Ведьма-полукровка

– Так переоценивать себя можешь только ты. Эта отчаянная затея почти неосуществима, даже если хочешь спасти только себя. Но щит на двоих тратит настолько больше магии, что даже опытные колдуны смогут продержать его всего несколько минут. И то без необходимости постоянно обновлять его и отражать атаки. Ты не справишься, сам знаешь.

– Ну это мы посмотрим, – с этими словами Найт повернулся и испытующе посмотрел в сторону леса. – Они будут здесь в любой момент.

Шум, издаваемый жуками, был уже почти осязаем. Я чувствовала вибрации всем телом. Никогда до этого не слышала таких ужасных звуков. Это «щелк-щелк» пробирало меня до костей. Оно говорило о приближающейся смерти. Тут я снова почувствовала руку Найта. Он крепко притянул меня к себе, и мою кожу начало покалывать – над нами появился магический щит. Я знала, что тот, кто произносит такое заклинание, ощущает чужое тело рядом с собой почти как собственное, чувствует каждую атаку, а также знает толщину защитного покрова. Это важно, потому что увидеть такую магию не получится.

– Ты должна находиться рядом со мной, – прошептал он мне, и я сразу поняла, почему он просит об этом, ведь каждый миллиметр между телами под щитом требовал дополнительных усилий.

Поэтому я кивнула, еще раз глубоко вздохнула и сделала вместе с ним первый шаг. В этот момент на нас начали падать жуки. Я вздрогнула, увидев, как насекомые карабкаются по нам, но, к счастью, благодаря заклинанию Найта я их не чувствовала. Не могла не думать о своем спутнике, ему предстояла истощающая борьба, в которой я не могла его поддержать. Наша жизнь зависела только от него. Ненавидела саму себя за то, что не умею колдовать, ведь теперь я оказалась для него балластом. Без меня он выжил бы с большей вероятностью. Со мной же…

Я понимала, насколько малы наши шансы выбраться отсюда, и поэтому решила, что оба мы не умрем. Как только почувствую, что ему слишком сложно, я сделаю шаг в сторону. У него должно остаться столько сил, чтобы он смог выжить. Поэтому я должна начать действовать при малейшем признаке его усталости. Ни при каких обстоятельствах я не собиралась допускать, чтобы он погиб из-за меня.

Все больше жуков сыпалось на нас сверху. Я видела, как они выделяют какую-то желтую жидкость. Там, где она касалась щита, в воздух поднимался светлый дымок. Я обеспокоенно посмотрела на Найта. Его лицо казалось полным решимости, и это придало мне немного уверенности. Когда я все-таки заметила, как первые капельки пота покатились по его лбу, поняла, каких огромных усилий ему стоит поддержание этого заклинания. Не стану ждать слишком долго.

Недалеко от себя я заметила Дюка, он тоже был усыпан жуками. В его глазах плескался страх и что-то такое, что походило на дикую волю к жизни. Он шагал вперед, хотя и выглядел более истощенным. Зато двигался быстрее. Мы прошли около пятидесяти метров. Как ни крути, я все меньше верила в то, что мы преодолеем остаток пути… Он так много сделал для меня, бросился в пропасть и спас мне жизнь – теперь настала моя очередь спасать его. Я в последний раз крепко прижалась к нему. Найт уже дрожал, поэтому я собрала все свое мужество, чтобы сделать следующий шаг. Высвободила свою руку и хотела с последним вздохом кинуться навстречу своей гибели, но его рука крепко обхватила меня, еще до того, как я отодвинулась от него хоть на сантиметр.

– Ты этого не сделаешь, – напряженным тоном прошипел он. Он посмотрел на меня, и меня бросило из жара в холод. – Так и знал, что ты задумала нечто подобное. Но я не позволю тебе этого, ясно?! Мы справимся с этим вместе или вместе погибнем.

Слезинка пробежала по моей щеке. Его слова много значили для меня, но одновременно и напугали. Что, если мы действительно оба умрем?

– Без меня ты справишься, – дрожащим голосом сказала я.

– Мы оба выживем.

Это все, что он сказал. Его шаги становились все тяжелее и медленнее, мокрые волосы липли ко лбу. Как долго он еще выдержит? Дюк продолжал двигаться в нескольких метрах перед нами. Стонал и шатался, весь сырой от пота. Он еще держался на ногах, но даже я заметила, что силы его на исходе. Наконец он остановился, издав почти нечеловеческий вой.

– Я… я больше не могу, – сквозь сжатые зубы простонал он.

В его голосе я услышала не только злость на самого себя, но и страх перед надвигающейся гибелью.

– Двигай ногами, черт тебя дери! Давай, ты должен идти вперед, слышишь?! Если остановишься – умрешь!

– Одно место… – напряженно прошипел он.

Даже разговор отнимал у него столько сил, что он делал паузу после каждого слова.

– Оно… становится… тоньше… не… могу… его… восстановить… не… хочу… умирать…

На последних словах его голос сломался. Тело затряслось, но потом успокоилось. Он стоял неподвижно, будто вся жизнь ушла из него. Неожиданно он заорал:

– Я не хочу умирать! Не хочу!

Дюк задыхался, его тело дрожало от напряжения, он был на грани истерики.

– Успокойся! Соберись! – закричал на него Найт. Он тоже понял, что парень почти лишился рассудка. Тут Дюк снова посмотрел на него. В глазах не осталось и следа благоразумия. Слишком поздно.