Ведьма поневоле

Астральное тело содрогнулось, соприкоснувшись с покрытой лишайником скалой и слоем рыхлой почвы. Асия погрузилась в ощущение единства с почвой, полной пузырьков воздуха и осадочных пород, каждый слой которых имел особый вкус, всегда оставаясь немного солоноватым. У Асии сложилось впечатление, что она заново открыла для себя мир. Мир, который обычное человеческое восприятие никогда не сможет постичь.

Она выпустила еще одну искру чуть ниже по скале. Потом еще и еще, Асия словно в опьянении позволила телу слиться с горной породой, в которой, однако, она плыла, как в чистейшей воде.

Время ощущалось еще страннее, как во сне или трансе, то утомляя, то стимулируя разум. Внезапный вкус металла взорвался в нематериальном горле. Ведомой инерцией, ей понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться к новому ощущению. Асия ощупала предмет, пытаясь узнать его форму. Она не сомневалась, что это не осколок: она бы почувствовала, как он пульсирует рядом, пытаясь затянуть или вытолкнуть ее наружу.

Время, проведенное в астральном теле, вдруг показалось бесконечным, и Асия испугалась, что больше не сможет найти свое собственное тело, свою человеческую реальность. Она выскользнула из утеса и широко раскрыла астральные руки, чтобы пустить во все стороны оставшиеся искры.

Затем Асия вернулась в настоящее тело, мокрое от пота и измученное до такой степени, что она едва слышала собственное дыхание. Асия открыла глаза и увидела, что Алек рядом с ней не двигается. Он мирно спал, не подозревая о ее сомнениях и часах, которые она только что провела так близко и одновременно так далеко от него.

Продвинулась ли она той ночью в поисках осколков? Или она просто столкнется с еще одним разочарованием утром, когда попытается определить его местонахождение?

Ей придется полазить по каким-нибудь геологическим сайтам, чтобы определить, есть ли дорога к куску металла в скале.

Потому что даже мысли о том, что такая тропа существует, возбуждали ее страсть к альпинизму и стремление к риску. Интересно, будет ли в этот раз осколок помогать ей в поисках? Асия боялась обнаружить вместо него простую оловянную кружку, забытую или потерянную там каким-нибудь туристом.

Наконец она приняла решение поехать туда. Даже если Асия играла в сборщика металлолома, это все равно пойдет на общее благо, верно?

Асия проснулась в спальне, задернутые шторы изо всех сил пытались сдержать изобилие света снаружи. Кровать опустела, и, когда, зевнув, она пошла открывать окно, солнце показалось подозрительно высоко в небе. Асия не встретила Алека ни в гостиной, ни на кухне. Дом тихо гудел, а лунные часы показывали 10:55 утра. Это означало, что у нее оставалось всего четверть часа, чтобы умыться, одеться и позавтракать.

Еле сдерживая проклятия, от которых любой таксист мог бы покраснеть, Асия помчалась в ванную. Наскоро приняв душ и спустившись вниз, она стала быстро собираться на работу. С тостом в одной руке и вторым ботинком в другой, Асия металась по коридору. Боковым зрением она увидела маленькую записку на крышке ноутбука. Записку, которую оставил Алек.

«Здравствуй, моя Спящая красавица, – писал он, – ты слишком хорошо спала, чтобы я мог тебя разбудить. Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? Тетя пригласила меня на ужин, но, если у тебя ничего не запланировано и ты предпочла бы, чтобы я пришел, я все отменю!»

То, что она не увидит Алека сегодня вечером, только на руку. Это возможность получше изучить гримуар. Асие очень нужно восстановить контроль над магической подготовкой после вчерашнего фиаско.

«Завтра, – она продолжила читать записку, – у тебя выходные. Как думаешь, мы могли бы навестить моего дедушку? И последний жизненно важный вопрос, – в скобках Алек нарисовал смайлик, – какие цветы или растения тебе нравятся? Надеюсь, ты проснешься до того, как твой принц придет поцеловать тебя, иначе ты опоздаешь на работу. Увидимся завтра, Алек».

Асия держала записку перед глазами и улыбалась. Если бы существовал конкурс «Мистер Обаяние», ее бойфренд стал бы главным победителем, в этом никаких сомнений.

Она разблокировала телефон и открыла переписку с Алеком:

«Не отменяй сегодня вечером тетю. План с дедушкой отличный. А мне все нравится, кроме гортензий и кактусов».

Асия поспешила положить ноутбук в сумку и схватить ролики.

Диана уже работала на кухне, когда, за две минуты до открытия, пришла Асия. Когда она успела привыкнуть, что эта милая в своей хмурости мадам приходит на работу раньше всех и выстраивает в ряд кексы и пирожные, один вкуснее другого? Правда, Диана по-прежнему не говорила ни слова, но молчание имело и положительные стороны.

Асия подошла к стойке, завтрак на бегу казался уже далеким.

– Диана, – сказала она самым нейтральным тоном, какой только позволял желудок, – кажется, вон та малиновая тарталетка чуть менее привлекательна, чем другие. Малина сверху слегка придавлена. Может, стоит снять ее с продажи?..