовала…

Темное марево стало исчезать. Мир вновь начал обретать цвета и краски. К горлу подступила тошнота и я, дабы не упасть, обхватила что-то рукой. Кажется, это били перила. Ну конечно. А вот и домик Аши, и крыльцо, на котором замерли Эстер, Кроу и Хильда. Для них время словно остановилось, замедлило свой бег.

Вдох… и я снова в реальности.

Грудь сжимают, словно в тисках. Внутренности сворачиваются в тугой узел. Мне дурно, но я не могу позволить себе упасть. Не сейчас.