Ведьма поневоле

Начал Стоян издалека. Хлебнув кваса, он поведал Кате как мудрый и смелый воевода создал крепость и обезопасил окрестные земли. После того как крепость пару раз спалили к чертям собачьим, воевода настоял на её переносе не севернее, а наоборот, южнее и даже сам место хорошее выбрал, где с двух сторон она была защищена рекой, плюс, имела возможность постройки настоящего речного порта. Порт, очень громко сказано, но несколько торговых ладей там легко помещались. Собрав ополчение и взяв у князя дружину, он навёл страху на все окрестности и даже прошёлся по землям кочевников, «многие страдания и печали им неся». После этого безобразия он предложил нескольким влиятельным мурзам партнёрство в торговле. Те, поразмыслив, быстро сообразили насколько это выгодно и сами поуспокоили некоторых сородичей, из особо буйных. Не скупясь и отваливая князю изрядную долю доходов, он получил полную свободу действий и реальную власть, даже присланного дьяка (не церковный сан, административная должность) волкам скормил «прогневавшись», что было немыслимым хамством. И вот, сформировав собственную сильную дружину и милицию, организовав службу, он уже многие годы охраняет рубежи от врагов, защищая множество деревень и торговые маршруты.

Прошли многие годы относительного мира, но ситуация меняется. К власти пришли новые люди – алчные, глупые, не битые, наглые. Нападения участились, соседи же больше завидуют чем помогают. В общем, Катя со своей силой была бы весьма кстати. Воевода предлагал ей службу и обещал приложить все силы для поиска её семьи. Если семья найдётся, обещал пристроить на хорошую должность мужа, а если нет – лично даст ей богатое приданое и выдаст замуж за самого знатного боярина из тех, кто помоложе да постатней.

Катя немного обалдела. Предложение, конечно, царское, никто не спорит. Но есть несколько «но». Если она отсюда быстренько не смоется, её выдадут замуж. Спрашивать особо не будут, ибо это местный способ легализации. Да и с её силой не всё ровно. Сны откровенно тревожили и вряд ли были только снами. Ещё существовала церковь с её представлениями о доступном человеку. Да много чего ещё тревожило. Какой-нибудь суеверный идиот мог просто вилы в бок воткнуть, только из-за цвета глаз. Это даже если не принимать во внимание необходимость участия в боевых действиях.

С другой стороны, а куда ей идти? В крепости она хотя бы будет иметь доступ к влиятельным людям и информации. Интернета здесь нет, забиться в глухую деревню не вариант. Блин, а бежала тогда зачем, да ещё и кучу народа поубивав? Как-то всё глупо получилось и трагично.

– Там люди погибли. Человек пять в мясорубку попало.

– Да, погибли. Одиннадцать человек. Ещё и воеводе половину костей переломало. Мы так и не поняли, что произошло. Не прояснишь? Ты ведь уже вышла из ворот. В тебя стреляли?

– Нет, не стреляли. Один из стражников начал меня оскорблять и обзывать нехорошо. Я разозлилась. Не надо было так, конечно… Мне жаль, правда.

Стоян посмотрел Кате в глаза. А ведь и правда жаль.

– Постарайся больше так не делать. Просто мне скажи, если что, я любого высеку за подобное. И про оскорбления забудь. Не было этого. Стража после твоего выхода из ворот решила тебя расстрелять из луков. Ты защитилась как умела, чтобы наверняка. Стрел мы на дороге понатыкали, их все любопытные видели.

– Но это не правда.

– Это нужная людям не правда. Мне очень жаль этих мужиков, как и другим, но мы не можем делать их невинными жертвами, а тебя душевно неуравновешенным чудищем. Они выпустили тебя из крепости, без приказа, и хотели тебя убить, без приказа. Ты защищалась, немного перестаравшись. Они погибли. Людей на площади ты убивать не хотела, это все видели. Если бы стражники не начали в тебя стрелять, ты бы их не тронула. Драка с летальным исходом. Обычное дело.

– Жёстко. А ты не такой и добрый, как я думала.

– Да я и не должен быть добрым. Работа у меня такая – защищать нашу землю и людей. В том числе и от дураков, которые сначала спрятались, а потом в спину гадости орать стали. Всё, забудь про них. Что скажешь на предложение воеводы?

– Это только воеводы предложение?

– Нет. Я желаю того же, как и подавляющее большинство остальных. Даже церковь за тебя. Отец Феодосий всем уши прожужжал про верующую ведьму.

Катя вздохнула, допила квас.

– Страшновато мне, если честно.

– Понимаю. Могу заверить, что рядом с тобой будут надёжные люди. Не последние люди, обладающие властью и возможностью её использовать.

– Вот от этого совсем не легче, – Катя нервно рассмеялась, – если, например, твой брат меня в речке утопить захочет, я и пискнуть не успею.

– Не захочет, не затем зовёт. Для тебя появление в обыкновенной деревне намного опаснее, если честно. Вот там и правда на вилы насадить могут. Глазки у тебя, как бы это сказать, жутковатые малость.

– Да, понимаю. Ты просто не знаешь, как это с моей стороны выглядит. Вопрос есть. Как часто мне придётся на войну ходить и людей убивать?